Академия Хиллкроуз. Искусство выживания

Нажимаю на ручку и захожу внутрь. А затем застываю, глядя на девушку.

На этот раз её волосы огненными прядями спадают на плечи. А красное платье из легкого полупрозрачного материала, который переливается так, словно миллиард искр, с открытой спиной, идеально подчёркивает внутреннюю сущность.

– Да ты просто огонь, – поражено произношу я, заглядывая в золотисто-карие глаза, которые ярко подведены чёрной подводкой.

– Кто бы говорил. Мисс Мейлоу, вы просто ходячее искушение! – усмехается она, оглядывая меня с головы до ног, натягивая перчатки в тон. Такая же маска уже на ней.

– Какова вероятность того, что я не усну? – насмешливо интересуюсь, подтягивая перчатки, когда мы выходим в гостиную и направляемся к выходу.

Изабель усмехается.

– Какова вероятность, что мы успеем насладиться местным пуншем, с учётом твоего плана?

Мои губы растягиваются в лукавой улыбке, когда я произношу:

– Мы всегда успеем вернуться.

Девушка звучно хмыкает, мотнув головой.

Я же улыбаюсь, предвкушая не столь этот бал, сколько возможность залезть в дом ректора. Потому что я уверена – у мистера Вольтинэра запрятано не мало скелетов в шкафу. У таких людей их просто не может не быть! И, если в тихом омуте водятся черти, то, что говорить о непредсказуемом океане? Там кишат высшие демоны!

Странно. Но именно в этот момент я вдруг вспоминаю о Дэльере. А стоит нам начать спускаться по лестнице, подобрав подол платья, перед глазами вспышкой проносится то, как он склоняется ко мне, а его чёртов одеколон так и забивается в ноздри, заставляя безостановочно вдыхать этот аромат…

Нет.

Этот парень точно дьявол!

Мотнув головой, я оглядываюсь по сторонам.

Мы проходим по коридору, соединяющему два корпуса и главный зал, в котором сегодня состоится бал-маскарад.

Люди вокруг напоминают буйство красок. И лишь одна деталь неизменна – маска. Хотя, надо признать, их разнообразие и внешний вид даже поражают. К примеру, Аманда – со второй группы, опередившая нас, в яркой-золотой маске с огромными перьями, торчащими в разные стороны.

– Такое чувство, будто она общипала Гайцула, ради создания этой маски, – шепотом усмехается Изабель, кивком головы указав на девушку, шагающую под руку с миловидным парнем. Кажется, он со второго курса.

Я усмехаюсь, кивнув. Ведь сходство перьев с перьями огромной птицы Гайцул – стопроцентное. Даже их кончики – точно также покрыты золотой пылью, которая создаёт подобие россыпи золотых камней.

– Она определённо готовилась не один день, – зная, как трудно достать данную деталь аксессуара, подмечаю я, и мы сворачиваем налево.

С каждой секундой, по мере нашего приближения, я всё отчётливее слышу звуки музыки – лёгкой, незамысловатой, но такой ритмичной.

Сердце в груди тут же замирает, стоит лишь увидеть помпезность данного события, сквозь распахнутые двери. Дыхание учащается, и мои ладошки непроизвольно начинают потеть.

Несмотря на все события, происходящие в моей жизни, это мой первый бал. Поэтому некоторая нервозность всё же пробирается сквозь барьер «непоколебимости».

– Кей?

– А? – Я моргаю и тут же возвращаюсь в реальность.

Музыка снова заполняет пространство вокруг. Яркий свет режет глаза, и я перевожу взгляд на Изабель.

– Всё в порядке?

Я хмурюсь, на краткий миг дав эмоциям захлестнуть меня с головой, а затем беру себя в руки и киваю.

– Всё в порядке.

– Ты никогда не была на подобных мероприятиях, да?

– Как-то не приходилось, – невозмутимо отвечаю я, глядя на пары, которые с каждой минутой всё больше заполняют пространство внутри. Именно в этот момент я думаю о том, как всё могло бы быть. О том, как родители впервые бы привели меня на подобное мероприятие. Как я бы танцевала всю ночь напролёт, подарив первый танец своему отцу. Как я бы познакомилась, если и не с прекрасным, то хотя бы с совестным принцем, и, возможно, влюбилась бы в него…

Но у судьбы на каждого из нас свои планы. Моих родителей больше нет. А значит я никогда не смогу почувствовать того, что чувствует большинство людей…

В какой-то момент я чувствую касание к своему плечу.

– Всё будет хорошо, – вдруг произносит Изабель, глядя в мои глаза, поглаживая меня по плечу.

Я улыбаюсь, а затем выдыхаю.

– Что ж… Насладимся этими минутами, – искренне произношу я.

Девушка кивает, и мы ступаем в зал, оказавшись, казалось бы, в совершенно иной Вселенной.

Повсюду витают магические светлячки. Под стеклянным куполообразным потолком – порхают бабочки, пыльца которых, словно искры, опадает вниз, но волшебным образом зависает в воздухе, не касаясь нас. Панорамные окна в пол открывают вид на прекрасный сад и алеющий закат, который отбрасывает причудливые тени на растения. На сцене располагается группа музыкантов. А на балкончиках стоят преподаватели. Причём в руках некоторых из них уже имеются бокалы.