Академия Грейд-Холл. Ведьма по призванию

— Ум-м-м, — раздалось повторное. Улыбка Айрин стала шире, но она спрятала ее за чашкой, чтобы не смущать ребят.

— Материк славится своим чайным напитком… — по-деловому произнес Эрил, пробуя чай на вкус, словно коллекционное вино столетней выдержки. — Но такого я в жизни не пробовал, — подмигнул ведьме и отхлебнул еще немного. Айрин опустила глаза, только благодарно кивнув, принимая слова дракона за похвалу.

— Ну все, хватит! Испортите мне ведьму, — деланно возмутился ректор. — Ешьте печенье. Еще второй этаж убирать, — напомнил сурово, очень стараясь не прикрывать глаза от удовольствия.

После чаепития Айрин помогла убрать со стола, а ребята вызвались отнести инвентарь в столовую.

— Дэрил отведет тебя в подсобку, возьмешь тряпки и ведро, — произнес ректор, собирая со стола папки, которые разбирал Эрил.

Айрин кивнула и уже хотела покинуть кабинет гостеприимного ректора, как была остановлена.

— Постарайся сделать так, чтобы не вылететь из Грейд-Холл, — без тени улыбки произнес Даниэль, глядя ведьме в глаза. — Не бойся трудностей и не дай себя запугать. Поняла?

Айрин снова кивнула, понимая. Еще дома понимала — легко не будет. Но готовилась, всерьез решив изменить жизнь всех ведьм.

Дэрил выдал все необходимое и с самым важным видом удалился, оставив Айрин наедине с паутиной в давно опустевшем коридоре. Закатала рукава кофты, подтянула гольфы и опустилась на четвереньки с мокрой тряпкой в руках, которые с детства привыкли к работе.

К тому моменту, как Айрин исполнилось тринадцать, дом почти развалился. Без ремонта и должного ухода ему оставалось стоять год, от силы полтора.

Митюша молодец, конечно, хозяйство вела, Айрин воспитывала, но с домом не справлялась. Айрин бы тоже не справилась, куда ей — хрупкой, бледной девчонке, на моль похожей? Но она быстро нашла тех, кто справится. Кузнеца притащила, вылечив его лошадь. «Услуга за услугу, — так она тогда сказала, — а денег не надо». Там и лесничий с дровосеком подтянулись. Закипела работа, пошло дело на лад, и сама участие принимала. Так что полы мыть — вообще не привыкать!

— Это же не мы натворили, — раздался тихий голос со стороны перехода. Айрин вытерла лоб и продолжила мыть.

— И что? Бросим ее после того, как она нас чаем напоила? Марко, ты меня удивляешь…

Айрин улыбнулась, намочила вторую тряпку и протянула ее Костерку, стоило ему приблизиться. Усмешка растянула его чуткие губы. Дракон-полукровка молча принялся за работу, а Марко куда-то испарился.

Паутины практически не осталось, как вдруг в лицо Айрин полетели брызги воды. Недоуменно обернулась и поймала хитрый взгляд Костерка. Вопросительно вздернула бровь и снова была обрызгана самым бессовестным образом. Дракон хохотнул и запустил тряпку. Айрин не могла стерпеть такой наглости и ответила сполна… Зачерпнула в ладошку воды и плеснула в парня.

Дракон моргнул, не ожидая, вытер лицо рукавом рубашки и бросился в атаку. Завязалась водная битва, сопровождаемая задорным смехом.

Айрин, уже изрядно мокрая, убегала по кругу, но поскользнулась и поехала вперед, не рассчитывая, что ботинки так будут скользить. Костерок бросился ловить неуклюжую приятельницу, но сам не удержался и стал заваливаться.

Цепляясь друг за друга, не прекращая смеяться, незадачливые игроки рухнули на мокрый пол.

— О-оу… — протянула Айрин, придавленная телом дракона.

— Кхм, — раздалось вежливое покашливание где-то над их головами.

Эрил спешно перекатился и ловко оказался на ногах. Айрин рассчитывала, что ей хотя бы подадут руку, но так и не дождалась, села сама, тут же пытаясь пригладить вздыбленные волосы.

— Шэн, — без тени веселья в голосе произнес Костерок. Айрин мысленно застонала и инстинктивно вжала голову в плечи. — Дежуришь?

— А ты развлекаешься? — надтреснутый голос морозом пробежался по чувствительной коже Айрин. Поежилась и поднялась. Кристальный дракон даже не взглянул на нее.

— Даниэль наказал, — коротко ответил Костерок.

Айрин показалось, что сейчас ее нового знакомого проткнут ледяным взглядом насквозь и пойдут дальше по своим делам. Дежурить.

— Сомневаюсь, что ректор велел вам скакать, словно бешеные тролли, и будить адептов своими визгами.

На лице Костерка заиграли желваки, не предвещая ничего хорошего.

— Извините… — промямлила Айрин, найдя в себе силы взглянуть в жемчужную бездну глаз кристального дракона. — Мы уже закончили, — подхватила ведро с тряпками и бросилась к переходу, спиной ощущая ползущий вслед за ней иней. Сердце зашлось в бешеном ритме, болью отдавая в висках. И чего испугалась, глупая? Может, и нечего бояться, но лучше держаться от Льдинки подальше. Как можно дальше…

Глава четвертая, в которой начались учебные будни