Академия колдовских сил. Прятки с демоном

– Она будущая Ведущая и только что училась бороться со страхом, – отрезал лорд Шалл. В облике проступила волчья ипостась, даже глаза из голубых стали бледно-желтыми. Значит, гневался, и сильно. – Не превращайте ее в тепличный цветок, милорд, Ведущая обязана справляться с любыми трудностями, возникающими на ее пути. Кроме того, – он бросил быстрый взгляд на саламандру, – она провинилась, ослушалась командира, и вы сами велели определить наказание.

Ректору оставалось смириться. Даже он не решался спорить с другом, когда тот приходил в ярость. Демон, конечно, сильнее, но оборотень опаснее. Его можно победить, но вот стоит ли начинать драку? Особенно если оборотень – твой лучший друг. Пусть лучше успокоится, благо лорд ти Онеш не прав, сам спровоцировал вспышку.

Некромант успокоился так же быстро, как и вспылил. Моргнул пару раз и вернул прежнюю голубизну глаз.

– Простите, милорд, – извинился он, – я не привык к указаниям во время ритуалов. На кладбище я – единственный закон, вот и не сдержался. Безусловно, вы правы, дух готов сотрудничать и адептка Ирадос может смело возвращаться к товарищам. Предлагаю поручить им осмотр учебных корпусов. Что-то подсказывает: адепты могут найти там нечто занимательное.

– Что именно?

Ректор не решался приблизиться к контуру пентаграммы и досадливо хмурился. Некромантия не его стихия.

– Хотя бы труп, – без обиняков ответил лорд Шалл. – И его былые прижизненные поделки. Алхимией занимались в Академии: слишком дорого оборудовать собственную лабораторию, к тому же небезопасно. Пускай адепты посмотрят. Предупредите духов-охранников, порталы я обеспечу.

Лорд Шалл пошарил рукой в кармане брюк и извлек круглый камушек с капелькой слюды в центре.

– Ловите! – Некромант бросил артефакт Кристофу. Тот ловко поймал его и крепко сжал в пальцах. – Это артефакт переноса. Заряжен на десять перемещений – более чем достаточно. Пользоваться элементарно: стиснуть и представить место, куда хотите попасть. Эдер Кносс сбежал с помощью подобного.

Юноша кивнул и поблагодарил за доверие.

– Учтите, использование проверю! – предупредил лорд Шалл и наконец вспомнил о саламандре. Та все так же мялась у контура, радуясь, что дух не спешил нападать. Вот ведь, туда попасть легко, а выйти пентаграмма не дает. – Руку, Ирадос!

Малица с радостью повиновалась и с облегчением перевела дух, когда оказалась по другую сторону черты. На плечи тут же легла ладонь ректора, будто защищая. Словно этого мало, лорд ти Онеш привлек ее к себе, фактически заключив в живое кольцо рук. Саламандра не сопротивлялась, наоборот, порадовалась: так ничего не страшно. Со стороны, впрочем, все выглядело невинно: обычная забота старшего о младшей.

Все взгляды были прикованы к проректору. Тот опустился на корточки и о чем-то шептался с духом. Похоже, дроу сдался и заговорил. Выглядел он плохо: огонь саламандры сделал свое дело, оставив темные пятна на призрачном теле.

В вечер убийства Мэгрос заснул с бутылкой: день выдался тяжелым, и дроу сбрасывал напряжение столь нехитрым образом. Как и прочие представители его расы, погибший ни с кем не дружил, поэтому не мог поделиться проблемами. Убийца взломал магические печати и принялся за поиски тайника. Мэгрос бы не проснулся и, может, остался жив, если б не скрипнувшая половица. Сработал сформированный многими поколениями рефлекс, дроу вскочил и схлопотал проклятие запредельного уровня. Оно сработало мгновенно. Кровь загустела и потекла в обратную сторону. Так и не успев сделать ни шагу, Мэгрос замертво рухнул на кровать.

– «Прощальный поцелуй», – мрачно прокомментировал ректор. Пальцы на плечах Малицы сжались. – Это не адепт, даже не преподаватель, а самый настоящий темный маг. – И, бросив уничижительный взгляд на привидение, добавил: – До какой степени надо напиться, чтобы проворонить погром в своей комнате?

Дроу насупился, но промолчал.

– Идите, Ирадос. – Лорд ти Онеш наконец отпустил саламандру и подтолкнул к выходу. – Задание у вас есть, амулет связи тоже. А кулон выбросили?

– Нет, – отчего-то смутилась девушка и, расстегнув воротник, дернула за шнурок. Янтарная подвеска блеснула искоркой солнечного света. – Ношу, вы же велели.

– Хорошо, – кивнув, тепло улыбнулся ректор. Малице показалось, за этой улыбкой скрывалось нечто большее, чем одобрение. – Значит, вы под присмотром. Я дам вам в провожатые одного из духов-охранников.

– Гончие, – напомнил лорд Шалл.

– Порталы, – тем же упрямым тоном ответил глава Академии. – Дело одной минуты. Я займусь.

Проректор пожал плечами и обратил взор на дроу. Тот все еще маячил посреди пентаграммы.

– Ты узнал убийцу, можешь описать?

Допрос продолжился.

Дух неопределенно замычал.

– Мы знаем, что он дроу, – пошел в наступление лорд Шалл, поигрывая магическим жезлом. – Что ты прятал?

Троица навострила уши, но ректор безжалостно выставил друзей за дверь.