Академия Лакрес

— Где ты провела эту ночь? — мы задали вопросы одновременно.

— Я… э-э-э… — я растерялась.

— Да, правда, — произнес Натан. — Это единственное, что могло заставить их замолчать. Мне повторить свой вопрос?

— А я должна отчитываться? — резко переспросила я.

— Понятно, — Натаниэль выдохнул, прикрыл глаза, взъерошил светлые волосы и развернулся. — Больше вопросов нет.

Зашагал вперед. Почему-то стало обидно. И за то, что вспылила. И за то, что не могу рассказать все подробности. И по причине того, что отношения с ним с каждым моим неверным шагом становились лишь натянутее.

— Натан, стой, — попросила я, сравняв шаг. — Вечером я ходила в лес, практиковалась в бытовых чарах. Потом опоздала, ворота были закрыты, пришлось идти до Курца… В общем, много что произошло.

— Ты в порядке? — теперь в тоне Натана слышалось не только раздражение, но и участие, даже забота. — Зачем ты ходишь в лес? На территории академии уйма свободного места. Если хочешь, я могу водить тебя в пустые загоны для магических зверей, они не пропускают магию наружу, и ты будешь чувствовать себя спокойно вдали от чужих взглядов.

— Буду чувствовать себя зверушкой, — усмехнулась я. — Нет, не надо. В лесу мне как-то… спокойнее. Легче сосредоточиться.

— Какие чары практиковала? — спросил он, сворачивая в левый коридор. Мне еще не доводилось бывать в этом крыле академии. Привычный лоск сменился более уютным интерьером. По бокам разместились уже не исполинские статуи и расписные картины, а комфортные кресла и магические торшеры с мягким желтоватым светом. Вдали виднелась арка, ведущая к следующему корпусу. Невысокому четырехэтажному зданию.

Вместо ответа я призвала огонь, чуть подрагивающий на кончике пальца. Скользнув по нему взглядом, Натан заметил:

— Недурно, молодец, — даже кивнул.

— О великий и ужасный Натан, благодарю, — я снова хихикнула. — А правду говорят, что ты самый сильный маг королевства?

— А еще про меня говорят, что я хлипкий, робкий и неуверенный, — задумчиво ответил он. — Разве сильный маг может быть таким?

— Ну так потому я и спрашиваю, — серьезно ответила я.

— Я не думаю, что я самый сильный маг королевства, — ответил он. — У меня просто обширный магический резерв, и я много знаю.

— Если бы каждый столько просиживал в библиотеке…

— Вот-вот, — кивнул Натан.

— А по поводу того, что ты хлипкий, робкий и неуверенный…

— Я и без того знаю, что это так, — резко выдохнул он. — Можешь об этом не говорить.

— Нет-нет, — я примирительно подняла руки, — хлипкий, робкий и… далее по списку сейчас бы неуверенно замялся, потупил взгляд или вообще промолчал. Я не думаю, что данные эпитеты к тебе относятся. Хотя, безусловно, иногда ты бываешь странным.

— Странным? — Натан будто на языке это слово покатал. — Такого о себе я еще не слышал.

— Нет, ну правда, — продолжила я. — Ты преподаватель, выглядящий зачастую даже моложе тех, кого обучаешь. В тебе большой магический потенциал, хотя ты нечасто используешь магию даже для собственного комфорта. Ты жутко напрягаешься, когда рядом с тобой много людей, но крайне расслабленно себя ведешь, к примеру, со мной.

— Ты так думаешь? — его голос звучал глухо и даже как-то безэмоционально.

Мы вошли в корпус, и я с любопытством осмотрелась. На каждой двери разместились таблички с выбитыми на них цифрами, коридор казался тусклым, но в то же время каким-то домашним. Пахло сладкими духами.

Натан притормозил у одной из первых дверей, дотронулся до нее ладонью, на мгновение замерцавшей голубым светом. Дверь открылась, пропуская нас внутрь. Натан с интересом глянул на меня, но я не стала дожидаться приглашения и уверенно вошла — мне было слишком интересно, что за кабинеты располагаются в этом корпусе.

Правда оказалось, что это совсем не кабинет. Я неуверенно застыла в шаге от порога, осматриваясь. Двухместная кровать с полупрозрачным светлым балдахином, расположенная в углу. Широкий стол, заваленный множеством различных свитков и книг, туго набитые старинными фолиантами полки. Пузатый шкаф, деревянная дверь и тумбы.

— Мы что?.. — начала я.

— В моей комнате, — продолжил Натан, без стеснения заходя вглубь. Положил на стол стопку пергаментов, которые нес в руках. — И меня даже удивило, с какой готовностью ты зашла в чужую комнату. Более того — в мужскую. Это так нынче принцесс воспитывают?

Было заметно, что Натаниэль посмеивается над ситуацией, но я все равно почувствовала, как к щекам приливает кровь. Я едва ли не впервые оказалась в мужских покоях, еще и… наедине с мужчиной. Нет, я ничего не испытывала к Натану, но это все равно казалось… волнующим.

— Мог бы и предупредить! — вспыхнула я, отгоняя в сторону дурацкие мысли. Постаралась вести себя уверенно, словно ситуация ни на секунду меня не смутила. Мягким шагом подошла к книжной полке и внимательно прошлась по ней взглядом. Названия расплывались, я никак не могла сосредоточиться. Не выдержав, посмотрела на парня. Тот с задумчивым выражением лица разглядывал меня.

— Что? — к щекам вновь прилил румянец.