Академия Грискор. Дилогия (СИ)

Концерты отменялись. Срывались выступления. Билеты, которые она купила на одно из представлений, пришлось вернуть. Тогда‑то девушка и узнала причину. Тогда‑то и сформировалось ее решение.

«К демонам магию!» – подумала она. – «Больше не будет издевок на тему того, что я не выгляжу как ведьма. Не будет изнурительных занятий, где пытаешься вытянуть на высший балл! И папу я больше не боюсь расстроить.

У него будет сын. Какая разница ему, кем стану я!» С этими мыслями она и отправила письмо группе бардов, надеясь на то, что они ответят как можно скорее.

Она придет на прослушивание, споет для них.

Да, она сможет для них спеть! Пусть это и сложно! Пусть и будут другие слушать ее голос! В этом не должно быть ничего зазорного.

Ничего.

* * *

Милред вновь запнулась и тряхнула головой, стараясь избавиться от навязчивых мыслей о группе. Сейчас не время было для мечтаний о том, как она выйдет с ними на сцену перед толпой зрителей. Как от страха у нее будут дрожать коленки. Но голос не дрогнет. Нет! Она этого не допустит.

– Почему ты перебралась в башню? – Милред постаралась вернуться к разговору. Ей показалось, что они шли в молчании уже слишком долго.

– Там не отслеживается магия. Знаешь же, – отозвалась Валькирия таким тоном, будто это совершенно ничего не значило.

Но от дочери графа ван Темпф не укрылись звенящие нотки в ее голосе.

– А что ты там такого колдуешь?

– Это…

Гвин резко остановилась, вцепившись пальцами в стену. И страшно захрипела, сложившись пополам.

– Гвин?! – Милред испуганно кинулась к подруге, решив, что сейчас она уж точно обратится к магии, если нужна будет ее помощь. – Что с тобой?!

– Беги, – прошипела Валькирия, а из‑под ее ногтей посыпались искры.

– Гвин…

– Беги! – взвыла девушка, запрокинув голову.

Под веками мелькнули белки глаз. А у Милред от страха отнялись ноги.

Ведь шея подруги стремительно покрывалась темной шерстью.

16. Найджел Харве

– Не нравится мне все это, – Ноа шел рядом с Найджелом и уже несколько минут вслух рассуждал о происходящем.

Говорил, что зря Харве вызвался помочь Табите. Зря она посвятила в это своих подруг. И вообще, задание от ордена нужно было выполнять настолько осторожно, чтобы их никто не заподозрил. А то, что они толпой решили наведаться в подвалы, никак осторожностью назвать нельзя.

– Помолчи лучше, – шикнул на него Джейкоб, настраивая крохотный синий артефакт, который должен был привести их к цели. – Сбиваешь.

– Да с чего я сбиваю? Мы даже толком не знаем, что ищем, – Ноа не заткнулся. – Как можно найти то, незнамо что?

– Мы знаем, – Найджел уже даже не обращал внимания на друга.

Ноа часто ударялся в панику где‑то в процессе задания. Это было нормальным. И не вызывало никаких эмоций. Все привыкли к тому, что Искателю нужно несколько раз проговорить одни и те же вещи, чтобы собраться с духом и вернуться к выполнению поставленной задачи.

– И что мы знаем, кроме того, что этот артефакт применялся самим Ифаном Безумным в войне четыреста сорок восемь лет назад? – хмыкнул Ноа. – Вышел из строя и пропал. А потом ордену откуда‑то стало известно, что его запрятали в подвалы академии?

– Согласен, звучит странно, – пробормотал Джейкоб, устроняя неполадку в артефакте‑поисковике и первым шагая вперед. – Но что‑то ты этими вопросами не задался, когда мы получили задание.

– Ну… тогда как‑то не до этого было, – стушевался Ноа.

Найджел замер и резко вскинул руку, заставив Искателей притихнуть.

Отозвалась магия, которую он отправил блуждать по коридорам подземного лабиринта, носящего издевательское название «подвалы».

– Монстр вернулся, – одними губами произнес Харве. – Погоня.

– Кто кого преследует? – обеспокоенно уточнил Джейкоб, спешно убирая лишний свет.

– Монстра преследуют. И я даже не уверен, что это именно та тварь, которую запустили на арену.

– Долбаный маглининг, – сплюнул Ноа. – Никогда его не любил.

И начал закатывать рукава.

– Не навреди игрокам, – поспешно одернул его Найджел, уже зная, что последует дальше. – Помни, это видит слишком много людей.

Искатель только кивнул. Тому было не впервой перехватывать сознание монстра. Кто‑то мог бы назвать это ментальной способностью, но на самом деле все было несколько иначе.

Ноа Рупев не обладал никаким даром. Он развил в себе способность улавливать магические импульсы, с помощью которых выживали всевозможные твари. Не звери, нет! Именно твари. Во всех них текла магия. И именно ее мог подчинить себе Искатель.

Джейкоб придержал пошатнувшегося от слабости друга. У Ноа хлынула из носа кровь. Так всегда было, когда Искатель недооценивал опасность.

– Получилось, – спустя несколько мгновений Найджел уловил новый отголосок своих чар – монстр удалялся, уводя за собой и команду игроков.

– Ректор последний придурок, – выругался Джейкоб. – Если он не знал об опасности этого места, почему ему никто не рассказал об истинной природе подвалов? Даже император в курсе!

«Он знал», – еще больше уверился в этой мысли Харве. – «И не уверен, что я хочу знать причину подобного решения».

– Ты как? – Найджел повернулся к Ноа. Тот только утвердительно кивнул и указал в сторону.