Академия Хозяйственной Магии. Фиалка для ректора

Кстати, по нежити мне попались болотник и водяной, так что ответила я блестяще, чего отродясь со мной не случалось. Куратор даже снизошел до скупой похвалы. Что, не скрою, было совсем уж удивительно и оттого приятно.

После зачета Мила позвала меня наряжаться к хороводам в честь Заячьей Луны, которые должны были состояться сегодня после захода солнца.

Но я пообещала прийти позже – во-первых, надо было вернуть в избу-читальню бестрарий… А во-вторых, сделать кое-что, что я долгое время откладывала.

Библиотекарша Мортимер не заметила на древнем фолианте легких следов устроенного Мокрухой потопа, вместо этого участливо поинтересовалась, сдала ли я зачет по нежити, и искренне порадовалась, что сдала.

– Погоди-ка минутку, – остановила библиотекарша, когда я уже собиралась выйти. – Помнишь, ты спрашивала о монстрах в шляпах? Такой необычный и странный запрос… Мне тут вот что пришло на ум. А цверги тебе не подойдут?

– Что за цверги? – тут же навострила уши я.

Госпожа Мортимер достала с полки какую-то тоненькую истрепанную книжку и открыла на нужной странице.

– Цверги, или паучьи дети, – злые карлики, которые появились на свет из крови Прядильщика. Давным-давно был такой бог в обличье гигантского паука-альбиноса. Не особо добродушный и ласковый, а совсем наоборот. Так вот, парочка других богов, включая, кстати, Пресветлую Деву, объединились, чтобы порешить паучище. Если не ошибаюсь, его закололи мечом. Вот из его капель крови и пошли эти цверги, которые тут же попряталась по дремучим лесным чащобам. Весьма кровожадные создания, употребляющие людей и магов в пищу. Но главное – в шляпах!

Иллюстрация, на которой были изображены подстерегающие одинокого путника существа, полностью соответствовала рассказу библиотекарши. В смысле того, что очень уж отвратно изобразил художник этих самых паучьих детей. С заостренными чертами бледных злобных личек и острыми зубами, куда без этого? И шляпы их по форме были весьма похожи на те, которые носили Урван и его зомбированные дружки.

И потом, паук. Тонкая сеть, которую я увидела, пройдя через портал в дупле, действительно была очень похожа на паутину.

Злобные и кровожадные карлики цверги… Это уже было похоже на ниточку! Горячо поблагодарив добрую Мортимер, я в обнимку с найденной ею книжицей, которая называлась «Сказания о древних богах» отправилась искать того, кого сейчас (да и вообще!) не хотела видеть больше всего на свете.

Не знаю, каким чудом мне удавалась от него бегать все это время, несмотря на то, что Евагрий Аркел меня подкарауливал. Явно хотел кровожадно отомстить за то, что заперла его в погребе наедине с картошкой.

Я специально подошла к нагу именно в тот момент, когда тот проводил на плацу тренировку. Вокруг была куча народу, в том числе многочисленные зеваки на трибунах.

Авось, не будет меня при всех убивать.

– Где же капитанша вашей доблестной команды? – не удержалась.

Амаранты дэ Ноче действительно не наблюдалось. Вместо нее по полю вместе с Крекеном и Бардлафом бегал крупный широкоплечий парень с выбритым затылком. Хрупкие городки рассыпались, кажется, только от одного его взгляда.

Аркел, который благосклонно наблюдал за всем этим в своей излюбленной позе – прямой, как палка, руки скрещены на груди, платиновый хвост перекинут на плечо, обернулся на мои шаги.

В его темно-зеленых глазах на мгновение вспыхнул огонек удивления.

– У нас теперь новый капитан. Но пусть это не вводит вашу команду в заблуждение. Опыта у него побольше, чем у предыдущего.

Ну вот, вроде не набросился, разговаривает нормально. Или затаился, как змея перед прыжком?

– Куда все-таки пропала Амаранта? – настаивала я.

– Я счел, что дальнейшее ее пребывание здесь нежелательно, поэтому заменил ее и отправил обратно в столицу, – скупо ответил наг, и мне почудилось в этом какое-то особенное, непонятное выражение.

А вообще новость была хорошей! Как говорится, баба с возу – кобыле легче. Теперь, если уж выражаться языком пословиц, перейдем к нашим баранам.

– Академию Хозяйственной Магии хотят захватить цверги! – драматическим шепотом сообщила я и сунула ему под нос страницу с иллюстрацией.

Аркел аж поперхнулся.

– Какие цверги? – придя в себя, процедил наг. – Что ты мелешь, Феврония?

Я в красках живописала ему слежку за Урваном с его странными дружками и свой ободряющий променад через дупло старого дуба. И, раз уж из-за его проклятущей метки я не могу рассказать обо всем Власу, то пусть он сам это сделает. Это серьезно. Ректор обязан знать!

– Я же говорил, у тебя видения, – Аркел повернулся и подступил ко мне. – И ты знаешь, что нужно сделать, чтобы они прекратились.

Ой, кажется, зря я надеялась, что при куче народа он не станет… Да и кучи народа вокруг как бы уже нет. Ничего нет! А есть какие-то стенки из темного малахита, которые окружили нас со всех сторон, надежно скрывая и отделяя от остального мира.

Я слабо пискнула, потому что наг оказался совсем уж близко. С необычайной страстью подавив все мои попытки сопротивляться, в том числе и магией, он крепко сжал меня повыше локтя и приспустил рукав платья.