Академия Города Химер

Лука замолчал и потупился на колени.

— Но Ковену он так ничего не сказал, — прищурился на того Эльдар, — иначе бы здесь уже сновали ищейки из столицы.

Мальчик кивнул.

— Да, мне сказали, что до него добрался Маскарон, — поднял глаза Лука. — Отца обвинили в измене. Будто Маскарон подкупил его, и он не стал делиться результатами своих поисков Армии.

— Сокровищница связана с Армией?

— Отец считал, что да. Он предположил, что в посохе может быть подсказка, как Три Основателя создали мощное заклинание. И решил, что если узнать, как именно были остановлены твари, то это послужит возможностью предотвратить возвращение Армии.

— Лука, а откуда ты все это знаешь? — спросила Майя. — Раз твой отец работал тайно, неужели он тебе это рассказывал?

Лука помотал головой и замялся:

— До недавнего времени я мало что знал о работе отца. Но потом нашел ее…

Он невольно прикоснулся ладонью к карману на груди.

— В общем, у меня появился тот, кто все мне объяснил, — поднял он глаза на ребят. — Друг отца, так сказать.

— Друг отца?

— Не могу рассказать вам о ней. Она сама рискует, рассказывая мне об отце.

Майя глянула на Эльдара, ожидая узнать, что он об этом всем думает.

— Ладно, Лука, это все довольно интересно, — испытующе посмотрел на мальчика сокурсник. — Только что ты хочешь от меня?

Лука выпрямился. Уловив деловой тон Эльдара, он глубоко вдохнул, видно стараясь стать больше и взрослее.

— Помоги мне убить крысиную королеву, — произнес он, желая выглядеть спокойно, но его взгляд не смог до конца скрыть волнения.

— А она тут при чем?

— У нее воспоминания отца о сокровищнице. Она забрала их у него, пока отец был под стражей в городе. Утром, когда его пришли допрашивать, он ничего не помнил о результатах своих исследований. К нему даже приходил чтец мыслей, но тоже ничего не нашел в его памяти.

— Зачем крысиной королеве забирать эти воспоминания?

Лука нахмурился:

— Потому что не отец предал Ковен, а эта крыса передала отца! Она перешла на сторону Маскарона!

— Откуда такая уверенность?

— Мой отец никогда бы не перешел на сторону Маскарона! Он честный человек и хотел предотвратить возвращение Армии! А эта крыса — демон!

— Считаешь, демоны не могут держать слово? — изогнул бровь Эльдар. — Зачем же ты ко мне пришел?

Лука растерянно глянул на парня, видно вопрос загнал его в тупик. Повисло натянутое молчание. Майя поняла, что пора вмешаться.

— Ты хочешь вернуть воспоминания отца, чтобы доказать его невиновность? — уточнила она цель Луки.

Мальчик быстро кивнул.

— Я хочу вытащить его из Певчей Костей, — тихо произнес он. — Уже четыре месяца прошло, как он там. А дни там идут за года. И если у меня есть шанс его спасти, — он поднял глаза на Эльдара, — я на все пойду, чтобы его вернуть. И даже на договор с демоном.

Он посмотрел парню прямо в глаза, подтверждая свою решимость. Правда, долго так не выдержал, видно вспомнив, какими могли становиться глаза Эльдара, и довольно быстро отвел взгляд в сторону.

— Даже если так, — заговорил Эльдар, — по городу я за этой крысиной королевой гонять не буду.

— Это не к чему. Ее можно поймать в подземелье под академией.

— Вчера всех крыс прогнали в город, — напомнил парень.

— Ее логово в глубинах подземелья. Демонических крыс привлекает темная магия. Сокровищница проклята, потому королева обосновалась поблизости. Даже если часть ее колонии ушла, она так просто свой дом не бросит, — уверенно заявил Лука. — Наверняка затаилась в каком-то заброшенном углу. И выползет из своей норы, как только почует мою кровь. Можете не сомневаться.

Эльдар и Майя переглянулись. Девушка вспомнила, как Лука рвался сразиться с королевой крыс во время нашествия. И теперь поняла, откуда было то отчаянное желание.

— Я подумаю, — поднялся парень и больше не сказав ни слова направился к лестнице.

Лука растерянно посмотрел ему вслед, а затем тревожно повернулся к Майе.

— У меня есть, чем платить, — спешно заверил он. — Если не хватит, я отработаю.

Майя встала и положила руку на плечо Луки:

— Не думаю, что дело в оплате. Посиди здесь, а я поговорю с ним.

Мальчик кивнул, и Майя поспешила за сокурсником наверх. Тот стоял у окна в своей комнате, опершись плечом на стену. И хоть смотрел на туманные горы, а был видно поглощен своими мыслями.

— Думаешь, это слишком опасно? — спросила Майя, закрыв за собой дверь.

— Идти в подземелье, где если повезет, и тебе на голову не свалится старая стена, то потом вполне может съесть полчище крыс. Да что же тут опасно?

Майя криво улыбнулась, решив не реагировать на иронию Эльдара.

— Нет, меня заботит другое, — сказал парень.

— И что же? — Майя оперлась рядом с ним на подоконник.

— Украденные воспоминания.

— А что с ними не так?

— Этот малый считает, они подтвердят невиновность его отца, — Эльдар на секунду замолчал. — Но что, если будет наоборот?

Майя удивленно повела бровями:

— Хочешь сказать, они могут подтвердить вину отца Луки?