Академия Лакрес

— Доброй ночи, принцесса, — знакомый насмешливый голос заставил вздрогнуть. Я подняла взгляд. Под кроной одного из деревьев, опираясь на ствол, стоял Ворон. Он с интересом смотрел на меня.

— Что ты тут делаешь?! — громким шепотом спросила и воровато заозиралась. Вдруг кто увидит. — Как ты проник на территорию академии?!

— Для этого мне не пришлось даже сильно напрягаться, — серьезно ответил Ворон. — Ну, так что, ты провалилась? Или тебя можно поздравить с тем, что ты все еще студентка?

— Я закрыла сессию без единой тройки, — гордо ответила я, подходя ближе.

— Но своего учителя решила оставить в неведении? — притворно ужаснувшись, проговорил парень.

— Я, — на мгновение мне стало стыдно, что так ни разу и не смогла выбраться на нашу поляну, — я хотела сказать тебе спасибо! И все же, как ты сюда пробрался?

— В куполе есть брешь, — пояснил он. — Но не волнуйся, я ее подлатаю, когда буду уходить.

— А зачем ты вообще сюда пробрался? — новость не радовала. Если подобную «брешь» может найти Ворон, то справится и кто-то другой, с менее благородными помыслами.

— Я соскучился, — внезапно выдал он, и я недоверчиво на него уставилась. Шутит? Скорее всего, шутит.

— Мне, конечно, очень лестно, что ты из-за меня решил рискнуть собственной шкурой и, возможно, попасть под «око ректора»!

— «Око ректора» внезапно сломалось, — Ворон все так же театрально пожал плечами, мол, я тут совершенно ни при чем.

— Ты сломал «око ректора»? — пораженно выдохнула я.

— Ты так говоришь, как будто я самолично ему глаз подбил, — засмеялся Ворон. — Но я думаю, что за то время, что я тут, ничего, что потребует его внимательного надзора, не произойдет.

— Ворон, и все же зачем так рисковать? — серьезно спросила я. — Что-то произошло?

— Я слышал, что на каникулы ты хочешь вернуться во дворец, — тон Ворона почти сразу утратил всю наигранность. — Это так?

— Откуда слышал?

— Так?

— Так, — я выдохнула. Задавать Ворону вопросы, на которые он не хочет отвечать, все равно что биться головой о стенку. Мало того что довольно болезненно, так еще и никакого смысла.

— Я думаю, что тебе не стоит ехать, — после секундной заминки выдал он.

— То есть?! Ты мне предлагаешь написать матушке письмо со словами: «Прости, но я останусь в академии, потому что мне так сказал один из шибко пернатых. С любовью, непутевая Евалия»?!

— Письмо — детали, но в целом — да, — он даже кивнул. Словно все, что он говорил, было нормальным.

— Почему?

— Ради твоей безопасности.

— С моей безопасностью все в порядке, — я начала злиться.

— Если бы с твоей безопасностью все было в порядке, я бы не стал тебя чарами выманивать из постели, чтобы поговорить! — и парень, кажется, тоже был раздражен.

— Что ты, прости, сделал?!

— Да, я направил в твою сторону поток, который возбудил в тебе желание выйти на улицу. Но только для того, чтобы поговорить.

— Так вот о какой безопасности ты говорил? — я чуть ли не прошипела. Меня задевало то, что я даже не почувствовала чужое вмешательство!

— Ева, — Ворон выдохнул, — тебе не рады во дворце, ты ведь и сама это понимаешь.

— Во дворце моя семья, — безапелляционно ответила я. — И они мне рады!

— Многие тебе совсем не добра желают, — тихо проговорил Ворон. — И это ты тоже понимаешь где-то в глубине души.

— Кто ты такой?! Кто ты такой, чтобы так говорить? — удушливой волной нахлынула злость. Я чувствовала ее каждой частичкой тела. Меня раздражало поведение Ворона. Я почти физически ощущала, как во время этого разговора между нами вырастала толстая ледяная стена. Стена, которую будет слишком сложно разрушить. И первый ее кирпичик строился на том, что я перестала доверять этому парню.

— Ева, послушай, — Ворон взял меня за руку, пытаясь что-то объяснить, но я выдернула ладонь и развернулась. Направилась в сторону холла. Не хочу слушать! Не желаю! Особенно от человека, о котором толком ничего не знаю!

Сначала он что-то кричал вслед, но я не слушала. Пыталась побороть комок, возникший в горле. А потом — только тишина и трели ночных птиц.

ГЛАВА 13 Семейный ужин, или Как пройти в библиотеку

Длинный стол, заставленный сотнями разных блюд. И куропатки под клюквенным соусом, и пироги со свининой, и рыба… — этим можно было бы накормить не одну деревню. Но нет — после нашего ужина все эти яства отправятся в лучшем случае в дома слуг и поваров, в худшем — на выброс.

Столовая для семейного ужина была залита мягким желтым светом. На столе разместили магические свечи с танцующим пламенем. Но даже это завораживающее зрелище не помогало мне избавиться от раздражения.

Отец сидел сбоку от меня, он молча ел, не обращая почти никакого внимания ни на расспросы матушки, разместившейся напротив меня, ни на шутки Софины, устроившейся с противоположной от него стороны.

— И что, неужели тебе пришло только двадцать приглашений на бал, посвященный ритуалу? — хихикала сестра, потягивая игристое вино из высокого бокала.

— Я была слишком занята делами, чтобы считать их точное количество, — привычно огрызнулась я.