Академия контролируемой магии

Дожила. Даже за себя я не боялась так, как за него. И тем хуже, что никак не могла ему помочь.

– И я?

Долгий пронзительный взгляд напомнил о том, как мало я могу против него. Фактически ничего, и без какой-либо надежды я снова посмотрела на советника магическим зрением. Глухо, он был защищён со всех сторон, не чета тем наёмникам в лесу.

Больше того, из-за количества защитных заклинаний Эвилонберг казался расплывчатым, и мой пусть не натренированный, но очень желающий найти хоть что-то взгляд, не видел ничего.

– Мне всё ещё нужен оскант, – он подался вперёд, – а, значит, ты можешь остаться жива. – Эвилонберг взял мою ладонь, перевернул, тыльной стороной руки провёл от кончиков пальцев до запястья. Невидимые для него отблески от кольца Ориана брызнули во все стороны. – Если мы договоримся.

И я не смогла сдержать брезгливую гримасу. Да меня выворачивало, стоило представить наши предполагаемые «переговоры», и советник прекрасно это понял. Усмехнулся, отпустил меня и поднялся.

– Перед тобой очень простой выбор, моя милая. Либо через два дня ты выходишь за меня замуж, клянёшься в абсолютной верности и после осканта живёшь в своё удовольствие, либо из этого кабинета ты уже не выйдешь.

– Откуда я знаю, что вы не убьёте меня при первой же возможности? – Я тоже поднялась, в то время как советник снова взял бокал.

– Ты талантлива, – бесстрастно отозвался Эвилонберг, – красива и такой, как сейчас нравишься мне гораздо, чем в роли забитой лиерры. Так что, если будешь соблюдать правила и помалкивать, доживёшь до глубокой и безбедной старости.

Он делает глоток чего-то явно крепкого и меня вдруг осеняет. А если…

– И всё же?

Я отступаю, а пальцы уже шевелятся, выплетая заклинание. Всего одна попытка, чтобы отвлечь и выбежать за дверь, а там и до окна недалеко. Всего одна.

Резерв полный, накопитель полный и я полная… идиотка, которая рассчитывает сбежать из дома, наверняка набитого боевыми магами. Хотя какая разница, если этот вариант нравится мне гораздо больше двух предложенных.

– Мы скрепим обещание магией, – сухо улыбнулся советник, поднеся бокал ко рту. Судя по лёгкости, с какой он это предложил, толку от такого обещания не будет никакого.

– Я… согласна, – выдохнула решительно, поднимая взгляд.

– На что? – с усмешкой уточнил он, собираясь сделать глоток.

Мой единственный шанс.

Отпустив заклинание, я бросилась к двери, не обращая внимания на крики советника. Надеюсь, небольшой фонтан в бокале попал по прямому назначению – в глаза, но останавливаться и проверять так себе идея.

Шаг, ещё один. Последний рывок, и я окажусь на свободе, но…

Оглушительный взрыв. Сильный удар. И темнота, вырывающая меня из действительности.

Глава 42

Голова словно раскололась на две половины, болело всё, но я открыла глаза, осознавая себя у дальней стены кабинета в разгар магического боя. Хотя, как боя… шесть боевых магов, объединивших силу, против одного Ориана.

– Присоединяйся ко мне и останешься жив. – Эвилонберг за спинами магов был уже не так благодушен и самоуверен. – Насчёт девчонки тоже договоримся.

– У меня всегда были проблемы с дипломатией, – иронично отозвался Ориан и ударил по боевикам чем-то серым и слепящим глаза.

Маги даже не дёрнулись, ощетинившись ехидными оскалами. И, конечно, в первом ряду оказался тот бурго-берг, что вёл меня к советнику.

С тихим шипением, чтобы не отвлекать Ориана, который нас, похоже, спасал, я села, оперевшись спиной о стену. Интересно, а их щит выдержит стихийный огонь? Хорошо бы попробовать, но снять с меня медальон может только Ориан, а до него надо ещё дойти. Поэтому рывками, опираясь ладонями о стену, я поднялась. Выдохнула сквозь зубы, игнорируя пульсирующую боль в рёбрах. И шагнула было вперёд, но задохнулась, когда кто-то перехватил поперёк талии и утянул назад.

По ощущениям назад, потому что вдруг стало темно, серо и очень страшно. Сразу забылись боль, царапины и ушибы, оставляя сбитое дыхание, панику и абсолютную тишину.

В сплошном темно-сером тумане не было ни низа, ни верха, ни стен, ни окон. Не было ничего, кроме безмолвия, которое давило на уши, и ощущения пристального взгляда.

Я резко обернулась, но за мной никого не было.

– Кто здесь?

Ещё бы знать, где это – здесь.

– Я.

Дыхание у уха, когти на талии, издевательский тон.

И волна чистой силы, разом ополовинившая мой резерв, которая в этом нечто обратилась слабеньким пульсаром. Вот только и его хватило, чтобы осветить того, кто стоял за моей спиной.

Рот раскрылся в беззвучном крике, а сердце захлебнулось ужасом и перестало биться. И даже хорошо, что существо взяло меня за горло, приподнимая над полом – иначе валяться мне в глубоком и беспросветном обмороке. Крепко обхватив шею, оно позволяло мне дышать, но я всё равно чувствовала острые когти на коже. И обжигающе-горячие капли, стекающие по шее, тоже чувствовала.

– Кто… вы?