Академия истребителей чудовищ

Делились аристократы на три основные группы или, как их здесь называли, Уровни.

Аристократы третьего Уровня представляли собой рода, наделённые титулом совсем недавно. Не старше третьего поколения. Кое-какие привилегии и финансы, доступ к государственной службе и воинским званиям, некоторые другие преимущества — аристократы третьего Уровня жили весьма неплохо. Они носили печатки зелёного цвета.

Аристократы второго Уровня отличались от Третьего довольно сильно. Длинная история, значительные богатства и связи, секретные родовые техники — всё было при них, и их влияние было велико. Родиться в такой семье всё равно что выиграть в лотерею! Носили они печатки золотого цвета.

А вот аристократов первого Уровня было совсем мало. Количество родов, принадлежащих к этому Уровню, можно было фактически пересчитать по пальцам одной руки. И эти семьи были древнейшими и имели самые тесные связи, в том числе и кровные, с царской семьёй. Цвет их печатки — чёрный.

Новость о том, что я аристократ, поразила меня в самое сердце. Подумать только! И при этом золотая печатка! Второй Уровень, или, как его ещё называют, Золотой! Не первый, конечно, но и таких семей в Зарде было совсем немного!

Всё это оставляло один огромный вопрос. Зачем аристократическому семейству отправлять своего отпрыска в такое место, как Академия Истребителей чудовищ? Здесь же бешеная смертность, а вдобавок ко всему страшная кровавая работа, от которой аристократы обычно пытаются уберечь своих детишек любой ценой.

Здесь могло быть только одно объяснение…

— Отец, у тебя ко мне какие-то претензии? — спросил я его.

Кажется, мой спокойный тон оказался для них всех полной неожиданностью. Как я и предполагал, Лерой раньше был ещё той истеричкой. Спокойный аргументированный спор — это явно было не про него.

— Претензии? О, никаких!!! — хохотнул он. — Ты всего лишь пьёшь как сапожник, воруешь, портишь девок по всей округе! Учиться не хочешь, обучаться воинскому мастерству тоже! Тоже мне наследник рода!!!

— И именно поэтому ты отправил меня в Академию?

— Поэтому?! — проорал отец, и на нас начали оборачиваться остальные. — А про приговор Суда ты совсем позабыл?! Да не направь я тебя сюда, тебя бы обязательно приговорили к заключению, а скорее всего казнили бы прямо на площади! И плевать на то, что ты мой сын!!!

Так, вот теперь всё наконец-то сложилось.

Как говорил Коди в мой первый день в Академии, студенты попадали сюда двумя способами. Были те, кого отбирали Отборщики, специально обученные Истребители, способные распознать в ребёнке искорку таланта Истребителя.

Но были и другие. Те, кто не сумел найти своего места в обычной жизни и решил уйти сюда в поисках последнего шанса устроиться — проигравшиеся игроки, младшие наследники родов или преступники.

И последних было совсем не мало.

Спасаясь от правосудия, они хватались за последнюю соломинку. Статус Истребителя даровал освобождение от предыдущего преследования. Это словно была новая жизнь, с новой чистой страницы. Свободная жизнь.

Нужно было только выжить. Но, учитывая смертность Академии, сделать это было очень и очень непросто…

— Сынок, ты должен нас понять… — взяла меня за руку мать. — У нас не было выбора! После твоей последней выходки от нас отвернулись все! Мы бы просто не смогли тебя спасти!

— А что я такого сделал?

— Что сделал?! — усмехнулся отец и снова глотнул вина. — Всего лишь сжёг людей заживо!

По спине побежали мурашки.

— Но это невозможно! Я не мог!

— Я знаю, сынок, я знаю… — успокаивающе произнесла мать. — Ты не знал, что там кто-то есть, и просто хотел подшутить… Это просто большая ошибка!

Да уж, ошибка! Каждый раз, когда я копаюсь в прошлом Лероя, то узнаю, что в его жизни было какое-то дерьмо, которое мог сотворить только полный, отмороженный на всю голову ублюдок. Да уж, повезло мне с новым тело, ничего не скажешь!

И я очень надеюсь, что мать действительно права насчёт моей невиновности в поджоге. Потому что жить в теле убийцы мне совсем не улыбается…

— Но сейчас же всё хорошо, правда? — внезапно просияла мать. — Ты прошёл Экзамен, и теперь самый настоящий Истребитель! Я так тобой горжусь!

— Лерой, а кого ты убил?! Какие у тебя суперспособности?! — набросилась на меня сестра. Она едва сдерживалась, чтобы не задать этот вопрос раньше.

— Софи! — возмущённо прикрикнула на неё мать, но я лишь улыбнулся. Я и сам понимал, насколько это важный и интересный вопрос.

Я принялся отвечать, а сам попутно оглядывал парк, пытаясь понять, как проходят семейные встречи у моих однокурсников.

Проходили они, прямо скажем, по-разному.

Том Стоппард, несмотря на ужасающий вид, был окружён любящей семьёй. Простые как пень крестьяне хлопали его по плечу, а затем, войдя в азарт, начали по одному пытаться пробить бронированную кожу Тома. Пока они обходились кулаками, но, судя по их лицам, были готовы перейти на оружие поострее и потяжелее…

Но радость семьи Тома нельзя было сравнить с тем, что происходило с семьёй Элли.