Академия колдовских сил. Прятки с демоном

Малица энергично закивала. Некромант хмыкнул – знал ведь, что-то замышляет! – и подал девушке руку. Та, сообразив, что это не просто жест вежливости, оперлась и следом за проректором шагнула в сгущающиеся сумерки.

Как же тихо! Всех адептов разогнали, теперь в парке хозяйничал ветер.

Лорд Шалл прижимал девушку к себе. Он медленно шел в сторону учебных корпусов, напряженно вглядываясь в ночь. Призрачные гончие любили грань между светом и тьмой и частенько возникали из тени. Они легко скользили из одной в другую, выслеживая жертву, а потом появлялись за спиной, роняя на кожу холодную слюну.

– В коридоре остались шары. – Малица сдержала слово и начала рассказ. – Иначе бы меня услышали. Даже усиление глушилось. И еще дроу использовал «Множитель».

Некромант хмыкнул и укоризненно глянул на саламандру:

– Ирадос, вы на собственных ошибках учитесь? Такие вещи говорят старшим, а не посылают друзей проверять. Хотите, чтобы их убили?

Малица покачала головой. Ком подступил к горлу при мысли о том, что Кристофа или Индиру постигнет участь безвестного особиста. Она об этом не подумала, поддалась духу авантюризма.

– Вот-вот! – ворчливо продолжил бранить проректор, перейдя на полушепот. – Ведущая должна понимать очевидные вещи. Итак, – он вернулся к главному, – они использовали шары с сетью молчания?

– Очевидно, – осознав, что ругать больше не станут, Малица воспрянула духом. – Сами посудите, милорд: вечер, пусть Академия пуста, но в парке бы меня услышали. Или во дворе. Я, правда, не видела шаров, хотела проверить…

– Проверю, – заверил девушку лорд Шалл и внезапно резко остановился, притянув ее к себе. Руки крепко обхватили талию, но вовсе не в любовном порыве, как на мгновение почудилось Малице, а желая защитить.

Алые глаза, еще, еще… Призрачные гончие бесшумно взяли их в кольцо. Как и опасался проректор, они пришли по граням. Недавняя смерть и последующее воскрешение негативно отразились на характере псов: те издавали характерное низкое рычание.

– Милорд, может, они вас вспомнят? – Малица вцепилась в фалды сюртука проректора. Плевать, что она будущая Ведущая, плевать, что стихийница, – страшно же! Это совсем не те гончие, которые прежде отпускали восвояси, эти настроены враждебно. – Ну, – пояснила девушка, – не трогают же тех, кто спасал от смерти.

– Я не спасал, – разрушил надежды проректор и, убрав руку с талии адептки, прикрыл ею девичье горло. Значит, дело плохо, раз лорд Шалл собирался пожертвовать пальцами. – Так, спокойно. Они чувствуют страх. Если вдруг нападут, – «успокоил» некромант, – сначала набросятся на меня. Вы успеете сбежать.

– Вот уж нет, милорд! – возмутилась Малица и вырвалась из объятий. – Я не бросаю в беде.

– Славно! – улыбнулся проректор и невозмутимо, будто до этого не рассуждал о смерти, цыкнул на собак: – П-п-пшли вон!

Один из кобелей, ощетинившись, кинулся на некроманта и с визгом отлетел в кусты.

– Сколько учить-то? – сокрушенно обратился к остальным лорд Шалл, стряхнув с пальцев голубую искорку. – Нельзя трогать, нельзя, свои. И она – своя, – ткнул он пальцем в Малицу. – Даже волосы пахнут Арианом, простите, Ирадос. – Это уже саламандре. – Я и то чувствую, вы и подавно, гончие же! И одежда, и руки, и лицо. Вы ведь знаете, касаясь любого предмета, мы оставляем свой запах. Перепутать с чужим невозможно. – И снова гончим: – Никогда, слышите, никогда не повторяйте эти фокусы! Разозлюсь и отправлю кормить червяков на кладбище.

Девушка подняла брови. Шутит или угрожает всерьез? Неужели может? Помнится, в поединке с лордом шан Теоном некромант показал себя не с лучшей стороны. Однако, со слов ректора, лорд Шалл – сильный маг. Вот и гончие испугались, виновато поджали хвосты и разбрелись.

– Очередная проверка? – предположила Малица.

Настроение стремилось к нулю, раздражение нарастало. Мало ей встречи с наемными убийцами, против которых не всякий пятикурсник десять минут выстоит, так теперь очередной спектакль.

– Я их не звал, – покачал головой проректор и снова подал адептке руку. – Опасность настоящая. Ну же, не дуйтесь!

Малица предпочла поверить. В конце концов, у некроманта нет оснований над ней издеваться. Но осадок остался: чувствовалась в поведении проректора наигранность.

– Так, говорите, что еще заметили.

Лорд Шалл проигнорировал амулет связи, назойливо требовавший внимания. В Академии дознаватель, пусть занимается дроу. Проректор лучше развлечется, разыскивая темную эльфийку. Отчего-то казалось – она затаилась на учебном кладбище.

Малица все рассказала, упомянула и о разногласиях между братом и сестрой по поводу своей дальнейшей судьбы. Некромант недовольно цокнул языком и в сердцах пробормотал:

– Давно пора избавиться от гильдии! – Потом глянул на Малицу. Думала, отругает, нет, ограничился емким: – Горбатого могила исправит! Сделайте выводы и не играйте со смертью.

Выводы саламандра действительно сделала, но совсем не те. К примеру, она собиралась прогуляться до участка и рассказать о тайном месте сборища преступников Ротона.