Академия любви и ненависти

- Признаюсь откровенно, если бы наши страны не враждовали и вы просили моей руки у отца, вполне вероятно, я бы восприняла ваше предложение с восторгом, - ответила так, как учили на занятиях по обольщению в Санторе. Смодулировала в голове подходящую ситуацию, прочувствовала эмоции, затем поверила в неё. Но так как врать и дальше не хотелось, всё-таки правитель — далеко не дурак, а я в сравнении с ним неопытная дурочка, которая может легко заиграться, перевела разговор в другое русло: - Меня гложет один вопрос: если я смогла достать один цветок аятоса, с помощью которого воскресили Аэнор, быть может, Древо расщедрится ещё на один? Как думаете?

Про себя молилась, чтобы он согласился, ведь тогда я смогу или избавить наш мир от варваров навсегда, или хотя бы сбежать и спрятаться в убежище учащихся Каистора, о котором мои сопровождающие не осведомлены, или хотя бы выиграю время. Наверняка ведь меня ищут.

В столовой воцарилась такая тишина, что я даже осмотрелась по сторонам. Куда девались пьяные хохотки, звяканье столовых приборов о посуду, шуточки, разгорячённое дыхание, неприличные звуки, которые в Арраторе ни за что бы не позволил себе даже обычный гражданин, не то, что аристократ? Даже воздух резко похолодал, а ведь я только немного согрелась.

- Мы никогда не слышали о том, что одному магу может быть подарено два цветка, -задумчиво произнёс правитель варваров.

- Но ведь никто и не проверял, - заметила я, в глубине души отчаянно надеясь на благоприятный для себя исход. - Пока я... юная девушка, - произнесла с нажимом слово «юная», намекая на мои чистоту и невинность, - можно попробовать. Координаты есть. В мире Древа я приблизительно ориентируюсь. Как по мне, возродить родной мир и вернуться туда — куда более интересная затея, чем проживание на севере мира, который вам даже не нравится. Вы заперты за Полярным Кругом не силой, но собственной сутью, не позволяющей жить в тепле.

- Мы уже обжились, - невоспитанно вмешался в наш разговор всё тот же весельчак, что бесконечно комментировал мои слова соседу.

- Но с Шагай-Катором не сравнится ни один мир, - протянул сидящий по правую руку от повелителя варвар, да с такой тоской в голосе, что мне на мгновение стало безумно жаль всю их расу, которая принесла столько бед в мои родные земли и лишила меня надежды на счастливое будущее с любимым мужчиной.

- Ни один, - согласился с ним повелитель. И, не успела я обрадоваться, выдал: - Сейчас мы дадим брачные клятвы и сразу отправимся к Древу.

- Но. - начала я, но меня безжалостно перебили.

- Никаких «но». В храм!

Глава 38. Чтобы выйти замуж, нужно овдоветь

Мне дали час на сборы, чтобы подготовиться к свадьбе. К собственной свадьбе! И не с любимым мужчиной, не с кем-то, выбранным отцом — нет. С повелителем варваров, чьего имени я даже не знаю.

В огромном, прохладном, скудно обставленном помещении, отдалённо напоминающем женскую спальню, молчаливые женщины расчесали мои светлые локоны, завили их, скрепили украшенными драгоценными камнями лентами, надели несколько тонких шёлковых рубашек разной длины красивого кремового цвета, а затем облачили в платье из незнакомой мне плотной тёмно-синей ткани, расшитой золотом.

Как по мне, я выглядела ужасно бледной и даже болезненной, но они ахали и охали, до чего я красивая и как повезло повелителю. Пытались задавать вопросы, но не услышали в ответ ни звука — я пыталась прийти в себя и не была расположена к разговорам.

Затем по традиции оставили невесту наедине с собой и богами — для молитв и обещаний, напомнив, чтобы упомянула Северных богов, о которых я понятия не имела, но не собиралась никому сообщать. Зато, стоило им выйти, тут же оживилась и вызвала призраков из кольца.

Эльз и Фог явились незамедлительно, при этом оба имели крайне ошарашенный вид — подслушивали. Но это и хорошо. Сейчас не приходилось тратить лишнее время на объяснения.

- Какая свадьба? Тебе нельзя выходить за него! - тревожно шептал милый Фог. - Как же ты станешь женой Роберта? Вы ведь любите друг друга.

- Чтобы выйти замуж за Роберта, ей всего-то и нужно, что овдоветь, - объяснил другу куда более прозаичный Эльз. - Кори, ничего не бойся. В браке не все стороны приятны для юной леди, особенно, если брак заключается не по любви и тем более — если против воли, но ты думай о своём народе. Станешь королевой, получишь доступ к закрытой библиотеке, выучишь это заклинание, позволяющее отбирать силу у подданных, потом устроим переворот и будешь ты Владычицей Севера, а мы с Фогом — твоими советниками. А Роберта потом возьмёшь к себе в наместники, у него и магия подходящая. И вообще, мы будем править жёстко и строго, чтобы никто и думать не смел тебе перечить!

Я даже рассмеялась от подобной перспективы, хоть и немного нервно. Строить планы мой добрый призрачный друг умел, как никто, веселить меня — тем более.

- Спасибо, что так в меня веришь, - произнесла сквозь слёзы.