Академия Города Химер

Аудиторию разразил гортанный крик. Часоголовые тут же возникли позади дамы.

— Майя Семироз-с-с, — прошипела мадам Пуфа, грозно разворачиваясь к адептке. — Вы пройдете со мной!

***

Майя смиренно семенила по коридору за учительницей. Та быстро шагала, тяжело сопя и размахивая испорченной шляпой в руке. По знакомой дороге девушка поняла, что ее снова ведут к ректору.

«Ну хотя бы ведут, а не тащат» — пронеслась в голове Майи оптимистичная мысль.

Проходя мимо очередного окна, Майя увидела, что мадам Пуфа не единственная, кто стал напоминать трубочиста. Майя была ее еще краше. Лицо, плащ, брюки — все было в саже.

Услышав открывающуюся дверь, Лесана снова подскочила из-за своей горы бумаг:

— К профессору нельзя! Ох… — увидала она вид посетительниц.

— Я ненадолго! — отрезала мадам Пуфа.

Профессор Семироз сидел за столом напротив крупного, квадратнолицего мужчины с длинными, вздернутыми усами да моноклем в правом глазу. На госте был дорогой темно-синий сюртук, рядом на столе лежал цилиндр. Но больше всего Майе попал в глаза крупный рубиновый перстень на указательном пальце правой руки незнакомца.

До входа Майи и мадам Пуфы мужчины смотрели на газету посреди стола.

— Да, но обычная стража вряд ли поможет против него… — произнес ректор.

Тут мужчины подняли головы на явившихся.

— Небритый леший… — вырвалось у незнакомца.

— Мадам Пуфа, — поднялся ректор. — Всевышний, что с вами стряслось?

— Профессор Семироз! — дама многострадально посмотрела на начальника. — Мне прискорбно это говорить, но ваша дочь подорвала мне учебный процесс! Буквально подорвала!

Профессор Семироз вскинул брови и вопросительно посмотрел на Майю. Та стыдливо потупилась.

— Да еще спалило шляпу! Шляпу, что я заказала из самой столицы! Пошитую по особому покрою!

— И по последнему писку моды, — осторожно предположил профессор.

— О, вы так меня понимаете! — вздохнула мадам Пуфа.

— Ладно, Велизар, — поднялся мужчина с моноклем. — Не буду вас больше отвлекать, вижу, вас ждут дела рабочие или лучше сказать семейные.

— Ах… — отступила женщина, словно только заметила гостя. — Господин Касс! Простите мне мою грубость! Я прервала ваш разговор с профессором.

— Я уже сказал все, что хотел. Дамы и леди, — кивнул он и взял со стола цилиндр.

Мужчина пожал руку ректору и вышел. Профессор обреченно глянул на своих посетительниц и указал им на стулья. Уже понял, разговор будет долгим.

***

Смотреть в глаза отцу было трудно. Мадам Пуфа уже заканчивала свой монолог по поводу того, как тяжела ее потеря и что второй такой шляпы не будет. А профессор Семироз сохраняя внимательное выражение, время от времени поглядывал на дочь и слегка щурился. И тот прищур каждый раз вкалывал в грудь девушки мелкую, но болезненную иголочку. Он стыдился ее.

Пообещав, что достанет мадам Пуфе такую же шляпу, чародей попросил оставить их с дочерью наедине. Мадам Пуфу обещание видно удовлетворило, и вернув себе прежний важный вид, она гордо прошла к двери.

За ее уходом последовала тишина. Да такая, что Майе было бы куда легче, если бы ее принялись ругать да отчитывать. Но отец молчал. Просто молчал, внимательно смотря на своего замурзанного и растрепанного ребенка. И прочесть чувства на, казалось, окаменевшем лице девушка не могла. Только черные глаза смотрели с досадой.

— Ну что ж, думаю, нашему гостю ты уже запомнилась, — наконец произнес профессор Семироз. — К слову, это был командир стражи города — Вольдемар Касс.

Майя только глаза округлила в пять копеек. Это ж выходит сам начальник городской стражи теперь думает, что она опасное хулиганье…

— Мне жаль… — только и выдавила Майя.

— Скажи, что не понятного в требовании плести только водные заклинания? — строго спросил отец.

— Все понятно, — последовал еще тише ответ.

— Тогда почему ты демонстративно его нарушила? Неужели ты не понимала, что мадам Пуфа запретила работать с огненным элементом не ради своей прихоти.

Майя сжала кулаки на коленках. Она хотела сказать отцу, как сожалеет, но в горле застрял ком.

— Тебе повезло, что никто не пострадал. Ну, не сильно пострадал, — уточнил он, вспомнив скорбное лицо мадам Пуфы, прижимавшую к груди погоревшую шляпу. — Видишь, это то, о чем я говорил. Ты воспринимаешь магию, как развлеченье.

— Нет! — вскинула голову Майя. — Я просто… не думала, что все так серьезно, — нехотя призналась девушка. — Прости, теперь я не повторю этой ошибки.

Майя потупилась в пол. В глазах опасно жгло. Да что ж такое, еще не хватало разреветься! Только не перед этим человеком! Он уже и так видит в ней лишний балласт.

Снова повисла тишина. Майя не решалась поднять глаза на отца, хотя четко чувствовала его взгляд. Тяжелый, задумчивый.

— Ладно, — услышала она вдруг смягчившийся голос ректора, — главное, ты не пострадала.

Майя приподняла голову. Отец по-прежнему серьезно смотрел на нее. Но уже без той колючести во взгляде.

— Если я верно понял, ты неосмотрительно зарядила в заклинание всю свою ману. Так делать ни в коем случае нельзя, если нет должной подготовки.

— Мне казалось, что я все контролирую, — призналась Майя.

Отец вдруг усмехнулся: