Академия Магических Талантов

А уж вопросов сколько нерешенных… Эрик так беспробудно и спит. Завтра отправлю принцев и принцесс гулять и общаться с Лилиреем и Анабель, а сама наведаюсь в библиотеку. Конечно, там все тысячу раз просмотрено и выверено, но интуиция подсказывает, что следует в эльфийский кладезь знаний заглянуть. И это неспроста.

Затем необходимо разобраться с древней богиней. Чует сердце, что мне нужна не просто защита, которую дал Снежный принц, но и способ справиться с Карой. Как ни крути, а если мой муж ей не поддался, то мстить она именно мне будет. Богиня ведь считает всех в этом мире игрушками, а одна из них посмела оказать сопротивление.

Так, что еще? Практика, которая идет своим ходом. И снова учеба. Еще надо поговорить с Андрианом по поводу браслета, который тот мне надел, чтобы спасти. Хочу вернуть и отблагодарить. Только как это сделать? Попросить Чаролика, чтобы связался? Или профессора Свергрема? Или профессора Светозара? Но для этого необходимо оказаться в Академии Магических Талантов. Значит, только после практики, не раньше. А то быть женой одного и невестой другого – это даже для меня чересчур.

Найти бы еще время для магического, до сих пор не открытого фолианта – награды, которая досталась за помощь болотному хмырю. Все никак не добраться. И надо начать выяснять хоть что-то про родителей. Подвеска в виде капли синего цвета сначала изредка давала о себе знать, а теперь время от времени начинает светиться и нагреваться. Стоит, наверное, с кем-то по этому поводу посоветоваться. Вдруг у моих близких время на исходе? Или того хуже, подвеска имеет ограниченный срок действия и потом совсем исчезнет. Бывают в этом мире и такие артефакты. Я не готова потерять последнюю ниточку и связь с близкими.

И Снежный принц… С ним тоже надо что-то решать. А то вроде бы мужчина, непоколебимый и неприступный, словно скала, но в глаза глянь… А там тоска… Нечеловеческая такая тоска. Прячется в глубине, растекается по венам, давит. Меня одолевает даже не жалость и желание помочь, хотя и эти чувства тоже, несомненно, присутствуют. Хочется уткнуться ему в плечо, прижать к себе и…

– Прогуляешься со мной после ужина?

Я подскочила, зачем-то призвала лук со стрелами, обернулась.

Снежный принц спокойно стоял рядом, одетый в красивый белый костюм.

– Ой, – покраснела я, избавляясь от оружия.

– Ничего, понимаю. На тебя столько всего свалилось, Пенелопа. Неудивительно, что ты настороже.

Я, все еще красная и растерянная, смотрела в пол, а не на него. Стыдно же на родного мужа с оружием бросаться. Хорошо, что стрелу не наставила, как на Диаманта.

– Так что насчет прогулки? Немного развеешься. Да и второй шанс мне обещала дать.

– Я обещала подумать, – чисто из упрямства буркнула я.

– Мне казалось, что ты уже дала мне этот шанс, когда сейчас жалела меня, как какую-то бездомную собаку, желая при этом обнять, – сказал он таким голосом, что по телу пошел холод.

Я подняла глаза и посмотрела на него. Опять лед в глубине глаз. И что с этим делать?

Подошла к мужу, осмотрела с ног до головы и со всей силы ударила. Зачем что-то объяснять, если это бессмысленно? Я просто перешагнула через несколько бесполезных шагов. Чует мое сердце, что объяснение все равно бы тем же закончилось. Так хоть время сэкономим.

– Никогда не смей так о себе говорить, – припечатала я.

Снежный принц с алевшей щекой неподвижно стоял и молчал. Я резко выдохнула, и злость ушла. Обняла его крепко и сильно, потерлась носом о шею, вдыхая свежий запах каких-то горных цветов, и замерла. Его руки осторожно коснулись моей спины.

– Пенелопа.

– Что?

– Я тебя совсем не понимаю, – признался он.

– Я сама себя не понимаю, – ответила я, целуя его подбородок.

Мы с минуту помолчали. Затем маг подхватил меня на руки, утащил к столу, сбросив с него бумагу и опрокинув чернильницу, усадил на самый край и взял мое лицо в ладони.

Глаза в глаза. И синева такая, что я тону.

– Ты меня любишь?

И что ответить?

– Да или нет?

– Не знаю, – выдохнула я.

– Или боишься?

Я промолчала. Его высочество ждал ответа, не сводя с меня тревожного взгляда.

– Это все как-то некстати, – осторожно заметила я.

– Наши отношения? Или я?

– То, что люблю тебя, – прошептала я, сгорая от стыда.

– То есть ответ на мой первый вопрос утвердительный? – серьезно уточнил он, наклоняясь так, что белоснежные прядки коснулись моих щек.

Детский сад. Честно.

– Да, – выдохнула я, ощущая, как то ли в пропасть падаю, то ли в небо поднимаюсь.

– Но простить не можешь?

– Нет, не могу, – выдавила я. – Ты хоть представляешь, насколько мне больно? Не один ведь раз обидел.

Синева в глазах Снежного принца стала еще ярче и тут же растаяла.

– Я знаю насколько, – горько отозвался он.

– Откуда?

– Я же все твои мысли читал. И твои эмоции чувствовал, как свои.

Я не нашлась, что ответить. Ему, похоже, в разы хуже было.

– До сих пор себя ненавижу за то, что ты испытала по моей милости. Неужели думаешь, что, если бы у меня был другой выход, я бы так с тобой поступил?

– Не знаю, – всхлипнула я.

– Пенелопа… Я понимаю, что невозможно исправить то, что я сделал. Прости.

Принц вздохнул.