Академия любви и ненависти

Воздуха нет. Я дышу пламенем. Превращаюсь в пламя.

Как вдруг слышу отчётливый голос брата: «Корделия, живо иди сюда!»

Он практически рычит от злости. И говорит так сурово, словно я сильно провинилась. Никогда не слышала его таким, мне непривычно, странно, подозрительно, но я подчиняюсь. Он старший. Он наследник. Он почти глава рода. После папы.

«Тебе ноги отказали? Не ползи улиткой!» - рявкает брат грубо. И я от возмущения ускоряюсь, бегу на его голос, по полыхающим дорожкам, которые отчётливо прорисовываются в огромном, до небес, пламени. Словно путеводная нить в лабиринте.

«Иду!» - отвечаю мысленно.

«Беги, бестолочь! Быстро беги!» - приказывает брат таким тоном, словно пинка даёт.

Послушно перехожу на бег. Ускоряюсь. Представляю себя сгустком живого огня и перемещаюсь куда быстрее, минуя повороты, прямо сквозь жестокое ревущее пламя. И оно покорно расступается передо мной, словно народ перед своим повелителем, образует прямой тракт к нужному мне месту, а не петляет извилистой тропкой, которая прежде то и дело терялась в оранжево-красном мареве.

Вижу свой Огонёк. Только как его теперь назвать, если он выглядит солидно и мощно, никак не напоминая прежний игривый сгусток силы? Огнище? Пламенный монстр?

Голос брата командует: «Подойди и слейся с ним, затем отдай команду. Команду, Кори! Никаких дружеских договорённостей! Ты главная. Произносишь ритуальную фразу рода и даёшь клятву на крови. Живо!»

И я влетаю в собственный источник на полном ходу. Командую: «Принимаю власть над вверенным мне даром богини. Клянусь быть верной стихии, крови и родной земле. Жертвую часть крови. Жертвую часть дыхания. Я — Огонь. Огонь - Я». И теряю сознание.

В себя прихожу под лязг металла о металл, под выкрики боевых заклинаний, под рык и визг, под звуки смерти.

Шевелю руками и ногами. Жива.

Морщу нос. Воздух пропитан кровью, копчёным дымом, запахом жареного мяса и вонью палёной шерсти.

Я наспех завёрнута в куртку Роберта. Больше на мне ни клочка одежды. Впрочем, я не мёрзну. И дело не в том, что кругом ни снежинки, а земля словно ещё горит под ногами. Моя стихия до сих пор не угомонилась и выбрасывает адреналин в кровь.

Руки в чёрной жирной саже и полыхают так, будто кожу набили жидкой лавой, да так и оставили. Слушаются плохо. Кастовать заклинания никак не выйдет. Не сейчас.

Осторожно сажусь. Прислоняюсь к такому же чёрному валуну, как и всё кругом. Знатно мой Огонёк порезвился. Никого не пощадил.

Сердце пропускает удар. Роберт! Что с ним?

И тут же успокаивается. Всё с ним хорошо. Ведь это именно он меня одел. Его запах на моей коже. И судя по состоянию форменной куртки его не закоптило вообще, значит, защитился от Огонька. Недаром наши стихии удивительно дружны. Видимо, сберёг его.

Пытаюсь встать, но физической силы в теле нет, одна лишь магия. Организм ещё перестраивается. И полностью беззащитен. Слаб. Я словно новорождённое дитя, только соображаю побольше.

Кручу головой, в ужасе обозревая выжженную чёрную степь, на которой идёт сражение не на жизнь, а на смерть. Варваров не много — десятка три. Но что они творят!

А наши ребята на последнем издыхании. Я вижу Вальта де Голля, с которым мы добывали пустой конверт в мире синей слизи. Вижу Бозтона в настоящем обличье. Сейчас он Зак де Варриваль. Не хочет или не может тратить силы на поддержание иллюзии. И это правильное решение. Вижу довольного Никиаса в окружении фиолетово-голубоватых всполохов магии смерти. Он поднимает погибших и бросает их в гущу сражения, и явно получает свою дозу счастья. Некроманты любят смерть. Они ею питаются.

Почему, интересно, наших так мало? И почему здесь только жители чёрной башни? Где военная мощь Арратора?

- А о варварах ты, значит, не думаешь? - ехидно осведомилась богиня смерти Мори.

Я не слышала, как она появилась и дёрнулась от нежного голоса, завалившись как куль с мукой. Тело не держало.

- Прошу извинить моё непочтительное поведение, - прокаркала пересохшим горлом.

Смех богини музыкой разлился в пространстве и словно придал мне сил. С трудом, но я вновь вернула себе вертикальное положение, правда, сидящее, а не стоящее и склоняющееся в поклоне.

- Смешная ты. Но послушная. Такое представление здесь устроила, развлекла меня. Давно не видела такой прелести. Прекрасный день. Лучший за последнюю тысячу лет.

- У нас получилось воскресить Аэнор? - спросила едва слышно, потому что не знала, как в присутствии божества деликатно прочистить горло. Ещё бы водички стакан. Или лучше кувшин.

- Крадор тоже просил водички и вот, что из этого вышло! - вновь расхохоталась Мори.

- У вас великолепное чувство юмора, - сделала я заслуженный комплимент. Шуточка была на десять баллов из десяти. Всё началось с воды и закончилось ею. Сейчас во всём Заполярье ни грамма влаги. Огонь всю испарил и остаётся ждать благословенного снегопада, чтобы прикрыть удручающее зрелище.

- И ничего оно не удручающее. Прекрасное зрелище. Прекрасный день. Я воодушевлена. Мы уничтожили одну расу и позволили воскреснуть другой. Мне не нравились айнады.