Академия истинной магии

Иллиот и Теллот затащили мои чемоданы на порог маминого дома, и я искренне поблагодарила их за помощь. Заверив меня в своей преданности, братья бегом отправились обратно в академию – ведь у них завтра снова начиналась учеба. В связи с тем, что произошло в подземелье, занятия отменили на несколько дней – академия гудела, как рой сердитых пчел. Еще бы, такое событие – смена короля Фостериона… Битва при Алтаре…

Наверное, я должна была злорадствовать, что Эллион Трит и ее свита теперь склоняют головы передо мной, но… нет. Я всегда ненавидела лживые проявления любви и подобострастие, и даже после принятия титула принцессы, вернее, королевы Вилании, ничего не изменилось.

Дверь мне открыла мама. Несмотря ни на что, Риналию Ширр я не перестану так называть. Она воспитала меня с рождения и заменила мою настоящую, погибшую в зареве войны маму.

– Милая моя! – заплакала Риналия, сжимая меня в объятиях. Я не видела ее чуть больше недели, но соскучилась так, что и словами не передать!

– Счастлив видеть тебя, Ариана. И очень рад, что ты оставила это имя. Не могу называть тебя Лиланой.

Родной голос заставил меня удивленно поднять глаза и вздрогнуть. Лорд Стертон вышел из гостиной и прислонился плечом к косяку.

– Что ты здесь делаешь? – удивленно спросила я.

Теперь уже бывший Держатель Меча Фостериона тяжело вздохнул.

– Ты не поверишь… Хотя нет, именно ты и поверишь. Миланта и Летта устроили грандиозный скандал с битьем посуды и заламыванием рук. Кто бы мог подумать, что моя родная дочь была готова пожертвовать своей магией, чтобы стать королевой! Твой бывший фамильяр был прав… А я не могу это принять… После всего, что я сделал ради них и против тебя!

Он на мгновение замолчал, а потом продолжил срывающимся голосом:

– Я оставил жене и дочери щедрое содержание, но жить с ними больше не хочу. Знаю, что никто или почти никто в Фостерионе меня осуждать не будет, но после смерти Джеральда я не готов здесь остаться. Я бы с удовольствием поселился в Вилании, но если ты будешь против – я пойму.

Лорд Стертон ни на секунду не отводил взгляд, пока я шагала к нему. И неожиданно для него и для Риналии я обняла их за шеи и притянула к себе.

– У меня самые лучшие родители во всем Алантаре…

Дальше были слезы, крепкие объятья и грандиозный сбор вещей. Мы втроем окончательно переезжали в Виланию.

– Ари, послушай. – Мама тихо подошла ко мне и нежно обняла. – Ведь Тайлер не просто так подарил мне поместье отца…

Я вскинулась:

– Не подарил, а вернул!

– Да какая разница! – отмахнулась мама. – Почти два десятка лет никому и в голову не приходило так поступить! Тогда он не знал, что ты поможешь ему, но заранее подумал о том, чтобы мы ни в чем не нуждались… Ну, по крайней мере, я…

– Ари, она права, – неожиданно вмешался герцог Стертон. – Ведь принц…

– Король!

– Тем более, – кивнул отец. – Подобным образом Тайлер поступил не просто так. Может, не стоит…

– Да как же вы не понимаете! – возмутилась я. – У него было много времени, чтобы…

– Ваше величество королева Вилании, а много ли ты знаешь о государственных делах? – Лорд Стертон скрестил руки на груди. – Тайлер стал королем Фостериона, возрождает Содружество… Он занят многочисленными делами! Не удивлюсь, если почти не спит!

– Папа, прошла целая неделя!

И, топнув ногой, я осеклась. Вдруг задумалась о том, как выгляжу со стороны. Точь-в-точь Миланта, моя мачеха… Брр, ужас какой!

– Ладно, за то, что так меня назвала, так уж и быть, я с тобой соглашусь, – улыбнулся герцог.

Мама попыталась меня успокоить:

– Ты слишком нервничаешь, дочка. Погуляй напоследок в деревне, милая, сегодня, между прочим, очередной праздник в Эстели. Поимка водного монстра. В последние несколько дней жители развлекаются.

Я опешила.

– Что?!

– На твоем любимом озере ловят… Странно, что вы с Тайлером на днях не видели.

Я не дослушала. Да кого бы там ни ловили, я против! Сцена нападения на Эгнис так и стояла перед глазами, и я не могла не вмешаться. Но почему мама так спокойно об этом говорит?!

– С этого и надо было начинать, – проворчал герцог Стертон, но я не придала этому значения. Я со всех ног рванула к озеру.

Мама оказалась права. Берег озера был до отказа заполнен людьми. Многие из них швыряли в озеро жидкие струи огня, за что получали в ответ волну, окатывающую их с ног до головы. Доморощенные маги ругались, но не рисковали соваться в воду.

В лучах предзакатного солнца я увидела причину атаки огненных магов. Изумрудно-зеленая ящерица, размером не меньше Эгнис, весело шлепала длинным хвостом по водной глади. Я остановилась у самой кромки воды, не в силах поверить в то, что вижу. Водяная агама! Да быть этого не может! Они уже двадцать лет как исчезли с Алантара!

Двадцать лет?..

Но…

– Ариана, она очень ждет тебя. Шутка ли – столько времени спать! Она же сейчас всю твою деревню водой зальет, дай ей волю.

Я оглянулась и увидела на песке бьющую хвостом саламандру.

– Эгнис?!

– Иди, – тихо сказала она и даже подтолкнула меня лапкой.

И я пошла…