Академия истинной магии

– Только поговорить, леди Стертон, только поговорить! Если вас не затруднит, приходите после ужина в комнату триста двенадцать. – Она понизила голос до шепота: – Поверьте, никто ни о чем не узнает! Мы своих не предаем! Но каждый из нас был бы рад познакомиться с вами.

Она коротко кивнула, и уже через мгновение ее как ветром сдуло. Я нахмурилась. Уверение в том, что никто не узнает, безусловно, грело сердце. Но можно ли доверять этому странному сообществу? А то, что это именно сообщество, я поняла, едва девушка использовала слово «мы». Да и два молодых человека, спасшие Эллион от ее же собственной стихии, наводили на мысль о том, что маги воды не действуют в академии в одиночку.

Я застонала и, не сдержавшись, сжала веки изо всех сил, словно пытаясь отгородиться от окружающего мира. Но это не помогло. Совсем.

– Ари, с тобой все в порядке? – обеспокоенно спросила Делия, осторожно касаясь моей руки.

Распахнув ресницы, я неопределенно кивнула.

– Есть разговор, – выдавила я.

* * *

– Не думаю, что тебе стоит туда ходить, – покачала головой Делия. – Конечно, они большие молодцы, спасли Эллион, но… Никто не заметил, как ты использовала магию воды, да никто и не мог заметить! Ты применила стихию очень аккуратно. А вот те два мага воды даже не скрывались! А потом появилась эта… как ее зовут?

Я пожала плечами:

– Не знаю…

И правда, я была так ошарашена, что даже забыла спросить у девушки ее имя. А она не посчитала нужным представиться. Или тоже запамятовала? Подозрительно…

– Это секта, – убежденно заявила леди Оберфорт. – Вот прямо чувствую, что тебя хотят завербовать!

– Какая секта? – усмехнулась я. – Магов воды? Так мне в ней самое место, ты не находишь?

– Нет, не нахожу!

Делия возбужденно бегала туда-сюда по комнате и выглядела по-настоящему расстроенной.

– Да ладно тебе, не сожрут же меня там. Но если не пойду – не узнаю, что они задумали, понимаешь?

Леди Оберфорт мрачно посмотрела на меня:

– А вдруг они внушат тебе придушить его высочество, например? Ты же знаешь, как выходцы и потомки магов Вилании относятся к магам Фостериона.

Я захихикала и похлопала ее по плечу.

– Не переживай, у меня и так найдется немало поводов придушить принца. Однако я не собираюсь этого делать, Делия. Не надо считать меня каким-то фанатиком, которого можно завербовать. Я просто хочу пообщаться с потомками сородичей…

Подружка нахмурилась.

– Не нравится мне это. Вот как есть не нравится! Давай я пойду с тобой?

Я развела руками.

– Вряд ли они согласятся на твое присутствие, у тебя же нет магии воды.

– В свете последних событий хочется ответить только одно – и слава Единому! – буркнула Делия. – Ты очень упрямая, Ари!

Я вздохнула, соглашаясь. А леди Оберфорт добавила:

– Понимаю, сама такая… Ладно, пошли на ужин, будущая сектантка. И не говори потом, что я тебя не предупреждала!

В ответ я только фыркнула и поплелась за подругой, но в голове крутились ее уверенные слова о секте. Не скажу, что я много изучала историю Вилании, но на месте их потомков я бы не только секту, но даже освободительное движение создала! Стоит только вспомнить, как Фостерион поступил с Виланией, – кровь в жилах стынет! Огневики убили короля с королевой, его братьев, а также наследного принца и принцессу, которой и года не исполнилось…

Помнится, когда мы это изучали с последним домашним учителем, Летта вывела меня из себя, легкомысленно заявив: «Да зачем мне знать то, что произошло несколько лет назад?»

Тогда мы с учителем возмутились, а сестренка, не получив поддержки, психанула и сбежала из классной комнаты. Я извинилась за нее и попросила учителя продолжать, потому что хотела знать все. Да, эти события случились почти за год до нашего с Леттой рождения, и тогда я понятия не имела, что моя мать родом из Водного королевства, но… Произошедшее наложило свой отпечаток на судьбы не только тех, кто рожден в Вилании, но и тех, кто появился на свет в Фостерионе. Подчинение одной страны другой никогда не проходит бесследно. А тот, кто не знает прошлого, не имеет и будущего…

После быстрого ужина я с тяжелым сердцем распрощалась с Делией, которая так и не одобрила мой маршрут. Заверив ее, что со мной будет все в порядке, я поднялась на третий этаж и решительно постучала в комнату триста двенадцать.

Дверь немедленно распахнулась, и на пороге я увидела уже знакомую худенькую девушку, которая пригласила меня сюда. Она искренне улыбнулась, а я немедленно спросила:

– Как тебя зовут?

– Олла Фарнинг, – шепнула она, бесцеремонно втягивая меня внутрь. – Мой отец – барон, владеет землями на границе с Виланией. Во время войны он спас мою мать, а ведь она была племянницей герцогини… У меня сильная магия воды, и я являюсь секретарем «Источника жизни».

Мы оказались в огромной комнате с двумя кроватями и множеством раскиданных по полу подушек, на которых сидели не меньше двух десятков магов и магинь.

– «Источника жизни»? – переспросила я, и со всех сторон на Оллу зашикали.

– Она еще не принесла клятву, зачем ты ей рассказываешь! – возмутилась одна из присутствующих.