Академия Города Химер

Эльдар отправлял Каролину провожать Майю два выходных подряд, пока шел дождь. Та оставалась с девушкой на ночь. В первый вечер Майя подготовила для гостьи место на кресле, сделав там подобие норки из пледа. Но как оказалось не царское это дело, спать на каком-то кресле. И когда Майя вышла из ванной, ползучая дрыхла без задних ног на ее подушке. Девушке пришлось осторожно двигать бесцеремонную гостью, чтобы и свою голову примостить. Этой же ночью Каролина, напуганная постоянными громыханиями со двора, заползла под одеяло.

Майя привела себя в порядок, подхватила ящерицу и поспешила в Тайлогос. Умытый осенним дождем Цветоч дышал свежестью и приятной влагой. В воздухе пахло хвоей, старой травой и мокрой брусчаткой. Майя любила запах осени. Для многих унылая пора, но не пока листва играет богатыми цветами.

А эта осень выглядела ярче предыдущих. Хотя может Майе просто так казалось, пока сердце билось от радости. Неоправданной, смешной, но все-таки Майя не могла ничего с собой поделать. Ее торопила вперед только одна мысль о человеке, думать о котором не стоило. А она все думала, все вспоминала тепло на руках.

А затем у ворот академии ее слуха коснулся первый звонок. Девушка тут же спохватилась и поспешила к главному входу, ведь мадам Пуфа не терпит опозданий.

На перемене, в очередной раз с опаской пересчитывая свои сбережения в кошельке, Майя вдруг вспомнила про неуловимую золотую монетку, что появляется так же неожиданно, как исчезает. За тренировками с Эльдаром она совсем про нее забыла.

— Золотая монетка, — повторил Стефан.

Он и Майя сидели в столовой после Основ Чароплетения. Стефан пригладил светлую прядку среди каштановых волос — жест, что он часто делал, когда задумывался.

— Я б за такой тоже побежал. Это ж сколько можно купить за золотую монетку!

— Или потерять, если монетка с подвохом, — заметила Майя.

— Вероятно это кто-то из старших адептов разыгрывает неопытных первогодок, — предположил Стефан.

Девушка задумалась и кивнула. Профессор Лан сказал ей тоже что-то подобное. Наверное, потому что в академии, где собрался целый ряд высококлассных чародеев, трудно представить, что кто-то может решиться навредить адептам, кроме самих адептов, у которых еще ветер в голове.

***

Майя шла на урок Истории Чарогорья, когда краем глаза заметила знакомую темную фигуру вдалеке. Она тут же повернулась к окну и провела взглядом отца, шедшего из академии к воротам. После разговора в медпункте она несколько раз пересекалась с ним в коридоре, но эти встречи всегда заканчивались сдержанным приветствием.

Майя не раз думала с ним поговорить. Но отец выглядел таким занятым, что она не решалась его отвлекать. А вот когда она отлично сдаст экзамен по Основам Чароплетения, точно с гордо поднятым подбородком явится к нему и победно заявит про свой успех.

С этой мыслью в груди Майи неприятно защемило. Еще предстояло так много работы до этого момента. Почему ей приходится ждать? Почему так сложно просто подойти и поговорить с ним? Не чужие же люди!

Девушка тихо выдохнула и заметила в отражении стекла возникший рядом силуэт. Она глянула на Эльдара, приближение которого не заметила. На уроках они не особо общались, только если возникала особая необходимость. Потому Майя на секунду растерялась, но быстро собралась и сделала вид, что сосредоточенно смотрит вперед.

— Поговори с ним, — сказал парень.

Майя вопросительно покосилась на него, удивившись, как он понял ее мысли. А затем вспомнила, зачем бы Эльдару подталкивать ее на общение с отцом.

— Я узнаю где ключ, но чуть позже, — заверила она.

Ей показалось, что Эльдар хотел что-то сказать, но затем передумал и только кивнул. А вместо него вдруг заговорили сзади:

— Какой ключ?

Майя вздрогнула и развернулась на знакомый довольный голосок. Савва шла прямо за их спинами, держа блокнот и карандаш в полной боевой готовности.

— Не ключ ли от его сердца? — повернулась на Эльдара девушка.

Тот если и был удивлен появлением старшекурсницы, виду не подал. Только хитро ухмыльнулся, как он это умел:

— Здравствуй, Савва. Пришла на запах слухов?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Слухи вокруг тебя разные ходят, — активно закивала Савва, — даже не знаю, про какие писать.

— Пиши про самые неприличные, такие больше всего читают, — посоветовал парень.

Савва только довольно растянула губки:

— О, я так и делаю. Но сейчас я иду по следу настоящей сенсации, — девушка развернулась к Майе. — Как дела у нашего любимого ректора?

— Хорошо, — почуяла Майя в вопросе подвох.

— Он никак не комментировал продолжавшиеся убийства вокруг Рубинового Бульвара?

Майя удивленно остановилась.

— Убийства?

— Да, те что начались с городского стражника.

— А виновника все еще не поймали? — нахмурилась Майя.

Она, поглощенная ритмом учебы, в городские новости не особо вникала. Про череду ритуальных убийств лишь изредка слышала от сокурсников.

— А зачем ректору это комментировать? — насторожилась девушка.

— Но как же? Говорят, убийства очень похожи на те, что совершал когда-то пойманный им темный маг.

— Какой маг?