Академия истинной магии

– Башмачок потеряла, Падчерица? – раздался над ухом насмешливый голос, и я, отпустив перила, взмахнула руками. Но упасть назад мне не позволили. Тейлор ди Фостер невозмутимо поймал меня, впившись пальцами в поясницу и оставляя мое тело в вертикальном положении.

Совсем обалдел?! Ты же мне синяков наставишь!

Я презрительно фыркнула и подняла ногу, чтобы снять туфлю.

– Именно. – И, размахнувшись, бросила ее повыше, да так, чтобы она попала на площадку четвертого этажа. Что мною двигало – сама не знаю. Хотя нет, знаю… История Падчерицы так или иначе относилась к тому беззаботному периоду, когда мы с Демоном понятия не имели, кем друг другу приходимся. А он вспомнил ее сейчас… Зря.

Одна из рук тут же отпустила мою талию, и ладонь его высочества скользнула справа от меня. Мою мирно летевшую обувь настигла струя огня, и несчастная туфелька в мгновение ока превратилась в пепел, осыпавшись огненными частицами на мраморный пол.

Я на мгновение застыла, а затем резко повернулась, оказавшись лицом к лицу с принцем. Он ехидно улыбался, не выпуская меня из объятий, пока я балансировала в единственной туфельке, поджимая вторую ногу.

– Как неловко получилось, леди Стертон. Я же хотел ее поймать.

Ну да, разумеется! Но не успела я возмутиться, как на лестнице появились невольные свидетели нашей ссоры – несколько барышень, которых распределили на Первый факультет, и Патрик Рейгер. Вот при нем скандалить почему-то совсем не хотелось.

– Новая пара с тебя. – Я невозмутимо сняла со ступни вторую туфельку и пихнула ее в руки жениха. А затем, подхватив юбки, босиком начала подниматься на четвертый этаж. Медленно и с достоинством.

– У меня знакомой феи на примете нет, – донесся мне вслед ядовитый голос.

– Твои проблемы, – отмахнулась я. – Иначе я на тебя протест на имя ректора подам.

Принц легко взлетел по лестнице и остановился на ступеньку ниже меня. И все равно кончиком своего носа едва ли не тыкнул мне в глаз, когда разворачивал к себе.

– Война, леди Стертон?

Стряхнув его пальцы со своего плеча, я растянула губы в зловещей улыбке:

– Да что вы, ваше высочество, всего лишь легкий вооруженный конфликт. Война при моем участии намного страшнее, поверьте.

Глава 9

Оставив принца в полном недоумении и легком бешенстве, я высоко задрала подбородок и медленно удалилась в направлении своей комнаты. Правда, радость маленькой победы немного затуманила мой разум, и я сначала повернула не в тот коридор. А когда поняла свою ошибку и вернулась, едва не уткнулась носом в спину его высочества.

– Ты кажешься себе очень умной, леди Стертон? – тихо спросил он, не поворачивая головы.

– Ну почему же кажусь, – фыркнула я, обогнув его и прижимая ладонь к нужной двери.

Принц сделал то же самое буквально в паре метров от меня и, уже скрываясь в своих покоях, устало бросил через плечо:

– Какая же ты дура, Огонек.

Но не успела я достойно ответить, как соседняя дверь с грохотом захлопнулась. Ну и как это называется?! Решил оставить последнее слово за собой?

Да еще и оскорбил!

В свою комнату я входила в крайнем раздражении. И даже шикарные покои, достойные принцессы, моего настроения не улучшили. Хотя придраться не к чему, они и правда были хороши. Широкая, застеленная светлым шелковым покрывалом кровать, удобный стол для занятий и стул с высокой спинкой, просторный шкаф, два кресла и низкий столик для напитков. Ванная комната, отделанная голубым мрамором, радовала глаз.

Но привлекло мое внимание совсем не это. Огромное окно с удобным подоконником – именно то, что мне нужно!

Я легко распахнула створки и легла на живот, свесившись вниз. И не прогадала! Леди Оберфорт, высунув белокурую голову из окна, наблюдала за дурачащимися адептами внизу. Они подбрасывали вверх разные предметы, и, как я поняла, в соревновании побеждал тот, кто первым попадет в них струей огня. Похоже, его высочество – безусловный чемпион этой игры.

Туфельку было очень жалко, тем более обуви у меня не так уж и много.

– Делия, – позвала я, и девушка мгновенно задрала голову.

– Ну наконец-то! – выдохнула она. – Я уж было подумала, что тебя принц съел.

– Я не питаюсь собственными невестами, леди Оберфорт, – спокойно ответил Тайлер, появляясь в окне рядом. И тоже свесился с подоконника, гад такой!

– Он мне обувь должен, – вырвалось у меня.

И, видя недоуменный взгляд Делии, со вздохом пожаловалась: – Сжег мою туфельку.

– Надеюсь, не на твоей ноге?! – охнула леди Оберфорт, всплеснув руками. Ветки деревьев под ее окном покачнулись, а одна, сухая, даже сломалась и картинно улетела вниз. Ого, магия воздуха в действии. Демон вздрогнул и заскрежетал зубами.

– Можем мы поговорить с глазу на глаз, Ариана?

Я медленно повернула голову влево.

– Ох, ваше высочество, как же я вас сразу не заметила! – притворно удивилась я, всплеснув руками. – Однако вы очень невежливо вмешались в наш разговор с подругой…

– Прошу прощения за это, леди Стертон, и за недавнюю резкость тоже, – неожиданно выдавил Тайлер. – Но дело не терпит отлагательств.

Не любишь, когда тебя уличают в подлости, ваше высочество?