Академия истребителей чудовищ

— Наглядеться?! — Она не на шутку разошлась. — Да я вообще-то тебе ногу спасала! И хоть бы было на что посмотреть!

— Замолчите оба! — прикрикнул на нас Ингвар. Он уже успел устроиться в удобном кресле чуть в стороне от бассейнов, и теперь потягивал своё антиоборотническое зелье из любимой фляжки. — Разгавкались… Уши от вас болят!

Я посмотрел на него ненавидящим взглядом. Пока я боролся за жизнь, я о нём и не вспоминал. Но сейчас, когда опасность миновала, меня захлестнула злость.

— Зачем вы это сделали?! — крикнул я, не пытаясь скрыть чувств.

— А ты что, всю жизнь собирался с Векселем ходить? — Ингвар неприятно ухмыльнулся. — Посмотри на ступню, недоумок!

Я подтянул к себе ногу и, не обращая внимания на боль, взглянул на ступню.

Векселя не было.

— Что?!!! Но как?!!

— А вот так! — наслаждаясь моей реакцией, развёл руками Ингвар. — Вексель прекращается с разрывом физического существования. Так пишут в умных книжках. Некоторые идиоты думают, что речь идёт о смерти. На деле всё проще — нужно прервать контакт Векселя с носителем. Сделать это можно только одним образом — отрубив часть тела, на которую он нанесён…

Так вот что это значило! Получается, нужно было отрубить ступню с Векселем, и тогда бы я был свободен от обещания, данного Грэгу настоящим Лероем.

— Вообще Вексель — довольно старомодная штука. Ну серьёзно, какой смысл брать с кого-то слово, когда избавиться от него можно, просто рубанув по соответствующей части тела! — продолжил Ингвар. — Будь твои кредиторы поумнее, они бы точно нашли более надёжный способ заставить тебя плясать под их дудку. И если бы я выбрал Вексель, то точно бы не выбрал стопу! Я бы шлёпнул его на затылок — с удовольствием посмотрел бы, как кто-то пытается выжить без головы…

Только сейчас до меня начало доходить, что именно он сделал.

— Получается, что теперь я что, свободен?!

— Недоумок… Долго же до тебя доходит! — покачал головой Ингвар. — Именно так! Теперь ты свободен от обязательства, кому бы ты его ни дал…

— Но как вы узнали, что Вексель именно на левой ноге?! Он же мог быть где угодно!

— А я и не знал. Просто догадался, — снова ухмыльнулся одноглазый. — Он мог быть на правой ноге, или в другом укромном месте. Тогда неловко бы получилось…

— Неловко?! — возмутился я. — Да вы рисковали моей жизнью!

— Парень, ты негодовать негодуй, но голос повышать не смей! — рявкнул в ответ Ингвар. — Не рисковал я ничем. Отвёл тебя в тихое спокойное место, попарил в баньке, да даже медичку тебе привёл! Так что возмущалку свою закатай обратно! Я так-то сделал твою жизнь значительно проще…

Я задумался. Получается, что он был прав. Он действительно избавил меня от Векселя. Теперь у меня не было никаких обязательств перед Грэгом и Линой. И пусть это было мучительно, но зато теперь я был свободен.

— Спасибо! — искренне произнёс я.

Ингвар же лишь отмахнулся. Принимать благодарности он не умел.

— А кому ты вообще дал этот Вексель? — встряла в наш разговор неуёмная Тара. — И зачем? Ты что, действительно так туп?

Ингвар бросил на неё одобрительный взгляд. Да уж, нашёлся ещё один любитель порассуждать о моих интеллектуальных способностях…

— Милая, а тебе не пора? — обратился к ней Ингвар. — Нам с моим недоумком нужно кое-что обсудить. Наедине. Слово перед Мартой я, как и обещал, замолвлю…

— То есть вот так?! Воспользовались и на самом интересном прогоняете?! Все вы Истребители одинаковые! — вспыхнула Тара и, подхватив сумку, пошла прочь.

Правда, пройдя несколько шагов она поскользнулась и едва не растянулась на полу, но эффектного прохода это всё равно испортить не смогло.

Мы с Ингваром остались одни.

— Ну а теперь рассказывай! — велел он, снова стягивая с себя одежду и забираясь в бассейн. — И теперь ничего не скрывай! Про то, что ты должен был стащить браслет, я уже знаю, и меня это не волнует. Гораздо интереснее то, для кого ты должен был это сделать…

Его слова оказались для меня сюрпризом. Как это не волнует?! То есть он что, даже не попытается меня никак наказать?!

А может, это снова какая-то хитрая игра и он просто заманивает меня в ловушку?

Тем не менее, больше причин молчать у меня не было, и я ему обо всём рассказал. Единственное, о чём я умолчал — это то, что я не Лерой Форс и пришёл из другого мира. К этому он, пожалуй, ещё не готов…

Ну и, разумеется, про то, что я умею разговаривать с монстрами, я тоже ни слова не сказал. Пусть он и спокойно отнёсся к похищению браслета, но вот обладание Тёмным даром он мне точно не простит!

— Так, подытожим… Значит, ты, перепугавшись, что сдохнешь на Экзамене, пришёл к каким-то проходимцам, Грэгу и Лине, и попросил у них кольцо, которое якобы должно помочь тебе избежать смерти. Взамен они предложили тебе выкрасть из Академии Рунный браслет, набив Вексель, чтобы ты не передумал. Всё верно?

Мой рассказ Ингвар выслушал, не вылезая из бассейна. Иногда он начинал тереться мочалкой, а в конце даже включил кран с пузырьками. Но теперь он был сосредоточен. Кажется, к моей истории он отнёсся всерьёз.

— Всё верно, — кивнул я, чувствуя, как краснею.