Академия «Кристалл». Семейные тайны

– Да, конечно, господин Лодс, – она выдавила милую улыбку, – я с удовольствием составлю вам компанию. Скажем, в два? Как раз закончится занятие. А сейчас, простите, мне нужно идти. Лекции, сами понимаете, а до корпусов факультета путь неблизкий.

– Разумеется, буду вас ждать! – Лодс был само очарование, помноженное на обаяние и галантность.

Нэл быстро зашагала по дорожке, мысленно костеря на все лады Дайни, Лодса, бывшего жениха и заговорщиков, досталось даже королю, за неспособность предотвратить весь этот бардак!

Вообще, никаких лекций у неё не было, она соврала. Но дело действительно нашлось. Нужно было отправить почтового голубя отцу. Нэлис прочла пару заклинаний, вызвав белую, грациозную птицу, и продиктовала послание. Она просила отца поторопиться с поиском похожего на неё родственника, поскольку Дайни в академии, и, вероятно, собирается свалить на неё вину в заговоре. Ей нужно хоть что-то, какой-то козырь против его обвинений! Женщина дунула на белоснежное создание, сидящее на её руке, и голубка упорхнула.

Часть 2

На обед Нэлис шла, как на эшафот, аппетит пропал от слова “совсем”. Она судорожно придумывала какой-то повод максимально сократить время трапезы, но мысли упорно возвращались к королевскому дознавателю, и ничего путного сообразить не удалось.

Лодс ждал её в столовой, уже заняв один из столиков на двоих, которые стояли немного в стороне от многоместных столов. Здесь, обычно, устраивались парочки, а преподаватели предпочитали сидеть все вместе в дальнем углу, подальше от входа, рукомойников и окна раздачи. Нэл прекрасно понимала, что этот “обед на двоих” не останется незамеченным, и беззвучно застонала от досады.

– Декан Воярр, рад вас видеть! – Лодс тут же приложился к ручке. А Нэлис подумала, что вот и ещё один повод для сплетников! Если так пойдёт, то к концу обеда в глазах всей академии они будут выглядеть парочкой! Её непроизвольно передёрнуло, но Лодс ничего не заметил и продолжал свою речь: – Наверное нужно было присоединиться к коллегам, но мне, признаться, было бы неудобно расспрашивать о том, что и как тут устроено, под прицелами их взглядов.

“Вот ведь хитрован! – подумала Нэл, – и не придраться! Так всё просто и логично, новичок, стесняется, не хочет лишний раз привлекать внимание… Ага, так я тебе и поверила, принцацуля! Значит, обед за отдельным столиком с незамужней женщиной не привлечёт внимания? Ну, абсолютно никакого!”

– Я не знал, что вы любите, потому не стал делать заказ. Выберем что-то вместе? – это прозвучало так, будто они уже на свидании, Лодс не тратил времени даром, наступал по всем фронтам, и бежать ей было некуда.

– Да, – Нэлис выдавила улыбку и тут же нашла причину скорее закончить обед, настроение немного улучшилось! – Знаете, господин Лодс, мой факультет довольно далеко, так что у меня мало времени, нужно успеть вернуться. Давайте, скорее закажем, а вы пока задавайте ваши вопросы.

– Ох, какая жалость, простите, я не подумал об этом! Конечно, сделаем заказ, – он буквально источал сожаление и грусть! – Но почему вы ходите пешком? Ведь порталом гораздо быстрее, я могу открыть его для вас…

– Я способна сделать это сама! – довольно холодно прервала Нэл. – Я бытовой маг, но силы у меня достаточно.

– Простите! Умоляю, не сердитесь, я не хотел вас обидеть! Нисколько не сомневаюсь в вашем потенциале и возможностях, просто сейчас, когда уснул Кристалл, все чувствуют усталость. Я лишь хотел помочь, по-дружески… – Лодс напоминал нашкодившего кота, трущегося о ноги хозяйки с самым покаянным видом.

– Простите, я вас не так поняла, – тихо ответила декан, боясь, что он начнёт извиняться ещё усерднее, и тогда сплетен точно не миновать! Но уверениям она не поверила. Не сомневается он, как же! Помнила она его взгляд в день знакомства! Если бы не её пышный бюст, так он бы только и запомнил то, что она бытовик!

Они заказали обед, для преподавателей это было легко, в очереди к окну раздачи стоять не нужно. Просто вызываешь магическое меню и указываешь то, что хочешь, на кухне получают сигнал и отправляют заказ по назначению. Просмотрев список блюд, Нэлис подметила, что даже еда на её факультете куда проще, чем здесь! От обиды есть совсем расхотелось, она взяла овощной салат, хлеб, сырную нарезку и кофе со сливками. А вот Лодс, судя по всему, поесть был не дурак! Всё, что он заказал, едва уместилось на столике!

– Так о чём вы хотели поговорить? – Нэлис не терпелось ответить на все его вопросы и сбежать.

– Да, собственно, обо всём понемногу. Что интересного происходит в академии, что тут за коллектив, с кем стоит быть осторожнее, как не попасть в немилость к ректору… – Лодс улыбнулся самой искренней улыбкой. – Предупредите меня о подводных камнях, чтобы я не набил шишек!

– И вы решили, что я именно тот человек, которого стоит об этом спрашивать? – Нэл усмехнулась. Ведь ему прекрасно известно, что она тут пария, как и все её коллеги по факультету?