Академия Изгнания

Цепочки от подошв, оставленные нами, вдруг начали таять. Пыльные проталины быстро затянулись серой пеленой, уничтожив следы нашего присутствия. Но не все.

В этот раз пальцами щелкала уже я. В воздухе повисли тусклые искры – отголосок чар Ригана. Имея специальный артефакт, такие следы можно легко изучить и даже выявить, кто наложил заклятие. Однако есть и другой артефакт…

– Он использовал амнезис. – Догадка озарила сознание, как вспышка молнии – ночное небо. – Поэтому мы не можем ничего найти! Артефакт стер магический след владельца!

Риган сначала нахмурился, затем его глаза округлились, а широкие брови дернулись, выдавая удивление.

– Это очень дорогой артефакт, – напомнил он, чуть понизив голос, а я лишь пожала плечами.

Помнится, на одном из занятий профессор Фармон ни секунды не думал о стоимости амнезиса. Преподаватель использовал его впустую лишь для демонстрации студентам. И, видимо, урок удался – амнезис я запомнила просто отлично.

– После использования артефакт рассыпается песком, – произнесла тихо, а сама витала в своих воспоминаниях и ярко представляла, как небольшая вазочка на столе профессора, поглотив остаточную магию из пространства, обращается в горку пыли.

Мысли сменяли одна другую, крутились, как шестеренки, пока пыталась поставить себя на место другого человека. Того, что был здесь в тот роковой вечер и дергал за ниточки из тени.

– За мной следили со второго этажа, – без капли сомнений выдала я и тут же напоролась на взгляд, полный недоумения.

Риган смотрел на меня страшными глазами. Наверняка я казалась ему сумасшедшей: ходила туда-сюда, массируя виски, и выдавала одну безумную теорию за другой. Однако мне эти мысли абсурдными не казались.

– Я стояла у ворот, – пояснила, глядя в окно первого этажа, – потом под тем деревом, рядом с качелями. С первого этажа наблюдать сложно – трава слишком высокая, кусты густые и посажены плотно. А вот со второго…

– Допустим, ты меня убедила, – примирительно поднял ладони Риган, но на его лице все равно читалось смятение. – А дальше-то что?

Я перестала нарезать круги по комнате, поднимая в воздух пыль, и озадаченно почесала затылок. У меня полно догадок и теорий, но все они не имеют никаких доказательств. Разве можно раскрыть дело, имея лишь сомнительный отпечаток на полу?

Но я попытаюсь сделать хоть что-то.

– Тот, кто следил за мной, накладывал иллюзии на поместье и контролировал их, сидя на втором этаже. Было достаточно заставить меня использовать заклятие поиска, чтобы я увидела отголосок Томмена во времени.

– Томмена? – не понял Риган, и я быстро напомнила:

– Тот мальчик, который якобы пострадал от фуги. Но не было ни фуги, ни мальчика. Томмен был иллюзией, которая привела меня в ловушку.

Я сразу вспомнила ленту, которую «госпожа Линетти» предложила для обряда как личную вещь сына. Именно ленту использовала для активации заклинания. Но…

Выходит, и лента, и якобы мое заклинание тоже были лишь искусственной картинкой?

Шумно выдохнула и, схватившись за голову, снова опустилась на уцелевшую ступеньку. Столько вопросов, и ни единого ответа!

– Думаешь, потом этот человек специально обрушил лестницу? – предположил Риган вместо меня и присел рядом.

Шумно втянула носом воздух и покачала головой. Я ни в чем не уверена. Не верю ни одной своей догадке. Горький опыт научил, что мои теории частенько оказываются провальными.

– Не знаю про лестницу и второй этаж, но вряд ли нам стоит туда ходить, – отозвалась слабым, хриплым от волнения голосом. – Мы не нашли следов нигде, кроме этого места. – Я кивнула подбородком в сторону парадного входа. – Думаю, другие зацепки нужно искать не внутри дома, а за его пределами.

Риган задумчиво потер подбородок и тяжело вздохнул, не глядя в мою сторону.

– Так. Давай сначала подведем промежуточные итоги. Хочешь сказать, этот кто-то следил за тобой со второго этажа, затем спустился и для отвода глаз разгромил лестницу? Потом стер магией свои следы, уже на выходе запустил заклятие в потолок, чтобы завалить дверь, и сразу же использовал артефакт-амнезис?

Я слушала его, заломив одну бровь, но в конце тирады, чуть подумав, ободряюще кивнула.

– Типа того. Про потолок, конечно, перебор, но зато так можно пояснить тот след – он был оставлен второпях, после того как рассеялись прочие чары.

Вновь пристально посмотрела на доски, под которыми явственно выделялся пятачок, не укрытый толстым слоем пыли. Чем дольше мы обсуждали вероятные сценарии, тем меньше я была уверена в своих словах.

– Может, этот кто-то торопился догнать меня, когда я побежала за иллюзией Томмена на холм? Поэтому и оплошал с этим следом?

Все казалось слишком притянутым за уши. Но мне ужасно хотелось верить: это расследование – не детская игра и не агония перед неизбежным обращением. Я старательно искала любые, даже самые невероятные доводы, лишь бы оправдать свои метания и построить хотя бы призрачный маршрут к следующей цели – исцелению.

А ведь все могло быть куда прозаичнее моих фантастических суждений. Завалы – ерунда. Все поместье – один сплошной завал. След на полу – да хоть от спящей крысы!