Академия Истон: Капкан для новенькой

– Не бойся, – хрипло заметил Сэм, остановившись в каком-то шаге. Вроде все прилично. Но я и на таком расстоянии чувствовала мужчину так, будто воздух между нами стал плотным и резиновым. – Гулант можно вернуть назад, если хочешь. Он прирастет.

– А если не хочу? – я почему-то избегала смотреть на Сэма, вместо этого пристально рассматривая нежно-розовый бутон с диковинным названием. Лучше было выучить все прожилки на тонких лепестках, чем в очередной раз видеть лицо Сэма. А не то, не удержусь, сорву еще парочку цветков, уже со стеблями, и добавлю ему еще больше мужественности в виде шрамов на острые скулы и гладкие щеки.

Вчера, в кабинете примы ректора, мне было куда легче находиться рядом с ним. В сравнении с тем, как его присутствие ощущалось сейчас, мне было почти все равно.

Но тогда я была впечатлена всем остальным. Денек-то выдался хлопотным. Еще рядом была прима арэ Льес, чья чопорность отрезвляла. А, может, дело было в том, что вчера я еще не знала о Сэме то, что знала сегодня.

Ну, по крайней мере, в этот раз он был одет, а не выглядел так, будто только что выбрался из чьих-то объятий. Уже хорошо.

– Тогда оставь цветок себе, – продолжил он, не подозревая о буре, поднявшейся внутри меня. – А тут можно вырастить новый. Тебе, как будущему друиду, как раз надо этому научиться.

– Надо, – я все-таки заставила себя посмотреть на альва и не отступить назад, вновь утонув в его бездонных глаза. Не потому, что ожидала увидеть на его физиономии хотя бы отблеск совести или какого-то другого человеческого чувства, кроме чувства собственного превосходства. А потому, что, если кто и должен сейчас испытывать неловкость, то точно не я.

Мне краснеть не за что. Я никого не убивала, не обманывала и не использовала.

А то, что рядом с ним дышать трудно, так это потому, что я просто еще не привыкла. Вот немного пообживусь здесь и станет легче.

Да?

– И, кстати, о том, чтобы учить меня...

Сжимая бутон в руках, медленно пошла вперед мимо цветов, которые тем сильнее освещали дорожку, чем темнее становилось небо:

– Ты... Вы, прим арэ Нерт, кажется, не хотите затягивать с моим обучением. Но я не заметила, чтобы вы сильно торопились.

– Арэ Нерт, – задумчиво протянул он, ожидаемо подстраиваясь под мой шаг и идя рядом. Теперь тихий перестук наших каблуков по плитке звучал в унисон. А вот сердце в горле у меня выстукивало ритм гораздо громче, сильнее и бешеннее. – Нет, не Нерт.

– А как же?

– Без фамилии. Просто Сэм... И мы же давно на «ты». Почему вдруг «прим»?

– Мы были на «ты», когда я считала вас моим другом. А оказалось, что это – только чары. Да, к тому же, опасные для меня, – мой взгляд непроизвольно снова заскользил куда-то в сторону, в ночь, ничего при этом не замечая. Главное было – просто не смотреть на Сэма. Ощущение, что мы с ним – два магнита, столкнувшиеся одинаковыми полюсами, крепло, если он вдруг оказывался как-то слишком близко. Впрочем, ближе, чем на шаг, он, к счастью, не подходил.

Где-то в глубине парка раздались мелодичные трели ночных птиц. Снова зашуршала листва от вернувшегося ветра и на черно-синем горизонте деревья заколыхали кронами.

Мне же хотелось обхватить себя за плечи и унять дрожь в груди. Но приходилось просто идти вперед.

– Если бы не эти чары, кураторы отговорили бы тебя, – наконец-то почти шепотом возразил Сэм. – И тогда твоя мечта помочь родителям стала бы не возможной.

– Откуда вы знаете?

– Я не создавал тебе ложных чувств, – не сдавался Сэм. – Я только усилил твои собственные, убрав из них любые сомнения... И да, добавив доверия ко мне. Я мог не добавлять его, но сомнений у тебя было слишком много.

– И поэтому вас удивляет, что я больше не доверяю вам?

– Нет, меня это не удивляет. Но ты бы не оказалась здесь, если бы не я.

– Здесь, это где? В мире, где каждый встречный ненавидит или презирает меня?

– Ненавидит или презирает? Сомневаюсь. Может, кто-то да. Но большинство точно нет. Особенно, если ты сейчас говоришь про Тайрэнна и ту девушку, что встречала тебя.

– Его сестру Иррит?

– Сестру?.. Хм... Я не знаю, что они говорили или делали, но, скорее всего то, что на Земле называют игрой в злого и доброго полицейского. Или техникой «ближе-дальше». Уверен, все те, кто при первом знакомстве был с тобой холоден, совсем скоро начнут вести себя по-другому. Начинай ждать подарки, соблазнительные предложения и втягивания в интриги. Тайрэнн уже оставил тебе какое-нибудь таинственное послание, обещающее общий секрет или разоблачающий что-нибудь?

Останавливаюсь так резко, что даже говорить ничего не надо. Сэм и так прекрасно понял мой ответ. Только вот он не знает его полностью.

И что? Сказать ему о том, чью именно тайну мне разоблачил Тайрэнн? Или не надо?

Насколько это тактично напомнить убийце о том, что он убийца? Тем более, если среди погибших была его истинная...