Академия магии. Клятва вредности

— Древние пророчества никогда не лгут, — величественно продолжил Нарн, а затем обернулся к Эйнару и коротко бросил: — Уведи Серену.

И так стало зябко. Так невыносимо, оглушающе, ослепляюще холодно.

— Не-е-е-ет! — закричала Серена. — Не смейте! Эйнар, сделай что-нибудь! Умоляю! Я никуда не уйду! Не трогайте Таяну! Она моя лучшая подруга!

Я смотрела на беснующуюся Серену, на ее разгневанного мужа, яростно что-то выговаривающего своему деду — величественному арху, императору, которому никто не имеет права слова поперек сказать, — и думала лишь о пронизывающем каждую клетку моего тела холоде. Странном. Неестественном. Обжигающем. Обволакивающим сознание.

Не ощущаю никаких эмоций, не двигаюсь, не испытываю потребностей.

По щекам подруги ручьем текут слезы — и это единственное, что не позволяет мне перейти Грань, разделяющую живых и мертвых.

Да, я знаю, что архи вынесли мне смертный приговор. Я сильно просчиталась, привыкнув оставаться безнаказанной. Пришло время расплаты.

Эйнар обнял жену, вокруг их тел закрутился портал, и он выглядит совсем не так, как в Арраторе — словно Эйнар прокачал свою силу в путешествии по мирам, прихватив еще с десяток даров, и сейчас по максимуму использует эффект неожиданности. И край портала тянется, тянется в мою сторону, расширяясь, теряя идеально круглую форму... засасывает меня в воронку, уносит в безвременье.

Только уже поздно. С кристальной ясностью понимаю: это миг моей смерти, а не спасения. Архи умеют убивать с особой жестокостью. Давая осознать самый страшный для большинства людей момент, растягивая его в бесконечную пустоту и затем схлопывая в один миг.

Мне... пусто.

Ни одной эмоции. Только странная тянущая боль в руке. В том месте, где Райден поставил на мне метку. Но даже это уже не интересует...

Глава 36

— Дарг, ты должен мне помочь!

— Обойдешься, — отмахнулся дракон, усаживаясь в кресло. — Ты сам ее упустил, твоя вина.

— Она у архов.

— Напишу письмо императору, выражу сочувствие. Нашел кому давать приют.

— Не смешно.

— А мне — очень. Ты отобрал у меня девчонку и не смог ее удержать. Непогрешимый, идеальный Райден опростоволосился! Не думал, что доживу до этого момента.

Ящерица мстительная! Десять лет прошло с тех пор, как мы закончили обучение у Мастера, а он все никак не может мне простить, что никогда не был первым.

— Ты знал, что Таяна под моей ответственностью. Какого демона полез? — вызверился я.

— Ты знаешь ответ. Мне нужны Темные Земли. Пророчество гласит, что избранная освободит Земли, и мы все понимаем, кто эта таинственная леди. Как только Таяна ступила за защитный контур, изменение в пространстве почувствовали все; а уж то, что творилось дальше, лишь подтвердило подозрения. И она не была связана отношениями, ты не заявлял на нее свои права до того, как я установил связь.

— Ты прекрасно видел мое к ней отношение.

— Ерунда какая. С виду — дружеское общение, она тобой даже не пахла. Я был в своем праве. Когда ты помешал мне довести дело до конца, а ее отец любезно сообщил, что Таяна обручена едва ли не с рождения, я повел себя как порядочный друг и сделал вид, будто поверил в слепленную на коленке отговорку. Очень мило, кстати, придумали — я полагал, будете утверждать, что ее сила неуправляема, даже нашел и нанял ей преподавателя. Пришлось отправить его в академию Баррагора, не пропадать же добру. Таяна знает?

Зверюга мерзопакостная! Не успеваешь выразить благодарность за одно, как он мигом все портит чем-то другим. То, что не вышел на конфликт с отцом Таяны — это, конечно, отлично. Я ожидал большего напора и давал герцогу совсем другие рекомендации. Повезло, что лично Дарг в моей девочке не заинтересован, только как политик.

— Да.

— Врешь. Если ты ее спасешь, непременно прибуду на вашу свадьбу как почетный гость и сообщу ей. Ты ведь сам как-то говорил, что брак не должен быть основан на лжи.

Врезать бы по этой самодовольной роже.

— Когда я ее спасу...

— Это маловероятно, друг мой. — Янтарные глаза Дарга на миг утратили свою непроницаемость. Несмотря на многочисленные сложности, мы все же побратимы и не можем равнодушно относиться к проблемам друг друга. — Архи не отпустят ту, что гарантированно может родить дитя. Некроманток слишком мало, а здесь еще и избранная. Они тоже хотят доступ к дворцу кадтангов.

— Ты плохо знаешь Таяну, Дарг. Я боюсь не того, что они попытаются выдать ее замуж, чтобы попасть в княжество, — она умная, придумает что-нибудь. Я боюсь, что она доведет их до смертоубийства.

Я сел в кресло и сделал глоток воды. Дарг по давней привычке попытался споить меня, но сегодня не до алкоголя и традиционных соревнований. Слишком много забот. Точнее, одна. Главная. Вернуть карамею домой.

— Не видишь в своих утверждениях некоторое противоречие, нет? — хмыкнул Дарг.

— Таяна — одно сплошное противоречие, — вздохнул я и тут же вернулся к первоначальному вопросу: — Дай доступ к телепорту!

— Думаешь, если им не пользовались больше тысячи лет, архи о нем забыли? Сомневаюсь.