Академия Хронос - 2. Сердце Времени (СИ)

— Смотрите, кажется, она несет его Властителю, — сказала я.

— Значит, он еще не спит? — Скай нахмурился.

— Постойте, есть идея! — воскликнула Чарли и сняла свой рюкзак.

— Ребята, мои силы на исходе, — предупредила Рита. — Мне нужен отдых, иначе…

— Сейчас, сейчас, одну секунду, — Чарли торопливо достала из рюкзака знакомый мне флакон.

— Успокоительное? — удивилась я. — Ты его взяла с собой?

— На всякий случай, — ответила Чарли, выливая весь пузырек в кубок. — Пусть наш Властитель поскорее и покрепче заснет.

— А не много ли? — хмыкнул Марк.

— Зато наверняка, — отрезала подруга.

— А вкус? Он не почувствует?

— Это снотворное не имеет вкуса, — заверила Чарли.

— Подтверждаю, — поддержала я. — Проверено на личном опыте.

— Все, не могу, — протянула со стоном Рита.

И все вокруг пришло в движение.

Где-то за закрытой дверью кухни зазвенела посуда, раздался всплеск воды, пробасил суровый мужской голос.

— Ой! — воскликнула испуганно женщина с подносом, хлопая глазами. — Кто вы?

Алекс среагировал первым, самостоятельно остановив время, посмотрел на Марка. Я тотчас активировала Сердце. Марк понял все мгновенно и вырезал наше присутствие у лестницы. Женщина опомнилась, уже поднимаясь на второй этаж, о нас у нее не возникло ни единого воспоминания. Мы же в это время прятались в чулане под той самой лестницей в окружении швабр, метелок и паутины.

— Я уже думала, конец, — надломленно усмехнулась Чарли.

— Рано паниковать, — отозвался Марк. — Все идет по плану. Или ты думала, не будет никаких препятствий?

— Мне бы твой оптимизм, — вздохнула Чарли.

— Рита, как ты? — тихо спросил Александр.

— Еще не восстановилась, — ее дыхание было прерывистым, точно после длительного бега.

— Нам все равно нужно выждать время, чтобы подействовало снотворное, — напомнила Чарли. — Минут двадцать точно.

— И мы не можем быть уверены, что он его выпьет, — заметила я. — Мало ли…

— Это лишь вспомогательное средство, которого даже не было в нашем плане, поэтому полагаться на него всецело не стоит, — проговорил на это Александр. — Подождем, пока Рита будет более-менее в порядке и отправимся дальше. Будем помогать ей по мере возможности, тоже «держать время».

— Служанка возвращается, — шепнул Скай, который следил за ситуацией в щелку двери. — Заметить нас не должна. Пока все спокойно. Хотя… Тише! Стражники…

— А они тут отк… — начала было Чарли, но Марк зажал ей рот.

Мы все замерли. Лишь сердце стучало как безумное, громким пульсом отдаваясь в висках и ушах. Тяжелые шаги раздались совсем рядом, затем минутная тишина, и они стали отдаляться.

— Они пошли вверх по лестнице, — сказал Скай едва слышно. — И это не очень хорошо для нас…

— Нехорошо, — согласился Алекс. — Значит, нам надо быть еще больше настороже. Марк, Рита, сейчас все будет зависеть от вас. А мы подстрахуем по возможности.

— Да, мой капитан, — отозвался Марк с ухмылкой. Он вел себя так, словно мы сидели не в чулане замка Властителя Бездны, а за столом в нашей столовой и поедали булочки Тины. И, как ни странно, это успокаивало.

— Сейчас, я уже почти, — добавила Рита и сделала глоток из бутылки с водой. — Дайте мне пару минут…

Выбирались из чулана по одному и на полусогнутых. Скай шел теперь впереди, Александр за ним. В кухне стало заметно тише, из-за двери слышался только стук одинокого ножа. Мы двигались быстро и бесшумно, шаг в шаг, ни к чему не прикасаясь.

Коридор. Полутемный, редкие бра едва давали свет, но сейчас нам это было на руку. От серых невзрачных стен веяло холодом, мраморный пол давно требовал уборки и полировки.

Скай замедлил шаг, сделал предупреждающий знак. Прислушался, закрыв глаза.

— Тут тот самый стражник, — он показал на закрытую дверь и поманил нас рукой дальше.

Рита останавливала время с перерывами, берегла ресурсы, поэтому, когда из тени колонны вышли двое стражников, нас едва не застали врасплох. Через мгновение время вновь замерло, но испуг читался в глазах каждого из нас.

На этот раз Марк использовал свою способность на стражников увереннее и быстрее, и мы отправились дальше, пытаясь поскорее скрыться из их поля зрения.

Нам повезло: дверь спальни Властителя оказалась совсем рядом. Это понял Скай, заглянув в вероятное будущее.

— Это здесь, — сказал он, и его кадык дернулся в напряжении.

Александр кивнул и решительно взялся за ручку двери. Медленно открыл и сделал шаг. Переступая порог следом за ним, каждый из нас, кажется, забыл, как дышать.

Перед нами предстала спальня с минимумом мебели. Здесь также царил полумрак, лишь на столике у окна догорала свеча. На кровати, украшенной антрацитовым балдахином, спал мужчина. Его можно было бы назвать даже привлекательным, если бы не заостренные черты, сжатые бескровные губы и глубокие тени, залегшие под глазами, которые придавали ему некий болезненный вид. Неожиданно светлые волосы разметались по подушке, одна прядь прилипла к впалой щеке. Властитель выглядел беззащитным и опасным одновременно, и этот диссонанс вызывал некоторое смятение в душе.

— Он совсем не такой, как на портрете, — растерянным шепотом озвучила мои же мысли Чарли.