Академия Города Химер

— Они желают найти Армию Тварей не для ее уничтожения, а для использования.

— Это возможно? — спросила Майя.

— Я не знаю, но теперь понимаю, почему Ждан Стародуб их предал. Получи король одну из самых сильных в истории армий, он скорее всего пойдет войной на соседние королевства. Или в лучшем случае начнет им угрожать нападением. За это против нас могут ополчиться все соседи.

Майя задумалась. Получение целой армии монстров стало интересно Верховному Ковену и монарху. Но если это повлечет новые войны, то чем они лучше Маскарона или Темного Князя?

— Твой отец не хотел этого допустить, — глянул Эльдар на Луку.

— Да мне плевать на все это! — вспыхнул мальчик. — Мой отец… Он предатель, — сжал он кулаки. — Это совсем не поможет его вернуть!

Он резко развернулся и выбежал за дверь.

— Лука! — поспешила за ним девушка.

Пробежав мимо огромного цветка, она вышла из оранжереи, но мальчика и след простыл.

— Его надо найти, — сказала она вышедшему за ней Эльдару.

Крылья плаща сокурсника расправились. Он взмахнул ими, немного подлетев над землей, осмотрел сад и сел обратно.

— Ничего не видно.

Они пошли мимо деревьев, заглядывая в оранжереи и за кустарники. Вдруг Эльдар остановился и прислушался, а затем свернул за высокие растения, похожие на камыши, если не считать спиральных верхушек. Они подошли к небольшой оранжерее. Внутри стоял низкий аквариум, в котором плавали огромных размеров лилии всех цветов. А за ним Майя увидела светлую макушку.

Девушка обошла аквариум. Мальчик сидел, поджав ноги. Его покрасневшие глаза блестели, было видно, как он старается сдерживать слезы.

— Как он мог? — зло процедил он. — Нет, я этого так не оставлю. Зачем он предал Ковен? И меня…

— Он не предавал тебя, Лука, — сказала Майя, присев рядом. — Он опасался, что Ковен использует Армию для новой войны.

— А мне все равно на Армию или войну! — поднял на нее глаза мальчик. — Отдам воспоминания Верховному Ковену, — шмыгнул он носом. — Раз отец их оставил, значит там что-то есть. Пусть сами разбираются. А я взамен попрошу выпустить отца.

Он поднялся и глянул на Эльдара.

— Где они?

Парень раскрыл ладонь, показав мешочек. Лука быстро направился к нему и хотел уже взять воспоминания, как Эльдар убрал руку. Мальчик вопросительно посмотрел на него.

— Что это значит? — нахмурился он.

— Ничего особенного, — спокойно уведомил Эльдар, — но прежде чем отдать их, хочу спросить, ты так легко готов предать своего отца?

— Чего? — округлились глаза Луки. — Это как понимать?

— А так, — шагнул вперед Эльдар, и Лука отступил. — Твой отец понимал ответственность за свою находку, — пристально смотрел он на мальчишку. — Он передал эту ответственность тебе. Полагал, что ты поймешь. А ты так бездумно готов свести все его старания на нет.

— Что? — нахмурился Лука, но тут же помотал головой. — Без тебя разберусь. Отдавай воспоминания!

Лука с кулаками хотел наброситься на парня, но тот быстро отошел, и кулак мальчика прошелся по воздуху. Разозлившись еще сильнее, Лука начал кидаться на Эльдара, а тот ловко избегал всех его нападок. Лука даже не мог прикоснуться к юноше.

— Поганый демон! — тяжело дыша, остановился мальчик. — Все вы одинаковы! Ты тоже предатель! Не отдашь, я прокляну тебя!

— Как грубо, — изогнул бровь Эльдар. — За такие слова детей обычно лозой наказывают.

— Я не ребенок!

Лука сжал зубы и с яростью побежал на Эльдара. Тот снова быстро ушел, и не успевший остановиться мальчик почти плюхнулся в аквариум. Парень придержал его за шиворот, как щенка, и оттянул обратно. А затем прихватил за шею. Лука попытался вырваться, но, конечно, у него не было шансов.

— Не ребенок, говоришь, — понизился голос у Эльдара, став строгим, холодным. — Твой отец отнесся к тебе, как к взрослому, так веди же себя по-взрослому. То, что ты решил сделать, ни что иное, как детский каприз. Но из-за этого каприза могут погибнуть сотни и тысячи людей. Ты может не знаешь, но на войне больше всего страдают именно невинные. Твой отец пожертвовал собственной свободой, чтобы Ковен не получил эти воспоминания. А ты собрался свести на нет все его старания.

Лука поджал губы и перестал ерзаться.

— Я… — тихо пробормотал он. — Я просто хочу, чтобы он вернулся.

— Уверен, что они вернут тебе отца? Это воспоминание только подтверждает его предательство. Ты достаточно умный парень, сам понимаешь, что не тебе тягаться с главными магами королевства.

Он отпустил Луку и за ворот развернул к себе. Глянул мальчику в глаза, и пусть зрачки его не вытянулись, а взгляд стал столь жутким, что даже у Майи, наблюдавшей за этим всем, пошел мороз по коже.

— Ты готов за свое желание заплатить сотнями жизней? — прищурился Эльдар.

Мальчик, до этого красный от гнева, начал на глазах бледнеть под взглядом парня.

— Тебе легко говорить, — слегка дрогнул его голос. — Что ты знаешь о потере отца? Он для меня вся семья…