Академия любви и ненависти

- Нет только последней книги принца Э. - грустно вздохнула Совушка. - Что-то никто из наших поставщиков не торопится нам её принести.

Я едва не расхохоталась. Кажется, дамы во всех мирах увлекаются запрещённой литературой. По крайней мере моя подруга Бри буквально фанатеет по книгам принца Э., платит бешеные деньги за возможность получать новинки в день выпуска и ни с кем не общается, пока не прочитает историю от корки до корки.

- А что у вас за договорённость с поставщиками? Вы ведь про обучающихся? Они из других миров приносят вам книги? - уточнила я, стараясь не блестеть глазами как ненормальная. Кажется, я только что нащупала золотое дно. Важно не прошляпить момент.

- Угу, - подтвердили дамы.

Я взялась за чай, рассчитывая, что они и дальше продолжат намекать и вербовать меня в качестве поставщика запрещённой литературы, но женщины лишь нерешительно переглядывались. Видимо, придётся всё брать в свои руки.

- А если я найду вам эту книгу, вы сможете мне помочь? У меня одно очень деликатное дело и касается оно одного парня, которому я хочу понравиться, - произнесла я, изо всех сил краснея.

- Конечно! - заверили библиотекари хором.

- Мне нужно подтверждение, что я верно разгадала, кто из парней настоящий Зак де Варриваль. Я поспорила с подругой, что получу от него предложение руки и сердца, -призналась как на духу, покраснев на этот раз по-настоящему.

Знаю, что звучит глупо и по-детски, но кто спорил с Бри, тот может меня понять. Она умеет взбесить так, что мозг отключается. Ещё и отец, получив моё письмо с просьбой оформить перевод из академии Сантор в академию Каисторн, написал догадливо: «Неужели и ты, родная, решила окольцевать Зака де Варриваля? Мне казалось, он тебе не понравился, но я рад своей ошибке. Он достойный кандидат. Одобряю. Получишь кольцо и вернёшься в Сантор, замуж тебя выдадим только с образованием, как ты и собиралась».

Признаться любимому, доверяющему, относящемуся ко мне как ко взрослой девочке, папуле, что я схватилась за это задание тайной канцелярии из-за наиглупейшего спора с подругой я не могла, так что пришлось обойтись полуправдой, мол, парень произвёл на меня неизгладимое впечатление и я бы хотела продолжить знакомство, чтобы окончательно определиться. Но отец неожиданно воспротивился, сказал, отпустит в Каисторн только, если пообещаю вернуться с колечком или хотя бы с предварительной договорённостью о свадьбе.

В общем, влипла я со своим неумением признавать ошибки по самые корешки. Даже «влипание» в Роберта и то было не таким страшным.

В груди вновь поднялась тёмная волна, которую я едва успела погасить до того, как мои собеседницы смогли заметить дикое напряжение и ненависть во взгляде. Вот уж не хватало ещё так смущать людей.

- Настоящий Зак де Варриваль не просто так дал своё имя на этот год для традиционного развлечения, - вздохнула Совушка.

- И мы не имеем права, - ещё грустнее вздохнула её коллега.

- Но я знаю, кто это. Мне нужно от вас лишь да или нет. И три попытки! - добавила, сообразив, что могу ошибаться с кандидатурой в настоящие Заки. Дамы сомневались и мялись, переглядывались и никак не могли решиться, поэтому я не стала скромничать и выложила главный козырь: - А книга у меня уже есть. Я её купила специально для своей подруги, но пока нет возможности её отправить, могла бы дать вам на время.

- Мы согласны! - быстро проговорила Совушка, хватая меня за руку, словно испугалась, что я исчезну, не выдав ей очередную дозу эротической литературы из другого мира.

Старший библиотекарь поколебалась для вида, но кивнула, подтверждая сделку.

- Элиния, но не более трёх кандидатов, - уточнила она условия.

- Думаю, я обойдусь одним!

Я радостно назвала имя, описала парня, с которым постоянно ходит мой главный недруг, однако обе дамы отрицательно закрутили головами, опровергая предположение, в котором я была практически уверена.

- Но... как же так? - удивилась я не на шутку. - Они невероятно похожи. Манеры, голос, они одинаково щурятся и поджимают губы, даже ямочка на подбородке и так. О, Великая! - от догадки и ужаса у меня сел голос. - Зак — это Бозтон! Они ведь так похожи! Глаза, рост, манеры... Но ведь настоящий Зак — огневик, а Бозтон — маг земли. Или у него две стихии?

Я так и застыла с открытым ртом, когда Совушка едва заметно кивнула.

Из меня словно вынули весь воздух. Но ведь Бозтон. я ведь столько ему наболтала! Какой ужас! Кошмар! Кошмарище!

А ведь могла сообразить! Могла!

Он дружит с Робертом. Он ведёт себя сдержанно и скромно, при этом обладает немалой силой, которую редко можно встретить у не аристократа. И на него, при всём его недружелюбии, даже показательной угрюмости, девушки вешаются пачками! Он располагает к себе.

И я клюнула на эту удочку!

Какой позор! Ужас! Как я вообще могла так опростоволоситься?