Академия Хиллкроуз. Искусство выживания

Повернув голову вправо, замечаю мистера Вольтинэра. Главную персону сегодняшнего вечера. По моему маленькому расследованию, он должен находиться здесь не меньше часа. Поскольку после официальной части мужчина благополучно покидает зал, предоставляя пространство студентам. Что с одной стороны очень мудро. Однако в нашем случае – не столь хорошо. Ведь выяснить: есть ли защита на его покоях – нам так и не удалось. А значит придётся повозиться, что предполагает затраченные минуты, которых в запасе у нас не так уж и много.

Мы подходим к небольшим продолговатым столикам, которые заставлены закусками, и я оглядываюсь по сторонам.

– Кого потеряла? – блуждая взглядом по присутствующим, спрашиваем Изабель и тут же перевод взгляд на меня.

– Рейну. Она сказала, что придёт после того, как закончит с одним делом. Однако не сказала, что это за дело.

– Думаешь это, как-то связано с мистером Нилманом?

Я усмехаюсь и пожимаю плечами.

Угадать, что в голове этой девушки – та ещё задача, подобная головоломке. К тому же в последнее время Рейна действительно ведет себя довольно странно. И это настораживает меня, заставляя перебирать в уме все возможные варианты.

– Она знает, что ты…

– Нет, – спешно произношу я, мотнув головой, а затем беру бокал красного вина, стоящего рядом.

Я не собиралась раскрывать свою тайну кому бы то ни было. Ведь, если бы Изабель не стала свидетельницей того, что невозможно объяснить без правды, то вряд ли бы я стала посвящать и её в детали своей жизни…

Всё же от этой тайны зависит моё существование. Однако… Я не жалею о том, каким в итоге образом сложились обстоятельства. Не могу не признать, что, раскрыв свою тайну кому-то помимо дяди, мне стало немного легче. Словно этот груз я разделяю с кем-то ещё, облегчая собственную ношу.

Согласна. Звучит не очень. Но согласитесь, когда делишься с кем-то тем, что тебя невообразимо гложет изнутри столько времени – становится ощутимо легче.

– Если ты ищешь Кларка, то он стоит позади тебя со смазливой брюнеткой.

Изабель тут же хмурится и переводит растерянный взгляд на меня.

– Но с чего ты взяла, что…

– Да брось. – Я усмехаюсь. – Это видно невооруженным глазом.

Девушка насмешливо закатывает глаза, а затем всё же оборачивается назад. Слегка, незначительно. Но достаточно, чтобы увидеть, как в этот момент брюнетка кладёт свою ладонь на грудь парня, где-то в области сердца, и они смеются.

Изабель тут же отворачивается.

Я вижу, как она сердито поджимает губы и, как маленькая, но такая отчётливая складка появляется на её лбу. Её дыхание учащается, а затем становится прерывистым. И я понимаю: она злится. Только вот лезть с очередными вопросами или же нравоучениями не спешу, зная, что в такие моменты лучше не трогать человека и дать ему минутку для осмысления. Поэтому тактично делаю вид, что не замечаю расстройства на лице моей рыжеволосой соседки и снова оглядываю зал.

Рейны не видно. Хотя не удивлюсь, если я не узнаю её. Ведь эти маски довольно-таки усложняют процесс. Думаю, если бы не татуировка, которую я так своевременно заметила, то и Кларка – вычислить было бы довольно проблематично.

Не успеваю я толком собрать мысли в кучу и рассортировать их, чтобы развязать весь этот клубок, музыка неожиданно стихает. А затем раздаётся тонкий, едва уловимый звон.

Мы все оборачиваемся на звук.

Ректор, стоя на балконе с величественной осанкой и горделивым взглядом, держит в руке бокал и смотрит, казалось бы, на каждого из нас. А, когда шум и гам более-менее стихает, он поднимает этот бокал вверх и торжественно провозглашает:

– Да начнутся празднества!

В этот момент музыканты снова оживают. Установившуюся тишину разрезают первые аккорды играющей мелодии.

Мы с Изабель переглядываемся и улыбнувшись друг другу, переходим на другую сторону, где в одну линию выстраиваются исключительно девушки. По другую сторону от нас – точно также выстраиваются парни.

– Надеюсь ты знаешь правила танца? – шёпотом произносит Изабель, когда мы ждём решающего аккорда, служащего неким сигналом к началу танца.

– Я, конечно, не из большого городка и не хожу на приёмы, как вы, – усмехаюсь. – Но строение традиционного танца прекрасно знаю.

Изабель усмехается, а затем произносит:

– Да вы полны сюрпризов, мисс Мейлоу.

Ответить я не успеваю. Звучит тот самый аккорд, призывающий к действию, и мы все синхронно делаем шаг вперёд.

Противоположный пол в идеальных смокингах, а также различных масках, придающих им особого шарма, делает тоже самое. После чего наши действия повторяются до тех пор, пока мы не оказываемся в паре сантиметров от своего партнера.

Я поднимаю руки на уровне лица и выставляю их ладонями вперёд. Однако, когда перевожу взгляд на своего случайного партнера – сердце в моей груди тут же пропускает удар.

– Ты?.. – удивленно выдыхаю я, на долю секунд сбившись с танцевального рисунка.

Его брови в удивлении ползут вверх.

– Как ты узнала, что это я?

Наши руки сплетаются воедино. Пальцы соединяются в подобие прочного замка. Мы тесно прижимаемся друг к другу, и я чувствую, как в унисон бьются наши сердца…