Академия Хиллкроуз. Искусство выживания

– До точности совпадающей? – напираю я, не желая сдаваться, и складываю руки на груди. Ветер бездумно треплет мои волосы. Поэтому мне приходится периодически трясти головой, чтобы скинуть пряди, упавшие на лицо.

Рэй снова хмурится, что-то обдумывая. А затем произносит:

– Кей, один шрам ещё ничего не доказывает. Должно быть ещё что-нибудь, что доказало бы его присутствие там в ту ночь. Понимаешь?..

Я поджимаю губы и отворачиваюсь.

– Кей…

– Так и скажи, что тебе плевать. Проще ведь оставить всё, как есть.

– Нет. Однако… Зачем бередить старые раны?

– Но, что, если он живы и им нужна моя помощь?! – резко обернувшись, выкрикиваю я, глядя в его глаза.

Он тяжело вздыхает, а затем обнимает меня за плечи.

– Как бы сильно я этого не хотел, это невозможно. Ты же знаешь, я искал их несколько лет. Но всё без толку. Не думаю, что в ту ночь Орден оставил бы их в живых.

Мои руки сжимаются в кулаки. По щеке снова катится слеза, но я спешно смахиваю её и киваю, приняв правоту его слов, как и рациональность мышления. Однако упрямая птичка надежды не желает покидать моего сердца.

– Хорошо, – вдруг произносит он.

Я перевожу на него недоумевающий взгляд, и он поясняет:

– Я попробую разузнать о твоём ректоре. Может что-нибудь найду. Но лучше не обнадеживай себя лишний раз.

Улыбка невольно появляется на моих губах.

Я киваю, а затем порывисто обнимаю его, шепнув:

– Спасибо.

– Только, Кейла…

Я отстраняюсь, чтобы снова заглянуть в его глаза.

– Обещай мне, что ты ничего не будешь делать, пока я сам во всем не разберусь.

Скрещиваю за спиной пальцы и уверенно киваю, сказав:

– Обещаю.

– Лгунишка, – устало мотает он головой.

Усмехаюсь и спешно заверяю его:

– Я не буду делать ничего, что бы мне навредило.

Он со странным прищуром косится на меня, словно читает все мои мысли, а затем тяжело выдохнув, кивает.

– Идём. Пора возвращаться. Иначе Нилман меня четвертует.

– Ты знаешь нашего куратора?

Он усмехается, как-то по-мальчишески улыбается и кивает.

– Мы вместе учились.

Мои глаза тут же загораются любопытством.

– А поподробнее?..

Он переводит задумчивый взгляд на меня, а затем усмехается. Челка падает ему на глаза, ветер треплет распахнутые полы пальто. И сейчас он выглядит практически, как мой ровесник.

– А поподробнее ты ещё не доросла.

Недоумение с примесью обиды проносится на моём лице. Но затем губы растягиваются в коварной ухмылке.

Я подхожу к нему ближе и со всей силы треплю по макушке, что безумно его раздражает, а затем со злобным смехом убегаю к машине.

– Ну держись, маленькая проказница, – слышу я в ответ и визжу, как маленькая девочка.

В этот момент в памяти всплывает обрывок из детства. Когда Рэй точно также догоняет меня ещё совсем малышку. Родители улыбаются, шагая позади нас. А я несусь, как ненормальная, то и дело повизгивая и смеясь…

Тогда я была счастлива.

***

Машина останавливается возле ворот, за которыми снова виднеется здание академии. Необъяснимая грусть тут же зарождается в моём сердце.

– Может быть просто сбежим?

– И сколько мы так будем убегать? – оторвавшись от разглядывания руля, произносит он, глядя на меня, и я хмурюсь. – Кей, – Он кладёт свою руку поверх моей, – я знаю, что ты справишься. Мы во всём разберёмся. Рано или поздно всё закончится. Выше нос.

– Хм. Хотелось бы раньше, нежели поздно, – саркастично подмечаю я и перевожу взгляд с наших рук на дядю.

Он ободряюще улыбается мне и говорит:

– Главное верить…

Киваю, натянув на лицо улыбку, а затем выдыхаю. Нога слегка ноет, но эта боль ничто по сравнению с тем, что творится в моей душе.

– Спасибо, что приехал, – в конце концов говорю я, нарушая устоявшуюся тишину.

– Всегда, – обворожительно улыбнувшись произносит он и показывает наш знак.

Я закатываю глаза, а затем без предисловий обнимаю его, вдыхая родной аромат, напоминающий цитрус с примесью корицы. Он обнимает меня в ответ. Но это мгновение длится пару секунд и проходит так же стремительно, как наша жизнь.

Мы отстраняемся друг от друга. Я собираю мысли в кучу и с привычным боевым настроем выхожу из машины. Машу Рэймонду на прощание, и он трогается, в последний раз послав мне ободряющую улыбку, не забыв при этом упомянуть о моём общении.

Все последующие действия я совершаю в тумане мыслей. Протягиваю пропуск, снова вхожу на территорию академии под фырканье местного сторожилы, который, кажется, всё-таки меня запомнил. Прогуливаюсь вдоль аллеи, направляясь к общежитию. Захожу внутрь. Поднимаюсь по ступеням. Бреду по коридору, собираясь свернуть в общий холл, но вдруг слышу:

– Эй.

Я тут же оборачиваюсь, и взгляд упирается в Дэльера. На нём чёрный пуловер. Такие же чёрные джинсы. На голове полнейший хаос, в виде растрёпанных и торчащих в разные стороны волос. Руки убраны в карманы джинсов. Взгляд холодный и обжигающий. Однако есть в его глубине что-то незнакомое. Что-то, чего я не видела раньше…

– Чего тебе? – совершенно не церемонясь, спрашиваю я. Всё волшебство нашего прибывания на берегу постепенно сходит на нет.

– Как…твоя нога?..