Академия любви и ненависти

А мне так плохо, что вспоминаю о способности дышать далеко не сразу. И лишь после этого приходит осознание — всё плохо, всё очень и очень плохо. Так, как я думала, впервые встретив его в академии Каисторн. Так, как боялась, проигрывая возможную встречу в голове.

И зря успокоилась. Расслабилась. Доверилась ему.

Я без сил упала на стул, потянулась к чашке с чаем, в котором вместо согревающего напитка находился лёд.

- Что это было, Эли? - спросил Вальт нерешительно. - Я думал, вы...

- Прокляты, - закончила его фразу по-своему. - Мы давно и надёжно прокляты. Это не снимается.

- Но ведь вы отлично... ладили. В начале, слышал, у вас был конфликт, но дальше он ведь опекал тебя. И защищал. И вы не ненавидели друг друга так. мощно.

- Я не знаю, чем активируется проклятье. Может, у Роберта есть предположения. - Мой голос изменился на рычащий и злой при одном упоминании его имени.

- Я спрошу у него завтра. Но как вам теперь тренироваться? Ты сможешь удержаться от желания спалить полигон, по которому топают его пятки? - попытался разрядить обстановку несколько неудачной шуткой Вальт.

- Придётся. Но вообще, это практически невозможно контролировать.

- Ну, ему удаётся. Если не считать нашу замороженную еду, - хохотнул Вальт, подняв ранее надкушенный им тончайший кусочек ветчины и демонстративно разбив его о поверхность стола.

- Ой, а я ведь пол испортила! - очнулась вдруг. - И что мне теперь делать? Главный повар меня убьёт!

- Даже не знаю. - Вальт высунул нос из-за стола и внимательно рассмотрел выжженную волнистую линию. - Ты умеешь плести коврики из врагов?

- Коврик на кухне? Очень смешно, - машинально фыркнула я, не сразу прочувствовав всю глубину его фразы.

- Тогда давай просто сбежим и сделаем вид, что это не мы, - предложил Вальт. - Я прекрасно умею заметать следы.

Я посмотрела на парня укоризненно и тяжело вздохнула. Блины я печь научилась, делать из них торты — тоже. Возможно, настал час для новых умений. В конце концов, я буду единственной аристократкой, умеющей перестилать полы вручную. Чем не полезный навык? Хотя таким на светском мероприятии не похвастаешь.

- Насколько прекрасно? - фыркнула, кивнув на зигзаг в полу.

Вальт хохотнул, затем провёл рукой над повреждённым участком пола и он без промедления начал восстанавливаться. Да куда там! Стал даже лучше прежнего!

- О-о-о, - протянула я довольно. - Вальт, ты лучший!

- При лорде Айсберге только не говори, а то я ещё жить хочу, - бессовестно заржал этот гад.

- Ай, ну тебя! - совершенно по-простому, по-дружески цыкнула в его сторону.

- Ты не права, Элиния. Если мужчина даже сквозь проклятие так за тебя переживает, что тащится за час до подъёма проверить, в каком состоянии ты вернулась с практики...

- Не выдумывай, - попыталась прервать его сентенцию я.

- ...то боюсь представить, на что он способен из ревности, - закончил Вальт.

- Нас не связывают романтические отношения, ты ошибаешься.

- Да-да.

- Я серьёзно, - рыкнула на друга.

- Ты серьёзно ничего не смыслишь в мужчинах, Эли, - хмыкнул паршивец, потянувшись к бутерброду. Я недовольно поджала губы, но разогрела ему этот многослойный кусок разноцветного льда, вернув тому съедобное состояние. - Спасибо, ты настоящий друг. Даже когда сердишься. Так же, как он по уши в тебя влюблён, даже когда дуреет от проклятья.

- Заткнись, а? - попросила обессиленно. - И без тебя тошно. Всё я прекрасно понимаю. А толку? Это древнее проклятие варваров, слов мы не знаем, условий тоже, так что снять его невозможно. Уже несколько поколений пытается. Ты что, думаешь, мы с ним одни такие? Нет, конечно. Не мы первые в это вляпались, не мы последние. В общем, без вариантов. Невозможно.

- Терпеть не могу это слово, оно говорит, скорее, о нежелании действовать, чем о реальном тупике. Мы находимся в уникальной академии, Эли, и имеем возможность собирать сведения о проклятьях самых разных миров.

- А так как все расы откуда-то пришли, - продолжила я, чувствуя, что мы нащупали важную и, вполне возможно, рабочую идею.

- То любой ключик может подойти! - триумфально закончил Вальт. - Но начать нужно, конечно, с самого проклятья и собрать о нём все возможные сведения.

- Приглашу-ка я тебя, пожалуй, на новогодние праздники в один очень интересный домишко, - произнесла я, представив заснеженную красоту Севера и уютный домик в лесу у подножья Серой горы.

- Я с удовольствием. А что за дом? Надеюсь, я там не подцеплю какое-нибудь проклятье?

- хмыкнул парень.

- Хм. - Я сделала вид, что всерьёз задумалась над его вопросом. - Можно пригласить Майру, а уж проклятьем она тебя обеспечит, если вдруг тебе будет очень нужно.

- Майра — это ведьма из лазарета? И ты способна безжалостно отдать меня, милого и хорошего, на съедение северной грымзе?

- Я буду кормить её блинами досыта, не волнуйся, ты не влезешь, - хихикая, утешила друга.

- Очень смешно! Пойду-ка я спать, пока ты не придумала что-нибудь похуже.

- Взять двух ведьм? - откровенно засмеялась я.

- Отлично! Тогда я возьму с собой друга! - перешёл к угрозам Вальт.