Академия Магических Талантов

Мой же дом – на Эфре. Я не сразу это почувствовала. Прошло время, прежде чем поняла – все, что нужно, находится здесь. Не могу представить, как жить без волшебства, которое бурлит в крови, требует от тебя отдачи и созидания. Привыкла?

Найти бы еще родителей! Я уже решила, что, когда закончится практика, начну искать информацию о своем синем кулоне. Если это артефакт, то у него должны быть определенные свойства. Говорят, что в таких иногда заключена частичка магической силы… И, пожалуй, наберусь смелости и спрошу у мамы об отце, которого в глаза не видела.

Следующий день выдался суматошным. Анабель ни с того ни с сего решила устроить бал! И как нас ни уверяли, что праздник был давно запланирован, создавалось ощущение, что эльфийская владычица хочет нас отвлечь от чего-то важного. Или просто переживает после нашего приключения? Не разобраться.

Настроения идти не было. Да и откуда ему взяться после случившегося в пещерах? И Эрик так и спит в спальне беспробудным магическим сном… Я сегодня к нему заходила, ощущая себя виноватой. Как ни оправдывай свое решение, а ощущение – предала… Какой бал, когда надо друга спасать? О чем думают Лилирей и Анабель?

Нам так и не хватило духа сказать, что мы не хотим праздновать свое возвращение. Я видела, как мама Эрика старается, пытается нас подбодрить, а у самой – в глазах стоят слезы. Непросто сказать «нет» той, чьего сына не смогла вытащить из тьмы.

Я вздохнула и посмотрела на кровать. Темно-зеленое, расшитое золотистыми нитями платье, лежащее на покрывале, было изумительным. Пышная юбка и облегающий верх сделали меня хрупкой и изящной. Горничная, не выдержав, сказала, что я похожа на фею, и протянула диадему. Я покачала головой. Понимаю, что по статусу положено, но… я себя кем угодно чувствую в этом мире, но не принцессой.

Когда мы закончили с прической, в дверь постучались.

– Добрый вечер, сестренка! – весело воскликнул Ларан.

– Привет, – отозвалась я.

– Мне тут твоя помощь нужна. Вернее, не мне, а одному моему другу, – сказал он, как-то настороженно озираясь.

Я удивленно покосилась на него, отметив безупречный голубой камзол, украшенный вышивкой ландышей и незабудок.

– И?

– У него одна вещица потерялась, а твой дар запросто…

– Постой, – остановила я. – Мой дар не по заказу работает.

– Это он знает. Но, может, попробуешь? Там всего-то и нужно, что медальон один учуять.

Интуиция подсказывала, что авантюра сомнительна.

– Знаешь, я как-то не особо жажду неприятностей, – попыталась отказаться я.

– Ну, пожалуйста. Это совсем быстренько. Одной ногой там, другой здесь. Ты и опомниться не успеешь, как на балу уже будешь танцевать, – продолжал канючить эльфийский братец, смотря на меня глазами кота из мультфильма «Шрек».

Я вздохнула и обреченно кивнула. Ларан обрадованно улыбнулся, протянул мне руку и сжал амулет переноса. На этом все хорошее и закончилось. Оказаться посреди болота в бальном платье и туфлях на каблуках, по щиколотку уйдя в жижу, – та еще радость.

– Ларан! – рявкнула я.

В ответ громко и пронзительно квакнула лягушка. Раздался плеск, и земноводное скрылось в воде.

– Как вернемся, я все исправлю, – клятвенно пообещал эльф. – Даже пятнышка не останется.

Или платья, с его-то талантом починки вещей. Вазу вон разбитую пришлось выкинуть. Ее даже Лилирей починить не смог. Ларан основательно бил.

На нос сел комар, которого я попыталась отогнать. Не стоило, наверное, размахивать руками посреди болота, чуть не упала! Лучше стоять и не двигаться. И наслаждаться этими чудесными, во всех отношениях, ароматами – тины, камышей и гнили. Тьфу! Гадость!

Честно говоря, я ожидала: попаду в какой-нибудь из тех особнячков, что видела днем. Пройтись по дому, попробовать использовать талант поиска и через несколько минут оказаться в эльфийском дворце труда не составит.

Со всех сторон послышалось многоголосное кваканье. Я поморщилась и вздохнула. Что-то ты размечталась, Пенелопа!

– Гырхырдыр, – произнес Ларан, озадачив меня.

Заклинание? Ругательство?

– Вечер добрый, – произнес голос.

Я повернулась, увидела небольшого, но абсолютно зеленого чертенка с рожками. Он сидел на кочке в метре от меня, сверкая огромными желтыми глазами. Ой, мамочки! Бежим! Я сделала шаг назад, поскользнулась…

– Элорис драхт! – прошипела я, пыталась подняться, отплевываясь от болотной воды и проклиная всех эльфов на свете.

Зеленый хихикнул, явно не собираясь нападать, а Ларан покраснел. М-да… Мило будет на балу в таком платье оказаться. Сразу же понятно, кто у нас принцесса… среди болотной нечисти.

Мокрое платье стало тяжелым и холодным. Я попыталась применить стандартное для таких случаев заклинание, чтобы его высушить, но магия почему-то не сработала. Час от часу не легче! Мне только заколдованного болота не хватало!

Зеленая нечисть рассматривала меня, хитровато щурясь.

– Ты кто? – опасливо уточнила я, хватаясь за руку принца, так как все труднее становилось удерживать равновесие.

– Так это, Гырхырдыр я, – ответил зеленый чертик, почесывая лысую макушку.

– Хмырь болотный, – пояснил братец. – И мой большой друг. И Эрика тоже.