Академия Хронос - 2. Сердце Времени (СИ)

— Осторожнее! Сзади! — прозвучал за мгновение до того, как я ощутила за спиной чье-то присутствие.

Обернулась, и сердце ушло в пятки. Это был Властитель Бездны. Он стоял совсем рядом и со скучающим видом наблюдал за нами. За ним находились несколько его Слуг — безмолвных и безликих.

— Неужели Хранители посчитали, что кучка птенцов сможет обвести меня вокруг пальца? — протянул Властитель.

Я дрожащими пальцами нащупала усилитель магии.

«В любой опасной ситуации используйте Петлю Времени», — прозвучал в памяти голос Лукрецкого. Кажется, сейчас та самая ситуация…

Я приготовилась. Потянулась к нитям времени, создавая из них петлю… И в этот самый миг Слуги бросились к нам. Я больше ни о чем не думала, рванула за нити, призывая магию, дернула… Ну же, Петля!

Все вокруг потемнело.

— Диана! — услышала я испуганный крик Алекса.

Меня кто-то схватил за запястье. Еще один рывок, так, что из груди выбило весь воздух. В голове что-то лопнуло, и я провалилась в полную тьму.

Я очнулась с болью во всем теле и не сразу поняла, что полностью обездвижена. Глаза открылись с трудом, как и пришло ощущение себя в пространстве. Я была привязана к какому-то столбу, руки вытянуты над головой, ноги безвольно болтаются в пустоте. Попыталась пошевелиться — и затекшие мышцы тотчас отозвались новой болью. Из меня вырвался непроизвольный стон.

— Наконец-то… Пришла в себя, — раздался откуда-то голос, принадлежащий Властителю.

Вокруг все было затянуто густым туманом, и я не сразу разглядела очертания мужского силуэта перед собой. Властитель сделал несколько шагов ко мне, и черты его прояснились. Около него возникло кресло, в которое он медленно опустился, закинул ногу на ногу и уставился на меня оценивающим взглядом.

— Где мои друзья? — мой голос хрипел и плохо слушался меня.

— Понятие не имею, — Властитель равнодушно пожал плечами.

— Что вы с ними сделали?

— Я же сказал… Я не знаю, где они, — вздохнул Властитель.

— А где… я? Это Бездна? — осенило меня в следующую секунду.

— Именно, и здесь ты бессильна, — отозвался мой пленитель.

Вопреки его словам я попыталась призвать Петлю, но… Увы. Я еще никогда не чувствовала себя такой слабой.

— Можешь не напрягаться, это бесполезно. Единственная магия времени, которая может работать в Бездне, это твое Сердце. Но без других видов магии оно тоже бесполезно.

Повисла пауза. Я думала о ребятах и о том, как мы бездарно попались. Удивительно, но страха перед человеком, сидящим напротив, не было, лишь горечь и разочарование оттого, что наш план провалился. Снова. Тот, другой, Александр тоже ошибся: Рита не помогла изменить ситуацию. Мы все испортили…

— Альянс оказался глупее, чем я предполагал, — заговорил Властитель первым. — Мало того, так подставить своих студентов, еще и привести Сердце Времени прямо ко мне. Хочешь понять, откуда я узнал про вас?

Я молчала. Не собиралась признавать, что этот вопрос меня тоже беспокоит.

— Наивно было предполагать, что время можно обмануть, заменив один элемент на другой, — продолжил Властитель. — След остается всегда, даже если и была попытка изменить ход… Александр…

От этого имени я вздрогнула, на лице же Властителя промелькнула ухмылка:

— Парень толковый, но идеалист. Он решил предупредить вас об ошибке, верно? Ошибке, которая отбросила его в прошлое навсегда. Но не учел, что тот самый след от его пребывания в прошлом, остался. Именно тот след помог мне узнать, что вы готовите, ждал этого момента… Жаль, что в свое время Александр не захотел перейти на мою сторону, а предпочел сбежать при первой возможности. Ладно… — Властитель поднялся, — что-то я устал… Пойду отдохну… Из-за вас мой сон был нарушен…

— Стойте! — мой крик вышел слабым, но он все же обернулся. — Скажите мне, что вы сделали с остальными. Где они? Где Александр?

Властитель посмотрел на меня с раздражением:

— Я же ответил тебе, что не знаю, где они. Меня интересуешь только ты, — он шагнул в туман и исчез. Следом растворилось и его кресло.

Я осталась одна. Вокруг клубилась Бездна и тянула из меня силы. Хотелось пить. И спать. Иногда я провалилась в бессознательное состояние, но, когда приходила в себя, понимала, что ничего не изменилось. В минуты просветления я вспоминала ребят. Всем сердцем надеялась, что им удалось спасти, вернуться, что они не застряли в прошлом или вовсе в безвременьи.

Властитель явился снова. Я понятия не имела, сколько прошло времени с нашей прошлой встречи: несколько часов или дней? Бездна не менялась, здесь не было дней и ночей, холода и зноя. Только серый туман и тишина, которая сводила с ума. Признаться, я даже испытала толику радости при виде своего мучителя.

— Зачем я вам? — прошелестела я. — Почему вы просто не убьете меня?