Академия Красного Феникса. Дар богов

— Тогда берите этот комплект, — я указала на гарнитур из белого золота с изумрудами. — Даже если не подойдёт к наряду на бал, девушка всегда сможет надеть колье в будущем, чтобы подчеркнуть цвет глаз.

— Спасибо за вашу помощь, — отозвался профессор и с облегчением закрыл обе коробочки. — С утра маялся, никак выбрать не мог. Вы меня очень выручили, адептка Фенира!

Я улыбнулась. Хоть один момент я смогла выяснить — зазнобой преподавателя я никак не могла быть. Потому как мои глаза были серого цвета.

Уже на пороге кабинета профессор остановил меня строгим:

— Я надеюсь, вы понимаете, что это всё не должно выйти за пределы этих стен?

Я кивнула. И дурак бы понял.

— И… если вдруг увидите данное колье на одной из ваших знакомых…

— Я — могила! — ответила я, не дожидаясь конца фразы куратора. Он не совсем понял мой земной юмор и уставился на меня с недоумением. Пришлось сдержать своего «железного человека» и не показать эталонную позу закатывания глаз.

— Какое колье? Я не видела никакого колье, профессор.

Теперь, наконец, до него дошло. Кивнув, он отпустил меня, и я не преминула воспользоваться возможностью посвятить вечер самой себе. И учёбе, будь она неладна.

* * *

Сумерки упали на академический городок. Я вздохнула и перевернула страницу учебника по огненной магии.

В голове уже была вязкая каша из терминов, формул и теории, но я упорно грызла этот камень, ведь огонь теперь со мной до конца жизни. А значит, овладеть своей силой было жизненно необходимо.

Тихий стук в дверь слился с урчанием моего живота. Вздохнув, я положила закладку в учебник и закрыла его. Кто бы ни был стучавший, он напомнил мне о том, что я не ужинала.

Открыв дверь, я удивлённо вскинула брови.

На пороге стоял Илларий, мой рыжий ушастый знакомый.

— Позволишь войти? — улыбнулся Илларий и кивнул в сторону приоткрытой двери.

— Да-да, конечно, — я оторопело попятилась, впуская знаомого в комнату. — Прости, не ожидала увидеть тебя.

— А кого ожидала? — подмигнул мне эльф и тут же засмеялся. — Да шучу я, не переживай!

Я подошла к столу и начала бездумно перекладывать книги и тетради в стопочки, пытаясь понять, зачем Илларий пришёл ко мне столь поздним вечером.

К счастью, он не стал меня томить долгим ожиданием и сразу перешёл к делу.

— До меня дошли слухи… и… В общем, чтобы успеть вклиниться в очередь твоих поклонников, я хотел бы сразу заявить о своём желании пригласить тебя на бал!

Эльф обезоруживающе улыбнулся, отчего в его нефритовых глазах зажглось по лучистому солнышку.

— Слухи? — растерянно повторила я за эльфом, оседая на стул. — Ты тоже?

Мёдом им что ли всем намазано?

— Ты не подумай, я не из этих побуждений! — вдруг улыбка на лице Иллария померкла. — Не то, чтобы ты мне не нравилась, как девушка. Но… В общем, я просто хотел выручить тебя на случай, если тебе нужно будет сбежать от очередного знатного ухажёра.

Теперь пришёл мой черёд улыбаться. Если бы я искала в этом мире парня друга, лучшей кандидатуры и пожелать было бы невозможно!

— Спасибо, — искренне поблагодарила я эльфа. — Если ты говоришь правду и тут нет никаких романтических чувств…

— Ни в коем разе! — замахал руками Илларий. — не в обиду, но… ты мне нравишься исключительно как подруга. Надеюсь, это не обидит тебя?

— Только обрадует! — воскликнула я и, подскочив к эльфу, порывисто обняла парня. — И я согласна.

Заметив облегчение в глазах Иллария, я насторожилась. Спасти меня от поклонников — поступок благородный, но у эльфа, судя по всему, были и свои причины прятаться за ширму подставной пары.

— Слушай, а тебе-то зачем это всё? Не поверю, что у тебя не нашлось нужной кандидатуры!

Илларий улыбнулся, но в его глазах я заметила тень стыдливой вины.

— Ну… ты мне тоже поможешь, когда пойдёшь со мной на бал. Просто… мои родители слишком настойчиво пытаются свести меня с одной девушкой. И, говоря «очень настойчиво», я имею в виду, что действительно очень! Просто поверь мне.

— Всё-всё, я поняла! Ни слова больше!

Мы дружно рассмеялись, а после Илларий предложил проводить меня в столовую, и я не стала отказываться. По пути он захотел обсудить наши наряды, чтобы мы выступили полноценным дуэтом, но я призналась, что пока и сама не знаю, какого цвета будет моё платье. Поэтому этот вопрос мы отложили, благо немного времени до бала ещё оставалось.

В эту ночь я ложилась спать с мыслями о том, что больше ничего непредвиденного со мной не случится. Но… когда моя жизнь была столь предсказуемой?

Уже следующий день преподнёс мне новый, совершенно неожиданный сюрприз.

* * *

Я собиралась к первой паре, когда в мою дверь постучали. Не ожидая подвоха (временами Арланда заходила ко мне, чтобы вместе пойти в столовую или сразу в аудиторию), я открыла дверь. И почувствовала дежа вю. Не потому, что на пороге стоял Илларий, нет. А потому, что испытала ровно такое же удивление, увидев за дверью дракона.

— Альнаар? — сорвавшимся от волнения голосом спросила я. Хотя, чего тут было спрашивать, всё было очевидно.

— Решил спасти тебя от преследований со стороны василиска. На бал пойдёшь со мной.