Академия истребителей чудовищ

Результат осмотра нас удовлетворил.

За крепостью хорошо следили и, несмотря на древность, время её почти не тронуло. Каменная кладка была твёрдой, ворота крепкими, а на открытых верхних этажах стояли метательные машины, смазанные и готовые стрелять хоть сейчас, и даже пара котлов для горячей смолы.

Пусть Цитадель давно не приходилось защищать, но солдаты, занимавшие её до отправки на помощь королю, прекрасно знали своё дело и явно не за просто так получали свой паёк.

Особенно нас заинтересовала оружейная.

Дверь в неё была надёжно заперта на замок, но Ингвар сорвал её одним рывком. Ни на что особо не рассчитывая, мы зашли в просторное помещение и замерли на пороге.

Луки, копья, мечи, палицы, стрелы — здесь было множество самого разного оружия! И всё в отличном боеспособном состоянии.

— Хм, а эти ребятки мне даже начинают нравиться… — произнёс Ингвар, проводя осмотр. — Надеюсь, что сражаться они умеют также, как чистить оружие!

Во всём многообразии оружия кое-что привлекло моё особое внимание.

В дальнем углу, под плотным слоем ткани, лежало то, что я меньше всего ожидал увидеть.

Покрытые пылью, здесь были спрятаны рукояти Белых мечей, с десяток Амулетов, несколько ловчих сетей для монстров — настоящий арсенал Истребителей!

— Откуда здесь это?!

— А ты, недоумок, думал, что портал из Академии ведёт прямо сюда просто так?! — Ингвар ухмыльнулся, любовно поглаживая оружие. — Нет, много десятилетий назад здесь наравне со стражниками дежурил ученический отряд Истребителей Академии. В соседних деревнях часто объявлялись монстры, да и в сам Фортрей они забредали, так что у отряда всегда была работа. Всё это богатство с тех пор и сохранилось…

Теперь понятно, почему здесь так много оружия Истребителей! Надеюсь, что оно всё ещё работает…

Я взял ближайший Амулет, нацепил его на руку, проверил Руны. Они оказались знакомыми, самые простые и понятные. Базовый набор. Но даже этого должно быть достаточно…

Я прицелился и мысленно активировал одну из Рун. Камешек с красной Руной, напоминающей схематическое изображение человека, послушно вспыхнул, и в стену тут же вонзился целый рой специально выкованных для охоты на чудовищ дробинок.

— Неплохо, недоумок! Совсем неплохо! — в своей манере похвалил меня Ингвар. — А меч себе выбрать не хочешь?

— Так я же ещё не проходил церемонию Выбора меча! Настоящий Белый меч, не Жёлтый, может меня убить… — удивлённо посмотрел я на него. Он и сам должен был прекрасно это знать!

Но Ингвара, как обычно, такие мелочи не волновали.

— Так было бы, если бы у тебя не было опытного и могущественного Наставника, связанного с тобой древними нерушимыми узами, — отмахнулся он. — Так что возьми любой меч и попытайся его активировать. Просто направь в него свою Негативную энергию…

Я взял ближайшую рукоять, которая выглядела поновее остальных, и попытался направить туда Негативную энергию.

Сначала ничего не получалось, и я не мог нащупать в себе Негатив. Всё-таки я был ещё начинающим, и использовать все силы Истребителя мне приходилось нечасто.

Наконец сила, дремлющая на дне моей души, отозвалась и покорно подчинилась моему зову.

Рукоять Белого меча раскалилась докрасна, но её жар меня не обжигал, лишь приятно согревая. А дальше меня окружила темнота. Холодная, гнетущая, она родилась из самого меча и охватила мой разум, будто бы пытаясь поглотить меня, затащить в свои холодные объятия навсегда.

Так вот в чём заключалась опасность использования Белого меча неподготовленным! У Белого меча был свой разум, своя воля. Вложенное в него волшебство было сильнее владельца, и просто могло навсегда поглотить его душу!

Я чувствовал, что теряю себя. Мои мысли исчезали, воспоминания теряли чёткость. Воля меча, порождённая древней и сложной магией, захватила меня. Я больше не был собой…

Моей руки коснулась жёсткая мозолистая ладонь, из которой хлынул поток энергии. По телу разлилось тепло. Тьма рассеялась.

Я всё также стоял в оружейной, а Ингвар крепко сжимал мою руку. Его Источник, спрятанный под рубашкой, горел ярким огнём.

Я почувствовал, как рукоять Белого меча постепенно теряет свой жар и меняет форму, подстраиваясь под мою ладонь. Меч принимал меня, мою волю. Он становился моим.

— Как тебе такое, недоумок?! Я же говорил, что со мной у тебя всё получится! — произнёс Ингвар бодро, но на его лбу я заметил испарину. Борьба с волей Белого меча отнимала у него больше сил, чем он пытался показать. — А теперь сам!

Он отнял руку, и меня снова охватила темнота. Остатки воли Белого меча снова попытались захватить мой разум.

Но в этот раз я был готов.

Я собрал всю свою волю и снова направил в меч Негативную энергию.

Теперь он не сопротивлялся.

Из рукояти послушно выскользнуло массивное и очень широкое ослепительно белое лезвие с краями в форме молнии.

Это был настоящий Белый меч! Мой собственный Белый меч!

— Необычная форма! — прошептал Ингвар, разглядывая лезвие. — Никогда такой не видел…

Я тоже такой формы не видел, но меня это и не волновало. Я сделал пробный выпад, и меч легко и плавно заскользил по воздуху. Причём так быстро, что воздух зашипел и заискрился!