Академия Космических Хранителей. Елисей и ожившая планета

Уже больше половины поля осталось позади, когда это случилось. Сэр Мелехант решил не тратить время попусту, и помчался напрямик через очередной холм. И едва сделал шаг-другой, как земля стала оседать, и на беглецов хлынула волна тошнотворного запаха.

Сэр Мелехант покачнулся, а Елисея сильно дернуло. Подросток машинально отпрянул назад — уж больно часто сегодня неволили, и тем самым потянул за собой Верховного Магистра; да с такой силой, что тому удалось отступить на твердую землю.

А прямо перед ними вскрылся жуткий нарыв: образовавшуюся яму заполняла маслянистая жижа, а на ней вздувались и лопались черные пузыри.

— Ого, — растерянно пробормотал мальчик, подходя к жуткой яме.

— Если б не ты… Ты спас нас, — сказал сэр Мелехант.

— Но как?..

— Чтобы ты за кибером не сиганул, я прицепил специальный тросик. Пойдем, герой, дойти все ж надо, — поторопил Верховный Магистр, и добавил про себя: «И поскорее отсюда вас отправить».

«Как только отцепится этот тросик, я тут же словчу, и в сторону. А дальше — только меня и видели, не впервой!» — решил Елисей, и безропотно последовал за Верховным Магистром. Решимость сбежать только выросла.

Теперь беглецы двигались гораздо медленней, на всякий случай обходя даже незначительные вздутия. Планета отторгала, сминала, и крушила чужеродный купол. Елисей не хотел задумываться о том времени, когда небеса обрушатся на них.

Но вот заветная точка выхода достигнута. Врата оказались сотканы из сверкающей паутины, и издавали легкое шуршание. Теперь Елисей отчетливо увидел и услышал их.

Первым к мерцающим в воздухе серебряным нитям подошел сэр Мелехант. Обернувшись к Елисею, проговорил:

— Провести вас одновременно не получится. Подожди здесь, я сейчас вернусь.

Елисею это было как нельзя более на руку, но он только сдержанно кивнул, чтобы старик не передумал, и не отвел его первым. Верховный Магистр уже собрался сделать шаг, но в последний миг замер, внимательно рассматривая энергетическое поле перед собой.

— Не может быть, — наконец произнес он, и бережно положил Ярека на траву. — Похоже, в настройках Врат переноса кое-что изменилось. Но что — я так сразу понять не могу. Мне нужно совсем немного времени, а ты пока внимательно смотри вокруг. И что бы ни увидел, сразу зови. — И сэр Мелехант повернулся к Вратам, доставая из складок широкой одежды очередной странный прибор.

На сей раз это оказалась пластинка с изрядным количеством кривых антенн, и ярко-белым диском посередине. К прибору прилагался наушник, что тут же отделился от диска, и самостоятельно вскочил в ухо сэра Мелеханта.

Верховный Магистр поднес прибор к Вратам. Тот бешено завертел антеннами, и прилепился к серебристым паутинкам; но спустя несколько минут движение антенн прекратилось, а наушник выпал из уха и ловко пристал к диску.

— Плохие новости, — заключил сэр Мелехант, пряча прибор, — теперь у Врат есть только один выход. Наверное, он не для нас.

— Почему?

— Насколько я вижу, дргжианцы настроили Врата на обратную связь с кораблем-маткой. Не знаю, как они сделали это, но теперь выход — это нечто вроде шланга от пылесоса, ведущего прямиком в мешок для пыли.

— Значит, если мы сейчас выйдем, то сможем оказаться только на вражеском корабле? — Елисей даже покрылся испариной.

— Именно так. И потому предлагаю немедленно вернуться в деревню, и найти Коэпра. Отыщем его, он пошлет гонцов, и за нами прибудет корабль, — вновь поднимая Ярека, подытожил сэр Мелехант.

Весь обратный путь мальчик ждал — жуткие криптоиды застигнут их врасплох, появившись из Врат. И потому в деревню Елисей шел гораздо быстрее, чем хотелось туда. Хорошо хоть невидимый тросик отпустил, и теперь мальчик вполне мог передвигаться самостоятельно. Беглецы успели скрыться за домами, а из Врат так никто и не показался.

Здесь сэр Мелехант скомандовал:

— В лазарет. — И первым направился к дому с красной табличкой.

Они вбежали вовнутрь, и так же скоро проскочили несколько комнат. Остановились, только влетев в узкий прямоугольник лифта.

Тот плавно поднялся, неслышно открылись дверцы. Здесь не было заметно следов захватчиков — помещение лазарета нисколько не заинтересовало дргжианцев. А пока мальчик осматривался, сэр Мелехант умчался куда-то вглубь зала.

Почти сразу у дальней стены вспыхнул свет. Часть помещения там была отделена уже знакомым Елисею силовым полем, уходящим и дальше, в стену.

Внутри, в углублении, расположилась высокая кровать, и стояло бесконечное множество всяких сложных медицинских приспособлений. Пол под кроватью и приборами был красный. Угол наглухо закрывал прямоугольный короб из толстенного стекла, делая пространство похожим на больничную палату.

И сейчас металлические руки бережно перекладывают немощное тело Ярека на кровать, а отверстие приемки закрывается. И через секунду в стекле снова не видно ни единой щели. Еще Елисей заметил тонкий экран, пестреющий надписями — около него и стоял сейчас сэр Мелехант.