Академия истребителей чудовищ

Элвин бросил на меня недоверчивый взгляд, но сделал так, как я и говорил.

Челюсти «химеры» щёлкнули в паре сантиметров от его правой руки, а от тычка мечом макет вздрогнул и замер.

— Спасибо, — с благодарностью посмотрел он на меня. — Ты давно этим занимаешься? Ну, то есть истребляешь монстров?

— Не так чтобы очень, — уклончиво ответил я. Пусть на вид мы и были ровесниками, я чувствовал себя намного старше. — А ты давно стал стражником?

— Три дня назад, — пряча глаза, ответил он. — Я ещё не успел ничему научиться. И… И я ещё ни разу не убивал! Ни людей, ни монстров…

Это признание не стало для меня неожиданностью. Собственно, так я и думал…

Продолжить разговор мы не успели.

— Быстрее! Быстрее! По местам! — прокричал Ингвар, как настоящий полководец оглядывая будущее место боя.

Только сейчас я заметил, что на Фортрей уже опустились сумерки. Первые чудовища могли появиться с минуты на минуту.

Хромой волк был спокоен и уверен. Всё, что мы могли, мы уже сделали.

Стражи заняли свои места.

Между их рядами быстрой тенью носилась Тара, раздавая каждому хитрую смесь из найденных в Фортрее трав. Разведённая в воде, она должна была зарядить уставших после дневных тренировок стражников силами и помочь продержаться на ногах всю ночь.

От своей порции я отказался. Адреналин так и стучал у меня в висках и дополнительный допинг мне не требовался.

Я встал рядом с Ингваром. В руке горел Белый меч, у основания ладони виднелся Амулет, а на тело я натянул лёгкий кожаный жилет, не сковывающий движений.

У моей ноги сидел Шерхан, как всегда с любопытством оглядывающий окружающих. Прятаться в подвале он отказался наотрез. Ещё повезло, что он был маленьким и сильно походил на крупного кота. У стражей не возникло даже подозрения, что это может быть монстр…

В воздухе царило напряжение. Мы ждали первой атаки врага.

И дождались.

— В воздухе! — крикнул Ингвар, сверкнув жёлтым глазом. В темноте он, как и я, видел всё также, как и днём.

Щёлкнула тетива, и специальная стрела, созданная для уничтожения монстров, улетела во тьму.

Ночь разрезал истошный крик, и к нашим ногам свалилось огромное крылатое существо. Гарпия!

Я глянул вниз и обомлел. К Цитадели со всех сторон стекались тёмные тени. И их были сотни!

Всё-таки Ингвар не ошибся! Монстры действительно планировали атаку!

— Твоё время, девочка! — шепнул Ингвар Таре и вместе с ней спустился в подвал, открыл для неё портал и вернулся обратно.

Чудовища продолжали медленно прибывать. Но мы пока сдерживали их при помощи луков и арбалетов.

Настоящий бой ещё не начался. Мы ждали Тару с известием о подмоге из Академии.

Наконец она вернулась. По взгляду на её бледное лицо я сразу понял, что наш план провалился.

— Академия в осаде. В неё прорвались монстры, и Вонг бросила все силы, кроме первокурсников, на её спасение, — произнесла она заплетающимся языком. — Подмоги не будет. Никто не придёт.

В холодной и тёмной ночи её слова прозвучали как приговор.

Глава 32. «Самоубийцы»

По рядам стражников пронёсся тихий ропот. Если ещё минуту назад бой, который им предстоял, был сложным и смертельно опасным, но не безнадёжным, то теперь вся их миссия превратилась в самый настоящий суицид.

Да что там говорить, даже на меня эта новость подействовала. Да ещё как!

— Что значит Академия в осаде?! — хрипло спросил я у Тары.

— Я и сама не поняла… — трясясь, пояснила она. — Я ничего не успела увидеть. Там вокруг огонь, крики, кровь… Так страшно!!! Я выбежала во двор, а там как раз Вонг билась с какой-то ящерицей. Она мне и сказала, что основной приоритет Истребителей — Академия. Тратить силы на спасение Фортрея она не будет…

Если Тара пересказала слова Директора верно, а я уверен, что она так и сделала, то все мы в глубокой заднице. Без помощи других Истребителей нас сметут в считанные минуты.

И что хуже всего — Вонг нельзя винить! Она делает то, что делает настоящий лидер — защищает своих. Если падёт Академия, то чудовищ в Зарде будет просто некому остановить.

Но как же это невовремя! Ровно в тот момент, когда чудовища решили совершить самую масштабную атаку за всю историю и нам очень нужна помощь Академии. И как вообще монстры умудрились прорваться в Экстерминиум? Там ведь такая мощная защита…

— Мы можем попросить помощи у кого-нибудь ещё? — спросил я Ингвара. — Сообщество Истребителей не ограничивается Академией! Наверняка кто-то успеет придти…

— Никто не успеет, недоумок! — рявкнул на меня Ингвар. — У меня есть связи, но сейчас слишком мало времени!

В его голосе я чётко слышал отчаяние.

— А ну не раскисать! — вырвал меня из мыслей боевой рык Гога. Кажется, что эта новость не то что не сломила боевой дух старого воина, а только сделала его сильнее. — Да, нам теперь не помогут, но это не повод сложить руки! Мы — мужчины! Мы — воины! Мы должны поднять головы, сжать наши мечи и показать этим чудовищам, что значит быть человеком!

Не знаю, как оно было на самом деле, но мне кажется, что именно речь Гога в ту ночь переломила исход сражения.