Академия истребителей чудовищ

— Пойти к бургомистру и понять, что случилось, — не глядя на неё, буркнул Ингвар. — Надеюсь, что этот проклятый город не вымер и тут ещё есть кого спасать…

— А мы что, будем спасать весь город?! От армии монстров?! — Тара побледнела на глазах. — Но нас же трое! И я не умею драться!

— Не ори раньше времени, девочка! — поморщился Ингвар. — Мы убедимся, что монстры действительно планируют атаку, а потом позовём Вонг и остальных. Но для начала мы должны понять, что здесь происходит…

Ингвар потратил несколько минут на повторный осмотр, и в это время я тоже обежал Цитадель.

Здесь действительно не было ни души. Причём, если принимать во внимание побросанные вещи и недоеденную пищу, люди были здесь совсем недавно. Но только ушли в крайней спешке.

Закончив осмотр, все втроём мы отправились в город.

Вопреки опасениям Ингвара, город не вымер. Даже наоборот, в нём кипела жизнь. Повсюду сновали люди, слышался весёлый смех, доносилась музыка и песни.

Жители Фортрея, загорелые, черноволосые, радостные, наслаждались жизнью и даже не догадывались о нависшей над ними опасности.

Разумеется, мы привлекали внимание! Здоровенный хромой мужик со спутанными волосами и одним глазом, красноголовый мальчишка и облачённая во всё белое девушка-целительница — да на нас так и глазели!

Но, вопреки моим ожиданиям, во взглядах фортрейцев не чувствовались враждебность или страх. Пусть мы и выглядели достаточно необычно, а Ингвар вообще иногда переставал напоминать человека, нас всё равно встречали приветливо.

Нам махали, приглашая присоединиться к многочисленным застольям, образовавшимся прямо на улицах, но мы проносились мимо. Хотя будь моя воля, я бы обязательно остановился где-нибудь в местном ресторанчике и съел бы чего-нибудь вкусненького и желательно мясного! Но Ингвар был одержим своими идеями и потому непреклонен.

Здание, в котором обитал бургомистр, мы нашли сразу. Красивое, в два этажа, с колоннами, украшенное разноцветными орнаментами — оно привлекало внимание издалека.

Сначала секретарь, статная женщина средних лет, не хотела нас пускать, но убеждения Ингвара, подкреплённые лицензией Истребителя, металлическим жетоном с печатью короля, который он сунул прямо ей под нос, оказали своё действие.

Нас пустили в кабинет бургомистра.

Невысокий дородный мужчина немного за пятьдесят поднялся с дивана, где с удовольствием вкушал вино и фрукты в компании двух прекрасных молодых девушек в лёгких одеждах, способных по своей привлекательности составить конкуренцию даже Элли.

— Дормитриус Григ, — представился он, оглядывая нас любопытным, но в целом небрежным взглядом. — Рад видеть господ Истребителей! Ваши братья крайне редко заглядывают в наш славный городок. Чем могу быть полезен? Неужели у нас завелась какая-то нечисть?

— Нет, но если мы не примем меры, то уже к утру весь Фортрей будет лежать в руинах! — моментально взял быка за рога Ингвар. — Где охрана Цитадели? Их должно быть двести человек!

— Отозваны вчера по приказу короля для выполнения важной миссии внутри страны. У нас-то всё спокойно, никакой опасности нет… — похлопав глазами, сообщил Григ и запоздало спохватился. — Что значит, город будет лежать в руинах?!

— Идиот! — рявкнул прямо ему в лицо Ингвар, и обедавшие с бургомистром девушки испуганно отшатнулись. — Солдат нельзя было отдавать никому! Даже королю! Сегодня ночью здесь будут тысячи монстров, и никто не сумеет защитить город!

— Тысячи монстров?! Но подождите, это же невозможно! Все знают, что монстры тупы! Они просто не сумеют организовать атаку! — к бургомистру наконец-то вернулся разум, и он принялся повторять простые истины, услышанные им раньше. — Или вы меня разыгрываете? Скажите честно, господин Истребитель, это ведь просто шутка, верно?!

Он уже улыбался, надеясь, что мы подхватим его смех, но я вынужден был вступить в разговор и его разочаровать.

— Уважаемый бургомистр, увы, но мой учитель не шутит, — мягко произнёс я, надеясь, что выгляжу и звучу как разумный человек. — У нас есть основания полагать, что на Фортрей действительно готовится массированная атака монстров. Сегодня ночью. Скажите, в городе остались солдаты?

— Да! Двадцать человек, это вся городская стража! У нас, знаете ли, очень низкий уровень преступности, поэтому и стражников совсем немного… — ровно, по-деловому, ответил он. Кажется, моя речь, в отличие от криков Ингвара, показалась ему убедительнее. — Что вы хотите от меня?

— Передайте их всех в моё распоряжение! Немедленно! — скомандовал Ингвар.

— Но я не могу! — всплеснул холёными руками Дормитриус Григ. — Город останется без защиты. К тому же я вас совсем не знаю! Я не могу вам доверять!

— Не можешь доверять?! — ухмыльнулся Ингвар, и на его лице проступила волчья улыбка. — Да я тебя прямо здесь порву, на месте!

— И… И совершите огромную ошибку! — запнувшись, выдал Григ. Он выглядел напуганным, с него ручьём тёк пот, но сдаваться он не собирался. — Я — известный чиновник! Глава крупного города! Тронете меня хоть пальцем — и король спустит на вас и этот ваш Экстерминиум всю Инквизицию! От вас камня на камне не останется!