Академия контролируемой магии (СИ)

— Между прочим, не смешно, — покачала Ариса головой. — Говорят, она не успокоится, пока не доведёт тебя хотя бы до отчисления.

— Кто говорит? — Я устало положила подбородок на кулак. — Местные сплетницы? Так по их словам я не вылезаю из постели Шалинберга.

— А это не так? — Наткнувшись на мой более чем выразительный взгляд, она отступила. — Извини! Но, Аурелия… Вамбург давно засматривалась на Шалинберга, а своим подружкам чуть ли не с третьего курса пела о приближающейся свадьбе. Вот только после того, как он пригласил тебя на Зимний бал, да ещё так, её словам перестали верить.

— Ариса, — начала я, понимая, что эта тема меня достала до печёнок, — можешь верить, можешь нет, но и Шалинберг, и Вамбург могут катиться к фаркасам хоть вместе, хоть по отдельности!

— Сильно достали? — с сочувствием спросила она.

— Так, что скоро я сама стану твоей заказчицей, — хмыкнула я и вернулась к атласу.

На самом деле Корса должна быть полной идиоткой, чтобы всёрьез рассчитывать меня отравить. То, что навалившиеся сложности отодвинули мою месть в дальний угол, не значило, что я о ней совсем забыла. И если Корса собирается со мной разделаться, ей придётся придумать что-то более интересное. И умное.

Атлас, наконец, увлёк меня в мир гор, рек и равнин, но ничего толкового не показал. Карта империи не раз попадалась мне и раньше, поэтому я отложила бесполезную книгу на край стола и взялась за следующую.

«Ороканская пустошь — обширная часть территорий, расположенная на юго-востоке Ктарана, с трёх сторон ограниченная горной грядой. Иссушенная земля Ороканской пустоши не пригодна для земледелия и скотоводчества. Местами попадаются незначительные степные участки, не представляющие никакой ценности. Во время кровопролитной войны Ктарана с Миерией на этих территориях произошла финальная битва, вследствие чего выжженная сильнейшими проклятиями земля перестала использоваться для размещения поселений».

Увы, но и это я знала, поэтому без сожалений отложила вторую книгу. А последнюю просто пролистала, исключительно для того, чтобы освежить знания о Ктаране.

Найти место, куда стекались провинившиеся стихийники, до похода в библиотеку казалось проще. Гораздо проще.

Официально Ороканская пустошь была безлюдна и это подтверждали все её упоминания, правда, люди и, особенно, маги прекрасно знали кто именно там обитал. Вот только не могу же я подойти к первому попавшемуся стихийнику и начать допрос!

Правда, существовала ещё одна, последняя надежда найти хоть что-то полезное — изучить Ктаранские газеты, но они хранились только в одном месте — Имперской библиотеке Унаша, единственной библиотеке столицы, работающей непрерывно. Вот только чтобы туда попасть нужно не меньше двух выходных, а значит, придётся отложить это на попозже.

Завтра Зимний бал, после которого академию ждала свободная неделя, так что хоть в этом я не нарушу никаких правил.

— Нашла что-нибудь? — Оказалось, что Ариса тоже закончила.

— Ничего нового, — скривилась я, — кажется, куратор погорячилась с темой.

— А что она задала?

— Мифы Ороканской пустоши.

— Шутишь?! — не поверила Ариса. — В нашей библиотеке об этом всего-то пару строчек. Признавайся, чем ты её так достала на этот раз?

— Не знаю, — развела я руками, — но, похоже, после бала мне придётся ехать в Унаш.

Не то чтобы мне хотелось ночевать в столичной библиотеке, но какой выбор? Конечно, Академия неконтролируемой магии это лучший выход, но случается всякое и к этому всякому я должна быть готова хотя бы внутренне.

— Так, может, поедем вместе? — предложила вдруг Ариса и пояснила: — Я собиралась ехать домой и родители заказали мне повозку до Унаша, как раз на вечер следующего дня после бала. А обратно ты вернёшься в академической повозке любым другим вечером или утром.

Идея переливалась, обрастала всё более привлекательными гранями тем больше, чем дольше я об этом думала. Уже хотя бы потому, что транспорт из академии в столицу уходил рано утром, практически ночью, а возвращался буквально за полчаса до комендантского часа.

— Это было бы отлично, если совсем уж честно, — вздохнула я с улыбкой. — Даже при всём моём нежелании тебя напрягать.

— Ой, брось! — отмахнулась Ариса. — Значит, решено, — она поднялась и взяла сумку со спинки стула, — буду ждать тебя у ворот в семь вечера.

— Договорились.

Как хорошо, что мне не придётся толкаться в академической повозке, насквозь продуваемой всеми ветрами! Взяв книги, я последовала примеру Арисы и с настроением, близким к отметке «отлично», покинула библиотеку. Жаль, что на полпути меня перехватили, мгновенно приводя в боевое состояние.

— Шалинберг! — Я раздражённо скинула его руку со своего плеча. — Ты меня напугал.

— И тебе доброго дня! — хмыкнул Рик. — Ты в курсе, что Зимний бал завтра, а сегодня вся академия к нему готовится?

— Это их трудности.

— Аурелия, а ты вообще улыбаться умеешь? — иронично поинтересовался он, и я показательно растянула губы в улыбке. — Я не имел в виду этот оскал, но ладно — фыркнул Рик и перешёл, наконец, к делу: — Не знаю, какие у тебя планы на этот бал, но всё рано хочу, чтобы ты пошла со мной.