Академия Грейд-Холл. Ведьма по призванию

Айрин замерла перед полуоткрытой дверью, расслышав звонкий голос соседки. Следовало войти, ведь это ее комната тоже, но интуиция вынудила прижаться к стене.

— …ты видишь? Эта дура сорняк притащила, жить невозможно. Сделай что-нибудь, — голос звенел от напряжения и плохо сдерживаемой злости.

Айрин усмехнулась. «Вот дракониха неугомонная! Зря она при Гере такое говорит, та ведь цветок злопамятный. И мстительный…»

— Кейра, — ледяной голос резанул слух, заставил вжаться в стену сильнее. — Не зови меня больше по таким мелочам. Не можешь разобраться с ведьмой, придумай что-нибудь. Или подружись…

— Что?! — воскликнула соседка. — Шэн, прошу! Избавь меня от нее, ты ведь обещание дал…

Зловещая тишина не понравилась Айрин. Воздух пропитался холодом, и казалось, вот-вот все покроется инеем, даже мурашки на руках появились.

— Я дал обещание подумать… Подумать, Кейра, не значит, что ты станешь моей избранницей. И я не нанимался нянькой.

«Вот так: грубо, хлестко, но, в принципе, справедливо», — подумала Айрин, уже жалея, что не вошла.

— Но Шэн!.. Она же ведьма!

— Все, — коротко отрезал Шэн и, судя по шагам, собрался выходить. Айрин бы сбежать (да хоть за углом спрятаться), но это ведь ее комната: хотели уединиться — надо было хотя бы дверь прикрыть или…

Колючий взгляд жемчужных искристых глаз застал врасплох. Вот теперь впору пугаться и бежать, но Айрин глупо улыбнулась и шагнула, взявшись за ручку.

— И совсем ты на девочку не похож, — сказала небрежно, не боясь шуршания в голове. Только настоящий мужчина может обладать такой силой голоса и умением только им внушать страх и уважение одновременно. Наверное, не зря именно его выбрала жрица…

Дракон вглядывался пристально, словно пытаясь рассмотреть душу Айрин. Шагнул и втянул воздух прямо возле ее застывшего лица.

— Держись подальше от Кейры Эль Сот, — слух царапнуло льдом и обдало холодом.

— Да я и не собиралась… — Айрин повела плечом, желая отодвинуться, но дракон отошел сам. — Ты угрожаешь? — очнулась она, моргнув недоуменно. Почему-то ей показалось, что именно этот дракон никогда не опустится до жалких угроз. Неужели ошиблась?

Дракон остановился, спина напряглась, но не повернулся, бросил через плечо:

— Констатирую факт. Кейра вряд ли успокоится, если что-то вбила себе в голову. Так что считай предупреждением. Будь осторожнее, если хочешь окончить Грейд-Холл. Помочь, я как понимаю, тебе некому.

— Спасибо… — растерянно пробормотала Айрин, но загадочный кристальный дракон уже скрылся на лестнице…

В кабинет ректора Айрин вернулась в слегка растрепанных чувствах. Ледяной, властный голос все еще звучал в голове.

«Интересно, сколько же ему лет?»

На вид дракону лет восемнадцать: лицо такое… нежное, но вот голос… Голос выбивает почву из-под ног, вибрирует силой, давит авторитетом…

— Что-то ты долго, — проворчал ректор, нетерпеливо постукивая ложкой по блюдцу, которое украшал цветочный орнамент. Айрин улыбнулась и все мысли о драконе вылетели из головы.

— Сушеные ягоды искала, — подошла к столу и под заинтересованными взглядами мальчишек сняла крышку с заварочного чайника.

Немного чабреца, несколько листиков мяты, щепотка собственноручно выращенного черного чая…

— Зелье готовит, — задумчиво протянул Рыжий. Айрин улыбнулась и положила несколько ягод земляники.

— Ну не в чайнике же, — отмахнулся ректор.

Айрин залила заварку крутым кипятком и закрыла крышкой.

— Ждем, — объявила она и потянулась за сахаром.

— Если ты нас отравишь… — начал Рыжий и осекся под укоризненным взглядом ректора и Костерка.

Айрин демонстративно похлопала себя по карманам.

— Увы, — притворно вздохнула. — Сегодня я не подготовилась. Нет яда — нет отравления.

Ректор цокнул, закатывая глаза: мол, дети, что с них взять.

— Вы приберегите свои шуточки для практики, — многозначительно произнес он и достал из ящика припрятанный пакет с песочным печеньем. — Посмотрим, как вы с патрулированием справитесь, не говоря уже о том, если действительно что-то серьезное случится.

— Что, например? — заинтересовалась Айрин, подпирая голову руками.

— Например… убийство, — зловеще протянул Костерок, поиграв бровями, чем рассмешил Айрин, но не напугал.

— Эрил, — осадил ректор. — Убийства с применением магии редко случаются, а с остальным пусть Управление разбирается.

Айрин оживилась, тема ведь привлекательная. Нет, кому-то может показаться, что не очень, но ей, выросшей в Пустоши, кажется привлекательным все, что не связано со старческим ревматизмом.

— А с чем тогда патруль разбирается? Ну, кроме контроля за нелегалами и поиском запрещенных магических веществ и артефактов?

— Чай, наверное, уже готов, — хмуро напомнил Рыжий.

— Ой! Да, — Айрин потянулась и медленно, со всей торжественностью сняла крышку.

— Ум-м-м, — раздался слаженный удовлетворенный вздох.

Айрин, пряча улыбку, под сверкающими взглядами разлила заварку по чашкам и добавила воды. Ректор придвинул к себе чай и втянул носом исходящий от него пар.

— Невероятно, — причмокнул в предвкушении. Рыжий опасливо принюхался, но даже он не смог сказать ничего ехидного, только сглотнул украдкой и сделал осторожный глоток.