Академия Хиллкроуз. Искусство выживания

Вперёд, из образовавшейся толпы студентов, любящих поглазеть на что-то интересное, выходит невысокого роста, но с крепким телосложением парень, по имени Итан. Правда не успевает он толком подойти ближе, его тут же оттесняет знакомый мне силуэт.

– Я сам.

Матео переводит взгляд на меня, едва покачивая головой, словно поражается моему таланту влипать в неприятности, а затем уголки его губ приподнимаются в ободряющей полуулыбке.

Он опускается рядом, а затем осторожно приподнимает меня с земли. Мне приходится обхватить его за шею руками, чтобы не упасть, и сдержать при этом мысленный стон. Потому что стоит моей ноге оторваться от земли, и боль возвращается с новой, неистовой силой.

Толпа тут же расступается.

Изабель хмурится, но заметив мой взгляд, тут же улыбается. Кларк же, стоящий позади неё, показывает мне кулак, что, как я понимаю означает: «Держись», вместо: «Получишь»! При этом я замечаю розовые пятна, которые ещё не до конца сошли с его лица. А потому он выглядит несколько комично.

Мелания, которую я окидываю мимолётным взглядом, выглядит спокойной. В какой-то же момент уголки её губ незаметно приподнимаются, довольствуясь полученным результатом, от чего я мысленно называю её нецензурным словом.

Мы разворачиваемся, чтобы пройти к каменным дорожкам, ведущим к академии, и тут я замечаю Лукаса. Наши взгляды пересекаются. И по тому, как дёргаются его желваки, я понимаю, что мне удалось передать лютую ненависть, которую я испытываю к нему и к его чокнутой подружке.

– Уйди с дороги, Дэльер, – в какой-то момент произносит Матео тоном, не терпящим возражений, и я отвожу взгляд, опустив ресницы, на миг прикрывая глаза.

Он ничего не произносит. Лишь вальяжной походкой, словно ему на всё плевать, нехотя отступает в сторону, освободив нам путь.

Мы движемся дальше, и я больше не оборачиваюсь, чтобы взглянуть назад, несмотря на тот факт, что так явственно чувствую его обжигающий взгляд.

***

Мисс Шиферман действительно быстро исправила мой перелом, вернув всё к привычному, а главное здоровому виду. За то время, что мы шли – моя нога всё больше относилась к разряду «ужас»! И хотя я не особо показывала, как переживаю, Матео подбадривала меня и тем самым отвлекал от мрачных мыслей, рождающихся в голове. Особенно от тех, где я душу не только мистера «Заносчивая напыщенность», но ещё и его ручную моль!

Каких-то пол часа и моя нога снова в строю. Однако по словам мисс Шиферман, ощущение тяжести некоторое время будет сохраняться. Пока же мне дали болеутоляющих, на случай рецидивов, справку от посещения физической культуры на три недели, а также запрет на работы в конюшне, по крайне мере до поры до времени, что меня безумно порадовало. Ведь это означало – меньше встреч с его высочеством. А затем прямым текстом сказали: «Надеюсь больше тебя не увидеть здесь».

А уж я-то, как надеюсь! Только почему-то нутро мне подсказывает совершенно обратное. Хотя ломать позвоночник не хотелось бы. Всё же его восстанавливать куда дольше, несмотря на развитии медицины и доступность магии…

Мы выходим из здания академии и движемся в сторону общежития.

Я оглядываюсь по сторонам, подмечая тот факт, что деревья начинают сменять окрас на яркие, буйные краски. А значит – холода уже близко. После чего перевожу взгляд на Матео.

– Спасибо, что помог. Но тебе не обязательно провожать меня до общежития. Я ведь и сама теперь могу дойти.

Он щурится, глядя на мою ногу, после чего точно также переводит взгляд на меня.

– Мне не сложно.

Я лишь киваю.

Настаивать на чём-либо у меня нет сил. Впрочем, как и с кем-либо спорить. А с этим парнем подобное явно делать бессмысленно.

Всю дорогу до общежития мы молчим. Однако я не чувствую напряжения. Скорее некоторую неловкость. Когда же мы подходим к крыльцу, Матео останавливается и смотрит на меня в упор. Долго. Смотрит так, словно пытается уловить во мне какую-то особенность. Возможно, ту самую, о которой вечно твердила мне мама.

Я напрягаюсь и тут же вздёргиваю бровь, непонимающе сказав:

– Что?..

– Как на счёт свидания? – неожиданно произносит он, и уголки его губ снова лукаво приподнимаются. На щеках появляются обворожительные ямочки. Взгляд открытый и невероятно уверенный.

Я хмыкаю и тут же произношу, сложив руки на груди:

– Серьёзно? Вот так сразу?

– Почему бы и нет?

– Ты даже меня не знаешь.

– А, что, если ты мне нравишься? – произносит он чётко и с расстановкой, несколько растягивая каждое слово так, словно и сам пытается их обдумать в полной мере и понять: так ли это. А затем делает решительный, но осторожный шаг, оказавшись ближе.

Я усмехаюсь.

– В любовь с первого взгляда вряд ли поверю.

Он ухмыляется, а затем прямо смотрит в мои глаза:

– А разве я говорил что-то о любви?..

Хм.

Твоя правда, парень.

– Прости. Но я приехала сюда не для того, чтобы найти выгодную партию.

– Так я, по-твоему, выгодная партия? – Он едва ухмыляется, склонив голову набок, глядя на меня.

– Глупо отрицать очевидное, – без запинки произношу я, зная, что он сильный маг, входит в императорский двор, а также невероятно богат. Практически также, как Дэльер.