Академия колдовских сил. Прятки с демоном

Взгляд саламандры с любопытством скользнул по бумагам ректора и выцепил пару фраз. Ага, копии протоколов допроса. Лорд ти Онеш заметил и неодобрительно покачал головой.

– Я знаю имя убийцы Эдера, – без предисловий выпалила Малица. – Кто он и откуда родом.

Ректор оторопело уставился на адептку. Совсем не этого он ожидал. Положим, кое-что глава Академии тоже выяснил, но саламандра обошла его по всем фронтам. Взяв себя в руки, лорд ти Онеш приподнял бровь.

– И откуда же вы узнали? Ясно, значит, сегодня проклятие волнует вас меньше его исполнителя, – не удержался от укола ректор.

За сарказмом притаилась обида: он надеялся услышать совсем другие слова. И долгожданного «ты» не случилось, все будто вернулось на пару недель назад.

Малица смутилась. Лорд прав, она даже не спросила, все ли в порядке, сразу затараторила. Ректору же внимания хочется, заботы, во всяком случае, саламандре на его месте хотелось бы. Девушка заерзала, гадая, как исправить ситуацию. Не повернешь же время обратно!

– Вы не подумайте… Ариан, – обращение далось нелегко, но Малица все же переборола себя здесь, в рабочем кабинете, – я очень переживала, просто увидела, вы хорошо выглядите, и решила, что все в порядке.

Под конец фразы голос угас.

В ожидании наказания саламандра исподтишка глянула на ректора – тот улыбался! Она нахмурилась. Это как понимать: издевается или не сердится?

Лорд ти Онеш встал и остановился напротив Малицы. Та продолжала хмуриться, не зная, как реагировать. Глава Академии же наклонился и по очереди поцеловал ее руки.

– Благодарю, Норман сказал, вы очень помогли.

– Э-э-э… – Девушка окончательно потеряла контроль над ситуацией. – Я всего-то книжки по теме почитала.

Губы ректора вновь растянулись в улыбке. Напряжение прошедших дней на время отступило, сменившись тихим уютным спокойствием. Лорд нежно сжал ладони девушки и пощекотал большим пальцем: жутко хотелось прогнать сумрачное выражение с лица Малицы. И ее брови действительно вернулись на прежнее место, крохотная складка у губ разгладилась. Рот сложился в недовольную гримасу, когда ректор убрал руки. Она надеялась – лорд поцелует. Глава Академии прекрасно все понял, но исполнять желание не спешил: если поцелуи отныне – награда, пусть помучается.

– Итак, вы хотели что-то сказать, – напомнил лорд ти Онеш и внес рациональное предложение: – Давайте перейдем на «ты». Или ваше решение изменилось? Скажите, не бойтесь, не в моих правилах принуждать кого бы то ни было.

– Принуждать? – Девушка приподняла брови и фыркнула: – Огонь невозможно заставить, милорд, если я здесь, то добровольно.

Малица гадала, не разыграть ли обиду – в конце концов, ректор намекал, будто она с ним только из-за его положения, – но не стала. Не хотелось портить радость подобной мелочностью. Вместо этого она потерлась щекой о рукав сюртука лорда ти Онеша и, закрыв глаза, выпустив на волю недавние страхи, прошептала срывающимся голосом:

– Я… я так волновалась, Ариан! Заснуть не могла, все старалась не думать, что вас может не стать, поэтому читала, читала, читала…

– Маленькая моя! – Ректор заключил ее в объятия и уткнулся губами в темечко.

Не двигаясь, они простояли так пару минут, после чего саламандра легонько оттолкнула ректора и устроилась на стуле для посетителей. С души словно камень свалился, на лицо вернулся румянец. Заметно повеселев, Малица вдруг осознала, что голодна. Она ведь толком не завтракала, запихнула в рот пару кусочков хлеба, и все. Теперь же желудок так некстати напомнил о себе.

– Хочешь кофе? – улыбнулся ректор, заняв свое место. Не удержавшись, он мимолетно коснулся руки саламандры и повторил: – И давай на «ты».

– Хорошо, – беззаботно согласилась Малица, но тут же спохватилась: – Но «ты» с «милордом» плохо сочетает, да и вы – ректор, лорд, а я…

– Ты – моя саламандра. Ну и адептка тоже. – Нужно добавить, чтобы от сердечных дел не пострадала дисциплина. – Поэтому «ты» наедине, когда я Ариан. В остальное время, адептка тер Ирадос, я для вас глава Академии и никаких поблажек не делаю. Ясно?

Он строго посмотрел на Малицу. Та ответила шаловливой улыбкой, разрушив весь педагогический эффект. Ну как тут не улыбнуться в ответ?

Ректор позвал секретаря и велел приготовить кофе.

– И подайте каких-нибудь закусок, – распорядился он.

Бедняжка Малица не ела, плохо спала, пусть позавтракает. Сам лорд ти Онеш успел перехватить кусок, доживет до обеда. Да и дел столько, не до еды.

Вскоре по кабинету разлился кофейный аромат.

У саламандры потекли слюнки при виде накрытой салфеткой тарелки. Под ней оказались аккуратно нарезанные ломтики ветчины, сыр и тосты. Вспомнилась прошлая осень, когда на столе стоял точно такой же кофейник, а Малица пускала слюнки. Теперь она сидела и мелкими глотками цедила горячий напиток. Время от времени поднимала глаза на ректора, гадая, как тот отреагирует на ее встречу с убийцами. Лорд ти Онеш же вновь углубился в бумаги.

– Ариан, я имя преступника знаю. Кто он – тоже. – Девушка поставила чашку на поднос. – Т-тебе интересно?