Академия истинной магии

Мы с Тайлером смотрели друг на друга и не могли наглядеться. Кажется, каждый из нас забыл о том, что творится вокруг, потому что в мире остались только он и я…

– Эгнис… – прошептала я, думая, как бы повежливее сказать ей, что она не вовремя.

– Вы должны уничтожить Алтарь Смерти, пока ваш красный туман не развеялся, – заявил наш фамильяр. – Эй, вы меня слышите?

– Слышим, – глухо ответил Тайлер. – Мы пробовали, но у нас ничего не получилось. Четыре стихии могут уничтожить Алтарь, но ведь самое главное – полная огненная магия наследника. Я не понимаю, почему у меня ничего не получилось! Похоже, драться придется до последнего…

Он повернулся к моим друзьям, вытиравшим пот со лба:

– Благодарю за помощь, вы сражались храбро. Но если захотите сейчас уйти – я пойму. Туман откроет проход…

– Нет, – дружно заявили Делия и Томен. А у меня слезы на глаза навернулись. Кто бы мог подумать…

Саламандра замерла.

– Полная огненная магия, говоришь…

Она неожиданно запрыгнула на мое плечо и обняла меня за шею.

– Я очень люблю тебя, Ариана! Очень! И всегда буду благодарна тебе за спасение, но…

Я сглотнула.

– Эгнис, к чему ты клонишь?..

Ее ответ был как гром среди ясного неба:

– Пожалуйста, откажись от огненной магии, она не твоя!

Ее слова были как гром среди ясного неба! Я хватала ртом воздух, а Тайлер и мои друзья и вовсе потеряли дар речи.

А саламандра глухо продолжила:

– Когда ты спасла меня на озере, я решила, что девочке, у которой водная магия – единственная, будет непросто жить в Фостерионе. Не каждый фамильяр знает, что в день своего рождения можно передать часть магии человеку. Да никому из фамильяров это ни разу и не потребовалось! Но тогда… я не могла поступить иначе. Но сейчас прошу – верни мне огонь, и я передам его Тайлеру!

Очередное потрясение в этот поистине судьбоносный день… Единый, но как такое возможно?! Ведь я – старшая дочь лорда Стертона, я поступила на Первый факультет… и при этом огонь мне не родной?!

Но размышлять было некогда. Я понятия не имела, что делать, но, вспомнив о том, как выносила Эгнис из озера, протянула раскрытые ладони вперед и твердо сказала:

– Забирай!

Эгнис прыгнула на них, и меня затрясло так, что я едва могла стоять.

– Спасибо, Ари… – прошелестела саламандра, и мои ноги подкосились. Я бы упала навзничь на каменные плиты, если бы Тайлер меня не подхватил. – К сожалению, я больше не могу быть твоим фамильяром, но зато магию воды больше ничего не сдерживает! Покажите им всем, на что вы способны!

Красный туман начал рассеиваться, и я резко поднялась, высвободившись из объятий принца. Мои друзья, кажется, так и не оправились от шока, но послушно шагнули к Алтарю. Эгнис, бросив на меня прощальный взгляд, уселась на плече ошарашенного принца.

– На счет три!

Мы ударили одновременно. Бушующий огонь, намного сильнее, нежели раньше, бурлящий поток воды, воздушный вихрь и поднявшаяся земля устремились на Алтарь Смерти. С громким треском черная плита раскололась на четыре части, а затем начала медленно осыпаться нам под ноги.

Вильфов путь, неужели все?!

Удивительно, но Эгнис оказалась права! Избавившись от огня, я так повысила уровень родной магии, что вода с громким всплеском перелилась через алтарь и намочила подолы наших с Делией платьев и брюки Тайлера и Томена. Мы с леди Оберфорт с визгом отскочили, а мужчины со смехом выругались.

– Никогда такого не видел! – с улыбкой произнес Томен, и все замерли. Никто. Никогда. Такого не видел…

В следующее мгновение красный туман растворился, будто его и не было. Не сговариваясь, мы встали в линию, закрывая то, что когда-то было Черным Алтарем. И первым, кого мы увидели, был король Джеральд.

– Ну что, дети мои, наигрались? – усмехнулся он, подбрасывая в руке огненные шары. – Поняли, что уничтожить Алтарь невозможно? Ты считаешь себя самым умным, Тайлер? Зря! Ты все узнал об огненной магии, о четырех стихиях, но не учел главного. Уничтожить Алтарь Смерти можно только совместно с невестой. А у тебя ее нет!

Мы переглянулись с его высочеством и невольно расступились, предъявляя незваным гостям разрушенный Алтарь. Герцог Рейгер и Патрик схватились за голову, а король со стеклянными глазами дотрагивался до рассыпающейся плиты и, кажется, повредился рассудком.

– Этого не может быть… Вы же разорвали помолвку! У моего сына нет невесты!

Неожиданно из толпы вышел мой отец.

– У него есть невеста, ваше величество, – глухо произнес он. – Его настоящая невеста.

Все взгляды обратились на лорда Стертона, а он смотрел только на меня. И не отводил взгляд.

– Ариана – не моя дочь. И даже не дочь своей матери. Риналия Ширр была няней принцессы Лиланы, и сразу после того, как наши войска вошли в Виланию, она попросила моей помощи. Я нарушил присягу, не смог убить ребенка… Подделать бумагу о рождении было очень просто, как и убедить девочку, что ей меньше лет, чем она думает. – Он повернулся к королю. – Ваше величество, я складываю с себя обязанности военного министра и Держателя Меча Фостериона. Не хочу больше никаких войн…

Он резко повернулся ко мне и срывающимся голосом произнес: