Академия контролируемой магии (СИ)

— Шалинберг, я устала водить тебя к лекарям, — со вздохом отозвалась я после недолгого молчания. — Может, в этот раз ты сам?

— Снова из-за приворотного? — широко улыбнулся он.

— Из-за самоубийственных порывов, — отбрила мрачно.

— Да брось, что такого в простом приглашении? — развеселился Рик, но глаза оставались серьёзными. — Зато со мной ты будешь защищена от приставаний и возможного недовольства своего… сама знаешь кого, — бросив взгляд за мою спину, в последний момент исправился он.

— Просто для сведения, — недовольно прищурилась я в ответ, — кроме тебя, за все шесть лет ко мне никто и не приставал. И потом, Шалинберг, объясни, ты чего добиваешься? Всё решили без тебя и даже без меня, отвертеться не получится, так что твои ухаживания выглядят вообще ни разу не адекватно.

— Ну, насчёт не получится — ещё вопрос, — пожал плечами Рик и засунул руки в карманы. — То есть на бал со мной ты не пойдёшь?

— Подожди-ка. — Плюнув на приличия, я шагнула вплотную к боевику и задрала голову. — Что значит «ещё вопрос»?

— Ничего. Совершенно, — ровно отозвался тот.

— Рик! — прорычала я. — Ты знаешь, что меня лучше не злить… что за очередная гениальная идея возникла в твоей отбитой пульсарами голове?

— Хорошего дня, моя аурика! — дурашливо пропел этот… Шалинберг, развернулся и отправился к лестнице с этажа.

— Рик! — Вместо ответа — лёгкий взмах руки и спина, быстро исчезнувшая из поля зрения.

Рианы, ну хоть его угомоните, иначе ничем хорошим это не закончится.

Глава 24

Вернувшись в комнату, я наткнулась взглядом на платье и не удержалась — провела рукой по ткани, расшитой сверкающими камнями, приложила к лицу полумаску и повернулась к зеркалу. Зимний бал назывался маскарадом не столько из-за маски, сколько из-за сложного заклинания на дверях бальной залы. Оно полностью скрывало личность гостя, даже если маска прикрывала одни только глаза.

Вернув едва ли на самую важную часть наряда на место, я решительно прошла в ванную. Пришло время привести себя в порядок.

Тугой узел на затылке, стоило вынуть шпильки, распался, а волосы рассыпались по спине и плечам. Прелесть какая — тёмные круги под глазами, нездоровый цвет кожи, выпирающие ключицы и опущенные уголки губ. Рианы, меня как будто в подвалах держали весь год!

Но ведь я же была другой.

В одиннадцатый день рождения из отражения на меня смотрела смешливая девчонка с задорными голубыми глазами, а белое пышное платье, сшитое по последней столичной моде, только добавляло мне сказочности. Но тот раз был последним, когда я с удовольствием смотрела в зеркало.

Я сбросила шаль, Грейс знала, что мне холодно зимой в академии, и расстегнула юбку, легко опавшую к ногам.

Что-то со мной происходило. Впервые за шесть лет вдруг захотелось выглядеть невероятной, волшебной, такой, чтобы смотрели все. И гадали, кто скрывается под маской.

Почему?

Так и не высмотрев в отражении ничего особенного, я доразделась и залезла в ванну — самое время, чтобы потешить чисто женское самолюбие. И оно удовлетворилось, правда, уже на третьем часу моего отмокания, умывания и притирания. И то только потому, что ещё немного и вместе с косметическими мазями с меня слезла бы кожа.

Зато из ванной я выходила в прекрасном настроении. Меня сейчас не то, что академический, сам Императорский бал бы не смутил.

А под стопкой учебников белел край вырванного из тетради листа — то самое неизвестное заклинание. Захватив его с собой, я взяла карандаш и устроилась на постели, скрестив ноги. Не просто же так на меня снизошло озарение! Стоило хотя бы попробовать опознать, что это вообще такое.

Уже то, что заклинание состояло из четырёх углов, никак не укладывалось в голове — составители предпочитали пользоваться связками по три для большей устойчивости схемы. Но не может же быть, чтобы это оказалось лишь плодом моей фантазии! Или я пыталась додумать то, чего нет? Или принимала желаемое за действительное?

Шумно вздохнув, я откинулась на подушки, не выпуская лист.

Четыре угла? Недостоверно. Узлов в заклинании могло быть много, но я нигде, ни разу в жизни не видела четырёхугловой узел! Пусть практиковала я посредственно, но перерывала все доступные книги очень даже упорно, до рези в глазах вглядываясь в занудные для других строчки.

Неуловимая и невесомая, какая-то мысль мелькала на задворках сознания, но ускользала, стоило на ней сосредоточиться. Что я упустила? Не поленившись, я сходила за сумкой и вывалила её содержимое на кровать, быстро найдя нужный листок. Не ошиблась. Действительно четыре угла, без каких-либо других вариантов трактовки. Нахмурившись, я посмотрела на свет через лист с заклинанием, но и этот способ ничего не дал. Недовольная, я повернула лист и замерла.

Этого просто не может быть!

Боясь спугнуть догадку, медленно и осторожно я вернула схему в исходное положение, и всё пропало, но вот лист смещается на несколько градусов против часовой стрелки, и я снова вижу это.