Академия Истон: Капкан для новенькой

– Там, куда я хочу тебя сейчас отвести, существует то, что на Земле называют дресс-кодом. Я бы мог, конечно, наколдовать платье на тебе, изменив костюм. Но, думаю, узнай ты позже, что означает такое в приличном обществе, ты бы... Хм... Разозлилась, – слегка потирая пальцем скулу, все еще хранящую след моей ладони, красноречиво усмехается Сэм. – А еще такие чары всегда можно повернуть в обратную сторону. Так что, придется обойтись традиционным способом переодевания.

Переодевания?

Нет, я, конечно, рада, что причина шепотков – мои брюки. Но у меня нет денег. Чем я с ним расплачусь?

– Я не содержанка, – шепчу твердо, насколько могу.

И вообще: такие вещи надо обсуждать заранее! Но не ссориться же с ним сейчас на улице при всех.

– Ты ничего не будешь мне должна. Я – главный источник твоих проблем в Акрле. Я их и буду решать.

Звучит красиво. Почти сказочно. Только я знаю, какой Сэм мастер в том, чтобы правильно говорить, и у меня уже готовы с десяток доводов «против». Но возразить не успеваю. Мы как раз подошли ко входу, и седоватый швейцар в белой с золотом униформе, обнажив клыкасто-ветальскую улыбку, уже склонился в легком поклоне:

– С возвращением вас, прим, – кажется, даже с искренней радостью замечает, он. – Рады видеть вас, прима, – а это уже ко мне. И без тени удивления на лице.

Исправить швейцара на то, что я не «прима», тоже не успеваю, как и узнать, о каком возвращении идет речь. Так как дверь уже любезно распахнута, и Сэм уводит нас в освещенный со всех сторон просторный холл местного Дома моды.

А это, без сомнения, именно он.

Никогда не была в элитных Домах мод и даже престижные бутики всегда обходила стороной. Меня бы в них еще, скорее всего, и не пустили бы. Но и моих скудных знаний о том, как такие места могли бы выглядеть, хватает, чтобы понять – это что-то очень похожее, только еще усиленное магией и местным колоритом.

Яркое, светлое, роскошное и, несмотря на поздний час, полное народу...

И чего им всем, кстати, не спится ночами? Я вот тоже спать не хочу. Но у меня адреналин в крови. А у них какая причина?

Сервис тоже на уровне. И пока мы проходим по начищенному до блеска паркету освещенного холла к широченной лестнице, ведущей на второй этаж и застланной светлым расшитым ковром, к нам уже подплывают две одинаково одетые девушки-веталы, похожие прическами и нарядами на греческих нимф. Только что платья у них ярко-красные, а еще, к тому же, на скулах серебрится что-то подозрительно похожее на чешую.

Вскоре понимаю – это и есть чешуя. А девушек на земле приняли бы за сирен или русалок. И это несмотря на то, что никаких хвостов и перепонок у них нет. Но зато голоса звучат так, что ими только песни петь и моряков заманивать.

– Мы так рады вам, прим, что вы вернулись! Что-то еще хотите купить? Мы одобрим вам любой заем, если хотите, – выполнив легкий поклон, воркует одна Сэму. А я наконец-то понимаю, о каком возвращении идет речь и где именно Сэм купил тот камзол, что на нем.

Интересно, а почему он просто не наколдовал одежду, как на Земле? Или дело в том, что тут могут и обратно расколдовать?

– А вы, прима, впервые в нашем ателье, да? – также поклонившись, подпевает другая, оценивающе сканируя меня чуть более крупными, чем у людей, серыми глазами и замечая ими удивительно много. – Тоже собираетесь на праздник и бал? Понимаю, Утреннее Светение гулантов такое редкое явление! Оно стоит того, чтобы ради него добираться до Акрла даже с Земли!

О том, как она поняла, что я с Земли, и ежу понятно. Наверное, мои брюки и блузка просто вопят об этом. Но... Праздник? Бал? Утреннее Светение гулантов?

С одной стороны, ужасно любопытно. И очень хочу. С другой – бал?

Ну, надеюсь, танцевать на нем будет вовсе не обязательно. Я же никогда ничему подобному не училась! Йога по утрам и умение завязать ноги в позу лотоса точно не в счет.

Но никакие сомнения уже не имею значения. Сэм, забрав гулант себе и передав меня буквально в руки «русалкам», очень быстро снова принимает решения, и так, что я не успеваю ничего не возразить, не оспорить:

– Вы правы, этти, мы на бал. Но займов не нужно, я рассчитаюсь сразу. И, пожалуйста, подберите приме все, что нужно для праздника... И, знаете, а лучше – вообще все. Ваше ателье же предлагает такие услуги?

– Конечно, прим.

– Это хорошо. Я хочу, чтобы ее гардероб был подобран полностью. Прима задержится в Акрле.

Что?!

«Так нельзя!» – пытаюсь докричаться мысленно, тараща на него глаза, чтобы он в них прочитал мое возмущение. Могла бы, сказала вслух, но так как девушки уже ведут меня куда-то, а устраивать шоу в этом месте точно не стоит, молчу. Но Сэм на меня не смотрит. Зато с интересом что-то рассматривает на каком-то манекене. Подозреваю, что специально.

А дальше веталы-нимфы меня так закрутили, что и вздохнуть-то нормально уже было некогда. Не то, чтобы кого-то в чем-то убеждать. Хотя я, по крайней мере, сумела узнать, что такое у них тут далеко не каждую ночь. Просто эта – особенная и связанная как раз с тем самым праздником.