Академия магии. Клятва вредности

Не маленькая и далеко не легонькая шипастая драконица летела к нам, не думая тормозить, поэтому мы с Залиусом отпрыгнули в разные стороны, как только она приблизилась. Но розовобокая красотка остановилась в один миг и, кажется, не могла понять, кого обнять и расцеловать в первую очередь. Хорошо, хоть не обиделась на нашу реакцию.

— Все хорошо, мы живы, да.

Я улыбнулась и протянула к ней руку, но Софи — это Софи. Принюхавшись, покрутила головой и безошибочно направилась в сторону Залиуса, который уже рылся в пространственном кармане, доставая сладости.

— Софи, где остальные? — задала я первый вопрос.

— Известно где, — чавкая конфетами, ответила она. — В саду при замке. Таяна, вы только ушли, на следующий день началось настоящее паломничество: драконы, люди, кадтанги, даже арх один был!

Мы с профессором переглянулись. Я подошла к драконице, потрепанной стычками с незваными гостями, и принялась наполнять выданные ей артефакты.

— Ой, какая ты стала вкусная — мурлыкнула она, подставив нос для почесывания.

— Жаль, тень еще не приняла до конца. Как тебе, кстати, мой подарок? Подружились?

— Так это ты подкинула мне эту молчунью? — удивилась я.

— Ну а кто еще? Думаешь, через тысячу лет они в состоянии сами выбирать себе носителя? Разумеется нет. Они ослабели. Я выбрала тебе самую сильную: она где-то подпитывалась, так что не заснула. Кстати, умница, что принесла корону. Надевай ее.

— Что за корона? — не понял Залиус. — Таяна?

Упс. Забыла рассказать про наследство де Луаров, попавшее в руки архов, а от них — ко мне. Пока тень обустраивалась в моем теле, я то и дело что-то упускала. Райден предупреждал об этой особенности, но я не думала, что даже настолько важные вещи будут в два счета вылетать из головы.

Быстро ввела преподавателя в курс дела, продемонстрировала уникальный артефакт и осторожно надела.

Черные бриллианты весят прилично, и непонятно, как мне путешествовать с таким украшением на голове, но для чего-то Софи ведь попросила надеть корону? Значит, придется терпеть неудобства.

— И как я вам в короне и походной одежде? Хороша? — спросила с улыбкой. Что ни говори, а драгоценности — это драгоценности. Они окрыляют и заставляют наслаждаться каждым моментом, даже если ты не в роскошном платье и не во дворце, а стоишь посреди полуразрушенного древнего города, измазанная и потрепанная.

Но счастливая! Чисто по-женски.

«Наполни ее своей силой, личными дарами — и посылай призыв», — проинструктировала тень.

«Что за призыв?» — не поняла я.

— Хороша-хороша, — фыркнула Софи. — Теперь залей в корону белую, голубую и фиолетовую магию. Да, вот так, умничка. А теперь произнеси, слившись с тенью, фразу: «Агааррха-нэ-твах».

А вот и слова призыва. Только что я призываю? Или кого?

Посмотрела на профессора Залиуса — тот кивнул.

— Ладно. Повтори еще раз, пожалуйста, — попросила я. — Сложное слово.

— Агааррха-нэ-твах. На «НЭ» сделай удар, словно говоришь «НХГЭ».

— Нэ! Нхэ! Нхгх... Тьфу. Нъэ! — потренировалась я послушно, тренируя не приспособленный к чужеродному сочетанию звуков речевой аппарат.

— Оно! — подтвердила Софи, и я, разозлившись для лучшего контакта с тенью, произнесла слова призыва, не понимая, что говорю, кому говорю, но зная — надо.

Несколько мгновений ничего не происходило. Казалось, даже ветер стих. Я покрутила головой.

— Так же тихо было перед приходом богини смерти, — произнесла чуть слышно.

— Кадтанги дружили с богами, пока не посчитали, что и сами подобны богам, — просветила нас Софи. — Боги не наказали их, но лишили своего покровительства. И этого оказалось достаточно, чтобы сильная раса, одна из самых древних, интересных, загадочных, оказалась на грани вымирания. Сейчас ту же ошибку совершают архи.

— А фурии?

— Фурии поклоняются сразу нескольким богиням, — ответил Залиус. — Именно поэтому их не уничтожить.

«Они близко. Закрой глаза», — вновь вышла на связь тень.

«Кто — они?»

«Тени, разумеется. Корона — не ключ, как ты подумала. Корона — дом для свободных теней».

«А я, выходит, батарейка для них?»

«Мы».

«Ясно. А зачем глаза закрывать?»

«Если ты упадешь в обморок или завизжишь от ужаса — опозоришь меня», — прошелестела тень недовольно.

«Я не собираюсь визжать! Что за оскорбления вообще?» — моему возмущению не было предела.

Залиус шумно втянул воздух, Софи тихонечко, на одной ноте заскулила, и я поспешно закрыла глаза. Это что же там за кошмар, если даже они под впечатлением?

Мужественно выдохнула и приоткрыла один глаз. Чтобы тут же его закрыть.

Разрушенная столица княжества и без того выглядела пугающе, сейчас же из-за каждого угла ползли тени, вились змеями, поднимались серым туманом. Но не это пугало. Часть теней превосходно жила в местной фауне, и сейчас все ее хищные представители шли к нам, мягко и бесшумно ступая по укрытой черным туманом земле.

Огромные, явно мутировавшие волки, медведи, анкилоты, дикие коты... У многих со светящихся клыков капает слюна или пена.

Я на месте теней лучше бы выбрала драконов, чем…

«Не смей так думать! Ты многого не знаешь, девчонка!» — прикрикнула моя тень.