Академия колдовских сил. Прятки с демоном

Допрос вел капитан Особой службы. Ослабив ворот рубашки, скинув куртку, он расхаживал перед темным эльфом и не скупился на удары. Пока только по лицу. Дроу сплевывал кровь, но молчал. Изливать душу он не собирался. Капитан же зверел с каждой минутой. Дроу убил его людей и ответит за это. Ректор не посвятил особиста в историю с Малицей и духами-охранниками, которых недосчитались этим вечером. Не сказал пока и о второй пленнице, брошенной в древнее подземелье Административной башни. Лорд ти Онеш не показывал ее даже дознавателю.

– Ну, будешь говорить? – Капитан остановился против наемника и ткнул ему в зубы рукоятью плетки.

Дроу облизал разбитые губы и осклабился, будто не испытывал боли. Прикус показался всем, кроме особиста – человек, что с него возьмешь? – занятным. Даже Люций Арс подался вперед, скинув налет меланхолии.

– Вы тоже видите, милорд? – Дознаватель обращался к ректору.

Тот кивнул. Пусть темный эльф уже закрыл рот, все видели достаточно. Порой сущие мелочи могут сказать очень много. В данном случае о примеси вампирской крови. Не зря пленника заковали в специальные кандалы, блокировавшие животоки!

Лорд ти Онеш нахмурился и обменялся взглядами с заместителем. Тот кивнул. Молчаливый разговор не укрылся от наблюдательного взора Арса. Вновь приняв сибаритскую позу, он многозначительно напомнил:

– Сотрудничество со следствием облегчает участь.

– После! – Поколебавшись, глава Академии таки решился поделиться своими соображениями. В конце концов, это известные факты, Малице не навредят, собственной карьере тоже. – Не сейчас, господин Арс.

Люций на мгновение нахмурился, но тут же надел маску безразличия. Ему не нравились двойные игры за спиной, не нравилось, что Особая служба не справлялась с охраной, а Академия колдовских сил напоминала проходной двор. Обо всем этом дознаватель его величества уведомил графа Соренца – непосредственного начальника ректора. Пусть разберется. Получил докладную записку и министр внутренних дел. Ему надлежало бы заняться Особой службой. Одного не знал Люций Арс: лорд ти Онеш читал обе весточки. Перехватывать не стал, просто ознакомился и заранее выстроил линию обороны.

– Кем вам приходился Мэгрос Муретт? – Ректор взглядом отстранил капитана и смело, даже дерзко, учитывая нрав дроу, уставился в глаза пленнику. – Членов своего Дома редко убивают. Что он украл?

– Демон! – Голос темного эльфа полнился ненавистью, холодной и острой, как клинок меча.

– Демон. – По губам лорда ти Онеша скользнула улыбка, напоминавшая оскал. – Чистокровный демон, который умеет ломать позвоночник хвостом. Могу показать на примере вашей сестры, – склонившись к самому уху, шепнул ректор.

Как ни силился Люций, не услышал. Зато дроу – да. Дернулся, словно от судороги, и в бессильной злобе плюнул в лицо обидчику, чтобы тут же задохнуться от тычка под ребра. Ректор же стоял и безмятежно улыбался, только вот то была улыбка палача.

– Повторить еще раз? – Порой вежливость звучит убийственнее угроз.

– Да нет, милорд, – обращение дроу процедил сквозь зубы, – я с первого раза все расслышал. Освежу-ка вашу память. Темные эльфы ни-ког-да не выдают своих. Темные эльфы ни-ког-да не делятся своими тайнами. Темные эльфы ни-ког-да не выдают заказчиков. По-моему, – пленник не удержался от усмешки, будто он, а не собравшиеся вокруг него маги, хозяин положения, – я ответил на вопросы.

– Любишь сестру? – Ноготь ректора скользнул по горлу дроу. Он по-прежнему говорил тихо, перейдя на свой язык, прекрасно зная, пленник поймет – как-никак житель Закрытой империи. – В Академии много мужчин, все с удовольствием развлекутся с ней у тебя на глазах.

– Она вытерпит и отомстит, – прохрипел темный эльф. – И я тоже. Тебе и девчонке. Саламандра умрет.

Лорд ти Онеш отреагировал мгновенно, выбив пленнику клык. Отмахнулся на замечание Люция повременить с пытками и, ухватив за горло, потянул хрипящего дроу к себе.

– Чувствуешь, какие сильные у меня пальцы? – Ректор не опустился до оскорблений и крика. Говорил на всеобщем, чтобы понимали все присутствующие. – Трепыхаешься, как рыба? Так вот, я очень медленно, не желая лишать чудесных ощущений, придушу тебя, если хоть кто-то пострадает.

Пальцы лорда разжались, и покрасневший от натуги дроу повис на цепях, силясь продышаться. Наемник задумался, стоит ли овчинка выделки. Мстить хвостатые жители Закрытой империи умели, убивать тоже. В бою, если не использовать фактор внезапности, хитрость и ловкость, победит демон. По силе же они несравнимы. Ректор не шутил, когда говорил, что способен сломать позвоночник. Мучительное мгновение – и смерть.

Дознавателя заинтересовала реакция лорда ти Онеша на угрозу пленника. О какой такой девчонке шла речь? О пострадавшей адептке? Возможно, но в угрозе сквозил намек на личные отношения. Некое близкое существо, возлюбленная, иначе бы глава Академии не отреагировал столь болезненно. Господин Арс видел, до фразы о девочке лицо ректора оставалось спокойным.