Академия колдовских сил. Прятки с демоном

– Хорошо, – глава Академии поощрил Малицу кивков. – Отчет полный, необходимые меры приму. Но в следующий раз не допускайте своеволия членов команды и нарушения правил безопасности.

Малица с легкой обидой подумала: если бы не ее опрометчивое поведение, ни Эдера не нашли, ни об уничтожении духа не узнали, и уж точно кровь вора не получили.

– Можно вопрос?

В голове же крутилось: куда ходил ректор, отчего он в уличной одежде? Да еще в новом шарфе – этого саламандра не помнила. Красивый. Малицу распирало от любопытства, ей о стольком хотелось спросить, но сдержанность ректора охлаждала пыл. Саламандре начинало казаться, будто ей все приснилось и не было никакого свидания, а лорд Ариан нейр Эльдар ти Онеш, как и прежде, всего лишь глава Академии колдовских сил. Может, и стоит его так воспринимать. Сама ведь решила, сама… С другой стороны, она девушка, он мужчина, мог бы взять инициативу на себя. А если не взял, точно приснилось. Обидно!

Ректор кивнул и сел в кресло у камина. Только сейчас Малица заметила капли воды на его пальцах. Странно.

– Эдер Кносс жив?

Пожалуй, самое главное – чужая жизнь.

– Воскрешен, – поправил лорд. – Кносс уже умер. Да, лорд Шалл сделал все возможное, и, вероятно, вы еще увидите молодого человека. После меня и дознавателя, разумеется.

Малица кивнула и замялась, не зная, что делать дальше. Ректор не отпускал, но ничего больше не спрашивал, отвернулся и смотрел на огонь. Будто грелся. А может, действительно грелся – с того света наверняка веет могильным холодом, а лорд ти Онеш вряд ли остался в стороне от ритуала.

– Это хорошо, – в пространство произнесла саламандра, заодно напоминая о себе.

– Жизнь всегда лучше смерти, – философски согласился ректор. Для полноты антуража не хватало только бокала и верного пса у ног.

– Милорд Шалл – отличный маг, – уцепилась за тему Малица. Может, она позволит отсрочить таинственное наказание? – И преподаватель тоже. Он столькому меня научил!

– Тому же мог научить вас я, – с нотками задетого самолюбия заметил лорд ти Онеш. – Может, даже большему, но вы поставили во главу угла упрямство, Ирадос. Рад, что хотя бы проректор заставил вас работать. Ругать я вас уже ругал и еще не закончил, но так и быть, похвалю. Вы умеете логически мыслить, добыли ценную улику, спасли жизнь адепту – без вас Эдеру Кноссу никто бы уже не помог. Нойр прекрасно справился с печатями, проявил себя магом, а не юнцом, просиживающим штаны. На книгу наложили проклятие, он его снял.

– Проклятие? – испуганно выдохнула Малица.

Так вот почему гримуар бесновался! Его сделали агрессивным.

– Именно, – кивнул ректор. – Несложное, но вам бы хватило. Посему впредь проявляйте осторожность. И спасибо за духа. Пусть это неосмотрительно с вашей стороны, зато мы знаем, кто занимался тайной алхимией.

Девушка навострила уши, но ответа не последовало. Как всегда! Вместо ответа на вопросы лорд ти Онеш развалился в кресле, скинув маску сурового главы магического учебного заведения, и лукаво напомнил:

– Наказание, Ирадос.

Малица обреченно вздохнула. Не забыл.

– Я готова, милорд. – Девушка подошла и встала напротив ректора.

– Тогда целуйте, – обескуражил лорд ти Онеш.

Саламандра открыла и закрыла рот. Круглыми глазами уставилась на самодовольного главу Академии и хрипло переспросила:

– Что, простите?

– Целуйте, Ирадос. – В зрачках ректора плясали огоньки пламени. – По-моему, достойное наказание. Кухню вы уже отчистили до блеска, каталог систематизировали, даже с гончими подружились, остался я. Меня вы не любите, значит, поцелуй запомните надолго.

Малица покраснела и нервно облизала губы.

Поцеловать – его? Куда? Ох, явно не в лоб. Значит, в губы. Сможет ли она? И ведь лорд не отвернется, будет смотреть, оценивать. Как унизительно и одновременно волнительно. Губы ректора манили, напоминали о теплоте и скрытой силе, но девочке не положено… Да после этого не откажешься от нового свидания. Только стоит ли отказываться, хвост ведь Малица не досмотрела. В этот раз она проявит осторожность, не станет гладить.

И девушка решилась. Закрыла глаза, наклонилась… Лорд и не думал обнимать, помогать. Раздосадованная Малица распахнула глаза – сидит, ждет, ухмыляется. А вот не станет целовать, и все!

– Простите, милорд, это неприемлемо. – Саламандра выпрямилась и нарочито оправила одежду. – Сожалею, но придется выбрать иное наказание.

– Наказание останется прежним, – издевался ректор.

– Это домогательства!

– Помилуйте, – невинно возразил глава Академии, – я даже пальцем вас не касаюсь.

– Ужин, – Малица начала торговаться.

– Поцелуй. – Ректор стоял на своем и пригрозил: – Смотрите, Ирадос, я могу и наряд добавить.

– Куда? – не думая, безотчетно спросила девушка. Все мысли занимал поцелуй.

– Наряд мне на колени. Выбирайте! И, – искуситель улыбнулся, – поцеловать нужно качественно, поэтому лоб и руки под запретом.

– Вот еще! – фыркнула Малица. Ей вдруг стало жарко, хоть раздевайся. – Вы не император, милорд, чтобы вам руки целовать.

Улыбка ректора стала еще шире. Он запрокинул голову, приподняв подбородок, намекая, куда именно надлежит целовать.