Академия Города Химер

Майя напряженно глянула на шкаф.

— Ох, Небеса, да какой я в твоем представлении? — криво улыбнулся парень. — И если на то пошло, то не все демоны сидят на горе костей и ковыряются в зубах человеческими ребрами.

— И все же их жестокие расправы не слухи, — напомнила Майя.

— Тоже можно сказать про людей, — заметил Эльдар. — Только в Чарогорье самые большие войны начинались людьми. И не важно, с себе подобными или с другими расами.

Майя уловила нотки раздражения в голосе парня. Да, если вспомнить уроки Истории Чарогорья, где профессор Лан всегда красочно описывал масштабные битвы, то зачастую поводом им служили люди. Они все неугомонно лезли к своим соседям с жаждой подвигов и завоеваний. А Эльдар был тем, кто жил и с людьми, и с духами. И как замечала девушка, к людям относился с большей иронией, нежели к жителям леса.

— Лесные может и жестоки, но точно не хуже людей, — уверенно сказал Эльдар. — Они просто другие, от чего вы их боитесь.

Парень подошел к скатерти с магическим кругом. Достав из шкатулки на полке красную карточку, он что-то написал карандашом на ней и вложил в корзинку посредине. Скатерть свернулась, а Эльдар стал у стенки, сложив руки на груди и начал смотреть куда-то в окно.

— Я была не права.

Эльдар глянул на Майю. Та смущенно поглаживала Каролину на коленях.

— Извини, что тебя подозревала, — продолжила девушка. — Я сказала, не подумав.

— И тем как раз сказала то, что подумала, — усмехнулся Эльдар. — Ладно, забудем. Что там между тобой и ректором случилось?

— Уже даже ты слышал, — хмыкнула Майя.

И все-таки слухи в Тайлогос расползаются быстрее любых крыс. Неохотно Майя рассказала, как прошел ее последний разговор с отцом. Закончив, она напряженно следила за сокурсником, пока тот после загадочно молчал. Конечно, для него эти новости были не лучшими. Как она найдет ключ, если будет в контра с отцом?

— Что ж, неплохо, — произнес наконец-то Эльдар.

— Что? — Майя непонимающе посмотрела на парня.

Эльдар не выглядел озадаченно, наоборот вполне был этим устроен. Увидев ее замешательство, он пояснил:

— Это лучше, чем молчание, которое вы держали последние недели.

Скатерть начала открываться. Там стояло две тарелки с нарезанными треугольниками хлебом, помидорами, шампиньонами-гриль и глазуньей под соусом. А как ароматно запахло кофе…

— Раз у меня гости, я попросил приготовить на двоих, — объяснил Эльдар на вопросительный взгляд Майи.

Парень сгреб все вещи на стуле у двери, закинул их в шкаф (в котором, как успела заглянуть Майя, никаких черепов не было). Поставив второй стул у стола, он сел напротив девушки.

Майя решила повременить с разговором об отце. Все-таки она не успела нормально позавтракать, так что предложение было весьма кстати. Удобное все-таки у Эльдара было заключение, прямо с завтраком в комнату. Хотя ему, в прошлом имевшему целый замок, комнатушка на вершине башни может действительно была клеткой. Однако Эльдар никогда на это не жаловался, скорее он не мог смириться с перспективой работать у стерателей на побегушках.

Они допивали кофе, когда внизу послышался крик. Эльдар и Майя переглянулись и поспешили спуститься. Кричали в оранжерее. Вбежав туда, Майя чуть не вскрикнула, завидев торчащие из огромного бутона ноги. Она глянула на Эльдара, который происходящим был быстрее озадачен, нежели напуган. Он подошел к цветку и положил на его стебель руку.

— Отпусти его.

Цветок неохотно повел лепестками.

— Отпусти, — настоятельнее потребовал Эльдар.

Цветок опустил листья и расстроенно выплюнул неудавшийся завтрак. А затем обиженно плюнул рядом шапкой вторженца.

— Лука? — посмотрела на потрясенное лицо мальчика Майя.

***

Пять минут спустя они сидели в зале башни за столом. Лука неловко мял шапку, поглядывая на ребят. На вопрос, как он попал в пасть плотоядного цветка, мальчик еще больше смутился.

— Я как-то подслушал разговор Мастера и того белого мага лекаря и услышал, что ты живешь в одной из башен. А утром заметил, как Майя поднимается по лестнице, — Лука замялся. — И проследил за ней. А этот ваш «охранник» в горшке все пройти мне не давал. Для растения он довольно сообразителен.

— Зачем ты следил за Майей? — поинтересовался Эльдар.

— Ну так это…хотел с тобой поговорить.

Лука перестал мять шапку и серьезно посмотрел на парня.

— Я хочу тебя нанять.

— Нанять?

— Да. Или как это у вас, демонов, зовется — заключить договор.

Глава 16. Подземелье

— Договор со мной? — смерил мальчика взглядом Эльдар.

— Ну… ты же демон.

— Даймон.

— А разница? Все равно из их рядов.

Эльдар усмехнулся:

— Да ты, малец, или глупый, или отчаянный.

Желваки мальчика дернулись:

— Я знаю, что такие договоры могут заканчиваться плохо для людей. Так случилось с моим отцом.

— Твой отец заключил договор с демоном? — удивилась Майя.

— Да, на свою беду.

— И тебя это ничему не научило? — иронично изогнул бровь Эльдар.

— У меня другая ситуация.

— Все так говорят, — парень поднялся. — Извини, я не заинтересован водить дела с детьми. Тобой занимается старый и опытный чародей. Вот у него и проси помощи.