Академия крестных фей

Так что, наступив на собственную гордость, решительным шагом направилась к подопечной. Взяла за руку и повела за собой. Я, наверное, являла более грозный вид, нежели Ива. Передо мной расступались. Не останавливали. И не пытались задеть разговором или словами.

И только мы оказались одни в коридоре, как Ивушка тут же кинулась в мои объятия. И все. Вот просто все. Я растаяла. После чего обняла в ответ.

– Прости меня, Василек, прости! – виновато пролепетала она, в то время как я ласково гладила ее по жестким волосам, желая хоть немного успокоить. – Мне было так тяжко! И я так сильно по тебе скучала! Не хочу жить порознь!

– Так ты и не будешь, – возьми да ляпни я. – Теперь у тебя есть принц!

Все-таки уроки сострадательности и чувствительности по отношению к подопечным не моя сильная сторона. Теперь я согласна с леди Сальвией!

Ивушка зарыдала пуще прежнего.

– Все хорошо, теперь хорошо, – мягко заверила я, по-настоящему радуясь нашему примирению и тому, что Ивушка такая искренняя. В отличие от меня. Искренняя и открытая. Пусть немного наивная, но добрая и просто неспособная долго злиться.

– Где хорошо? – с неохотой отстранилась она. – Ведь теперь ты исчезнешь! Ведь ты исполнила мое желание. Принц женится на мне и…

Здесь она запнулась и смущенно опустила взгляд.

– Что такое?

– Просто… просто… – Ива глубоко вздохнула и быстро проговорила: – Он не любит меня!

– Так и меня он не любит, – вполне искренне уточнила очевидное, понимая, на что именно намекает подопечная. – Себастьян назвал меня из корыстных соображений для возможного укрепления могущества династии. Он хотел получить мою силу. Не более. Штаны ему жали, понимаешь? Тем более ты сама хвасталась, что можешь родить много детей. Вот он и выбрал тебя!

– Ага, – пробурчала она, – ткнул пальцем в ту, что ближе всего стояла.

– Так, а что ты хотела, Ива? Принцы не женятся по любви. Зато ты эту любовь можешь заслужить. Отбор закончен, но только у тебя есть возможность продолжить наше дело и по-настоящему влюбить его в себя!

– А если я не хочу…

– Что значит «не хочу»? – во мне вновь начала подниматься злость. – Разве это было не твоим желанием?

– Моим, – не стала спорить подопечная, – но до того, как я встретила Филиция.

– Святой Нектарин! Тебе что, Фиалка нравится?!

Она неуверенно кивнула. Наверное, испугалась моего лица, которое не скрывало отвращения.

– Он фей! Люди и феи не могут быть вместе! Он провалил свое задание и просто вернется вместе со мной в Сказочный лес.

– Знаю… – еще грустнее вздохнула Ива. – Он говорил про это.

– Ой, все! – махнула рукой. – Определись, женщина, и не морочь фее-крестной голову!

Женщина, то бишь Ива, и правда перестала морочить голову. Просто тяжело вздохнула, но продолжать не стала. В отличие от двух охранников, что все это время внимательно нас слушали. И когда мы закончили, недоуменно поинтересовались:

– А разве феи существуют?

– Нет, то выдумки детей! – отчеканила я и так же под руку с Ивой поспешила прочь.

Ненадолго. Только мы хотели свернуть в сторону любимого сада, как явилась служанка и сказала, что леди Сапфина ищет невесту его высочества.

Ивушка вопросительно на меня посмотрела. Я – на нее. Служанка безэмоционально повторила, что леди ждут. Ничего не оставалось. Пришлось Иве идти следом. Мне же в сопровождении охраны либо одной идти в сад, либо вернуться в покои. Или, может, сходить на кухню? Хотя все равно скоро позовут за стол.

В любом случае с Ивушкой мы договорились встретиться через час. Если не за завтраком, то у меня в покоях… тех самых, что раньше были нашими общими.

Хотя что могло измениться за этот час? Ничего! Ива – невеста! Через два дня состоится свадьба и я вернусь домой. Тогда почему на душе так неспокойно? Почему так трудно дышать? Словно на меня давит огромная глыба, под которой вот-вот треснет череп. Ко всему прочему неприятно пульсируют виски, а в груди бешено стучит сердце.

– Небесный Нектарин, что не так?!

Я прошла невысокую арку, оказалась в цветущем саду. Сейчас при свете дня он сильно отличался. Стоял сладкий аромат пионов. Пели птицы. Порхали бабочки, иногда с любопытством подлетая ко мне и словно вопрошая, почему я выгляжу как человек. Почему не летаю, как они, а они чувствовали, кто я. Все живое узнавало фей в любом обличье.

И от этого было еще больней. Не говоря уже о том, что собственные мысли не удавалось собрать воедино. Они выплясывали сарабанду, не желая мне хоть немножечко помочь.

Впервые в жизни у меня получилось выполнить желание моей подопечной. Может, и не так, как задумывалось изначально, но ведь вышло! Так почему же так тревожно? Почему мучают угрызения совести?

– Принц ведь берет в жены Иву! Мою Ивушку!

Назло мне! Гадкий, подлый Себастьян. Уверена, он не просто так указал на нее. Делает все, чтобы я страдала! Только я не его марионетка!

Судорожно вздохнула и присела на лавку. Неприятно крутило живот. Так бывало, когда я нервничала или о чем-то сильно переживала. Вот и сейчас меня одолевали смутные сомнения. И я все никак не могла понять, что сделать, чтобы избавиться от этого противного чувства.