Академия колдовских сил. Прятки с демоном

– Отпусти нас. Пожалуйста! – Саламандра с мольбой посмотрела в собачьи глаза. – Ты же меня знаешь, я не преступница. А это подружка моя, эльфийка, тоже очень хорошая. Сейчас еще Кристоф придет – вообще бесподобный человек. Мы в город ходили, чтобы большую бяку найти. Того самого, который вас отравил, а вашего хозяина проклял. И если мы сейчас лорду ти Онешу ничего не расскажем, бяка сбежит.

Пес вновь заворчал и поднялся на ноги. Страшная морда потянулась к Малице, обнюхивая. Та закрыла глаза и затаила дыхание. Съест, не съест?

Кобель тряхнул головой и исчез. Только что стоял, а теперь даже тени не осталось. Подруги дружно перевели дух и вытерли пот со лба. Проверял, не иначе, куда ходили.

«Бесподобный человек» появился рядом через пару минут после исчезновения пса и принялся отчитывать девушек за бесшабашность. Те слушали вполуха, потом и вовсе отмахнулись.

Ректор сумрачно взирал на зимний спортзал, волей случая превращенный в место проведения ритуала. Летом он пустовал, адепты занимались на улице, под крышу же забирались только с началом заморозков. Лорд Шалл усадил друга на один из снарядов, сам же деловито колдовал над позаимствованной из лаборатории треногой. Некромант тонул в облаке зеленоватого пара, придававшего ему сходство с ведьмой. Полом не вышел? Так не беда, колдуньи сплошь не красавицы, порой от мужика не отличишь.

– Долго еще? – раздраженно поинтересовался лорд ти Онеш.

Его мучили головные боли. Ректор догадывался – это действие проклятия. Будто что-то силилось прогрызть череп и добраться до мозга. Микстуры и заговоры не помогали, ректор и не утруждал госпожу Лаурель – только расстроится. Эльфы, как известно, народ гордый, профессиональную неудачу воспринимают как трагедию.

– Минуту! – Проректор смело ухватил покрытую инеем колбу и перемешал содержимое. – Рисковать не хочу.

– А что мы теряем? – кисло усмехнулся глава Академии.

– Тебя, – выдвинул весомый аргумент некромант. – Сиди тихо, нетерпеливый адепт, – фыркнул лорд Шалл, потешаясь над собственной шуткой, – и будет тебе счастье. Малица занятную вещь вычитала, даже расчет принесла, должно сработать. Хороший расчет, между прочим, по сути верный, а частности я подправил.

– Малица? – нахмурился ректор, позабыв о боли. Ноздри его затрепетали, глаза обрели темно-малахитовый оттенок. – Так для тебя она Малица?

Лорд Шалл мученически вздохнул и эффектно погасил пламя под треногой. Зелья в колбах зашипели, силясь пролиться на пол, но проректор ловко остановил опасный процесс. После обернулся к другу и широко улыбнулся:

– Ревность – это хорошо, Ариан. Значит, ты живой. Ревнуй на здоровье.

– Смотри, доиграешься! – шутя пригрозил ректор и встал, разминая кисти. – Давай начинать?

Лорд Шалл кивнул и поставил колбы на пол. Тут же из воздуха возникла еще одна мерная посуда, в которой, строго следуя рецепту из рычащего, силившегося покусать читателя гримуара, некромант смешал ингредиенты. Жидкость стремительно поменяла цвет с прозрачного на бордовый, зашипела, поднявшись пышной шапкой. Потом реакция закончилась, вопреки ожиданиям оставив на поверхности тонкую корочку льда.

– Выпей, – проректор протянул другу варево.

Лорд ти Онеш в сомнении покосился на колбу. Выглядело не очень, но если поможет… Зелье сделает проклятие видимым, что значительно облегчит работу и защитит организм на время ритуала, активизируя жизненный резерв. Проклятие, несомненно, попытается прорваться в кровь, придется сопротивляться с удвоенной силой.

Решившись, ректор выпил все до последней капли. Сознание тут же поплыло. Лорда ти Онеша качнуло, но от протянутой руки помощи он отказался. Через пару минут все пришло в норму, только зрение стало острее.

– Хм… – задумчиво протянул ректор, – а ведь я его тоже вижу.

– Кого? – не понял некромант.

– Проклятие. Как черная паутина. Гадость какая! – Лорд ти Онеш поморщился.

Проректор довольно кивнул: зелье подействовало.

– Ну, начнем? – Он потер руки.

Глава Академии не удержался от улыбки. Не терпелось другу начать ритуал, сразу видно некроманта. Иные боятся – этот же в первые ряды лезет.

Лорд ти Онеш кивнул и выкатил на середину большое, в полный рост, зеркало. Снял покрывало и с минуту разглядывал проклятие. Оно ничуть не изменилось с утра, когда ректор показывал его Малице, только кинжал опустился ниже. Лорд Шалл встал рядом, изучая плетение. Он не спешил, искал то самое место, о котором говорила саламандра. Всего один верный удар, и чужие замыслы потерпят сокрушительный крах. Останется только ауру почистить и ответный привет послать, благо адрес имелся.

Мужчины не двигались, казалось, даже не моргали. От напряжения чуть подрагивали плечи.

– Третья четверть, восьмой градус, – наконец выдал ректор.

Лорд Шалл цокнул языком.

– Поверь оборотню, не там.

– Норман, не спорь, – жестко возразил глава Академии. – Они на тебя и рассчитывали, поэтому тонко там, где толсто. Обычная логика жителей Закрытой империи.

Некромант фыркнул. Ох уж эти темные, ничего в простоте сделать не могут! Даже ниточку в канате прячут. Но вслух сказал другое:

– А если не угадали?

Ректор пожал плечами.